In der vergangenen Saison sicherten sich die Boston Celtics die 18. Meisterschaft in der Teamgeschichte. Angeführt von Jayson Tatum und Jaylen Brown dominierte das Team von Cheftrainer Joe Mazzulla die reguläre Saison und die Playoffs, wobei die Celtics ihre Nachsaison-Gegner in 11 ihrer 19 Spiele auf unter 100 Punkte brachten.
Obwohl einige glauben, dass sie in der Nachsaison einen leichten Lauf haben, behaupten sich die Celtics auf Schritt und Tritt, während sie versuchen, die Erinnerungen an ihre Niederlage im NBA-Finale 2022 gegen die Golden State Warriors abzuschütteln. In einem aktuellen Interview mit Gary Washburn von The Boston GlobeTatum spricht über den Moment, in dem er wusste, dass die Celtics sich ihre erste Meisterschaft seit 2008 sichern würden.
„Die Leute fragen mich immer: Wann weiß man, dass man eine Meisterschaft gewinnen wird?“ Sagte Tatum. „Als Minnesota Denver besiegte, hatte ich das Gefühl, dass Denver die einzige Mannschaft war, die am besten für uns geeignet war. Ich denke, wir werden im Finale gegen Denver spielen und es wird ein gutes Spiel.“
Anstelle eines Erdrutschsiegs über die Denver Nuggets trafen die Celtics auf die Dallas Mavericks, die sie in fünf Spielen besiegten. Bostons umfangreiche Playoff-Erfahrung ist wahrscheinlich ein Faktor für ihren Erfolg, ebenso wie ihre Niederlage gegen die Golden State Warriors im Jahr 2022.
Die Celtics gehen nun mit einem Ziel auf den Schultern in die neue Saison. Mazzullas Team muss beweisen, dass sein Erfolg nicht auf Umstände zurückzuführen ist und dass es auch in den kommenden Jahren weiterhin um Meisterschaften kämpfen kann.
„(Trainer) Joe Mazzulla, er hatte neulich ein tolles Zitat“, sagte Tatum. „Er sagte, wir verteidigen nichts. Wir waren auf der Jagd nach einer weiteren Meisterschaft … Ehrlich gesagt, nach der Premiere mussten wir es vergessen. Es ist eine neue Saison. Letztes Jahr war letztes Jahr, wir haben etwas Besonderes erreicht. Wir müssen einen Weg finden, besser zu werden. Wir wollen das Spiel mit der gleichen Einstellung angehen, und das ist uns letztes Jahr großartig gelungen.“
Viele Teams in der NBA haben sich in diesem Sommer verbessert, insbesondere in der Eastern Conference. Paul George schließt sich den Philadelphia 76ers an und Mikal Bridges verbündet sich mit Jalen Brunson und seinem Team in New York. Aus diesem Grund kann sich Tatum nicht nur auf ein Team konzentrieren, um zu bestimmen, ob sein Team zwei aufeinanderfolgende Meisterschaften gewinnen wird. Stattdessen müssen er und seine Teamkollegen die Realität akzeptieren. Die Celtics müssen beweisen, dass sie Recht haben, und die kommende Saison ist die perfekte Plattform, dies zu beweisen.
