Die beiden größten australischen Supermarktketten müssen sich wegen Vorwürfen, sie hätten Kunden mit gefälschten Rabatten in die Irre geführt, vor Gericht verantworten.
Die australische Wettbewerbs- und Verbraucherkommission hat am Montag vor einem Bundesgericht rechtliche Schritte gegen Woolworths Group Limited und Coles Supermarkets Australia Pty Ltd eingeleitet.
Die Verbraucherschutzbehörde behauptet, die beiden Einzelhändler hätten die Preise für Produkte kurzzeitig um bis zu 15 Prozent erhöht, bevor sie sie in die Down-Down-Werbeaktionen von Woolworths und die Down-Down-Werbeaktionen von Coles aufgenommen hätten, und zwar zu Preisen, die tatsächlich den gleichen oder sogar höheren Preisen entsprachen. ihre regulären Preise.
Beiden wird vorgeworfen, dies mit Hunderten verschiedener Produktlinien zu tun.
Gina Cass-Gottlieb, Vorsitzende der ACCC, sagte, das Duopol habe gegen das Verbraucherrecht verstoßen, indem es „irreführende Behauptungen über Rabatte aufgestellt habe, obwohl die Rabatte tatsächlich illusorisch waren“.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass australische Verbraucher sich auf die Richtigkeit der Preise und Rabattansprüche verlassen können“, sagte Frau Cass-Gottlieb.
„Wir vermuten, dass diese irreführenden Behauptungen über illusorische Rabatte die Fähigkeit der Verbraucher beeinträchtigen, fundierte Entscheidungen darüber zu treffen, welche Produkte sie wo kaufen möchten.“
Die Gebühren beziehen sich auf 266 Produkte von Woolworths, die zu unterschiedlichen Zeiten über einen Zeitraum von 20 Monaten verkauft wurden, und 245 Produkte von Coles, die zu unterschiedlichen Zeiten über einen Zeitraum von 15 Monaten verkauft wurden.
Diese Darstellungen erfolgen auf Preisschildern, die den Verbrauchern im Geschäft und online angezeigt werden, in der Regel durch die Anzeige eines „War“-Preises, der den Preis während eines kurzfristigen Preisanstiegs angibt.
Die beiden größten Supermarktketten Australiens müssen sich vor Gericht verantworten, weil sie angeblich Käufer mit gefälschten Rabatten auf Produkte in die Irre geführt haben, die innerhalb kurzer Zeit gestiegen sind (Archivbild)
Die ACCC schätzt, dass Woolworths und Coles „erhebliche“ Einnahmen aus dem Verkauf von „zig Millionen“ angeblich betroffenen Produkten erzielen.
Die Aufsichtsbehörde führte Beispiele von Supermarktgiganten an, die angeblich die Preise erhöhten, um neue „War“-Preise festzulegen, um irreführende angebliche Preisnachlässe zu fördern.
Sie behaupten, Woolworths habe den Preis für eine Familienpackung Oreo-Kekse für mindestens 696 Tage auf 3,50 US-Dollar festgelegt, bevor er ihn am 22. November 2022 auf 5 US-Dollar erhöhte.
Die Preiserhöhung dauerte nur 22 Tage, bevor sie von zuvor 5,00 US-Dollar auf 4,50 US-Dollar angehoben wurde. Daher wurde Woolworths im Wesentlichen vorgeworfen, den Preis für die Kekse erhöht und sie gleichzeitig als Rabattprodukt beworben zu haben.
„Woolworths hat (nach Anfragen von Lieferanten nach Preiserhöhungen) am oder um den 18. November 2022 beschlossen, das Produkt aus ‚Price Down‘ zurückzuziehen, den Preis zu erhöhen und das Produkt dann drei Wochen später wieder in ‚Price Down‘ zurückzubringen“, heißt es in der Erklärung lesen.
Die ACCC beschuldigte Coles, ein ähnliches Schema mit Strepsils-Lutschtabletten durchgeführt zu haben, bei dem den Käufern für mindestens 649 Tage 5,50 US-Dollar berechnet wurden.
„Am 12. Oktober 2022 wurde der Preis dann für einen Zeitraum von 28 Tagen auf 7,00 US-Dollar erhöht“, heißt es in der Erklärung.
„Solche falschen oder irreführenden Darstellungen betrafen die Preise grundlegender Haushaltswaren in einer Zeit zunehmenden Drucks auf die Lebenshaltungskosten und wurden im Zusammenhang mit einem Programm gemacht, das Woolworths ausdrücklich bewarb, um Verbrauchern dabei zu helfen, bei ihren Lebensmitteln langfristig zu sparen.“ Kosten.
„Durch seine Maßnahmen verringert Woolworths die Fähigkeit der Verbraucher, fundierte Entscheidungen über ihre wichtigen Einkäufe zu treffen.“
„Am 9. November 2022 wurde das Produkt in die „Down Down“-Aktion aufgenommen, wobei die Tickets einen „Down Down“-Preis von 6,00 $ und einen „war“-Preis von 7,00 $ aufwiesen.
Die Verbraucherzentrale verdächtigt Supermärkte, die eingetretenen Preiserhöhungen als Neupreise beim Weiterverkauf zu nutzen
Der „Down Down“-Preis von 6,00 US-Dollar ist tatsächlich 9 Prozent höher als der reguläre Preis des Vorgängerprodukts von 5,50 US-Dollar.
„Aufgrund des Verhaltens von Coles haben Verbraucher, die in Geschäften und online einkaufen, möglicherweise Entscheidungen zum Kauf von Produkten auf der Grundlage falscher oder irreführender Informationen getroffen.“
Die Aufsichtsbehörde forderte Supermärkte auf, Sanktionen, Gebühren und gemeinnützige Anordnungen zu verhängen, um registrierte Wohltätigkeitsorganisationen zu finanzieren, die Lebensmittel an gefährdete Australier liefern.
Einige Anklagen wurden nach dem 10. November 2022 erhoben, als die Höchststrafen für Verstöße gegen das australische Verbrauchergesetz angehoben wurden.
Jeder Verstoß nach diesem Datum könnte den Supermarktriesen das Dreifache des Werts der „vernünftigerweise zurechenbaren“ Vorteile kosten, nämlich 30 Prozent des Umsatzes während des Zeitraums des Verstoßes oder 50.000.000 US-Dollar, je nachdem, welcher Betrag höher ist.
Die Woolworths Group sagte, sie werde „die Behauptungen des ACCC sorgfältig prüfen und in dieser Angelegenheit weiterhin mit dem ACCC zusammenarbeiten“.
Die Aufsichtsbehörde verlangt von Supermärkten, Bußgelder, Kosten und gemeinnützige Anordnungen zu verhängen, um registrierte Wohltätigkeitsorganisationen zu finanzieren, die Lebensmittel an gefährdete Australier liefern.
Coles sagte, man sei sich „des Lebenshaltungskostendrucks durchaus bewusst“ und beabsichtige, die Vorwürfe in einer Erklärung gegenüber der Börse zu verteidigen.
In der Erklärung wurde behauptet, dass der Anstieg der Produktpreise damit zusammenhängt, dass Supermärkte ihre eigenen Kostensteigerungen aufgrund der „erheblichen“ Inflation decken.
„Coles ist bestrebt, das richtige Gleichgewicht zwischen der Bewältigung der Auswirkungen von Kostensteigerungen auf die Einzelhandelspreise und der Bereitstellung eines Mehrwerts für die Kunden durch die Wiederaufnahme der Werbeaktivitäten so bald wie möglich nach der Einführung neuer nicht werbebezogener Preise zu finden“, hieß es.
