Der Konsum von Flaschenwasser muss überdacht werden, da es zunehmende Auswirkungen sowohl auf die menschliche Gesundheit als auch auf den Planeten hat, warnt ein am Dienstag in der Fachzeitschrift Scientific Journal veröffentlichter Artikel BMJ Global Health. Es wird geschätzt, dass jede Minute auf dem Planeten eine Million Plastikflaschen gekauft werden, eine Zahl, die laut den Autoren des Artikels nur noch steigen wird.
„Die Lagerungsbedingungen von Wasser in Flaschen erhöhen das Risiko der Auswaschung von Kunststoffverunreinigungen erheblich. „Eine längere Lagerung und die Einwirkung von hohen Temperaturen oder Sonnenlicht können dazu führen, dass schädliche chemische Verbindungen wie BPA und Phthalate ins Wasser gelangen“, schreiben die Autoren.
Der Kommentar wurde veröffentlicht am BMJ Global Health gibt an, dass zwischen 10 % und 78 % der Flaschenwasserproben Verunreinigungen enthalten, darunter Mikroplastik, Phthalate (die Kunststoffe haltbarer machen) und Bisphenol A (BPA). „Obwohl es kurzfristige Sicherheitsschwellen gibt, bleiben die langfristigen Auswirkungen dieser Schadstoffe weitgehend unbekannt“, heißt es in dem Artikel.
Eine Kontamination mit Mikroplastik ist für die menschliche Gesundheit mit oxidativem Stress, einer Fehlregulation des Immunsystems und Veränderungen der Blutfettwerte verbunden. Die Exposition gegenüber BPA wird mit gesundheitlichen Problemen wie Bluthochdruck, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und Fettleibigkeit in Verbindung gebracht.
Ist Leitungswasser weniger sicher?
Schätzungen zufolge haben etwa zwei Milliarden Menschen auf der Welt nur begrenzten oder keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser – und sind daher zum Überleben auf Wasser in Flaschen angewiesen. Mit Ausnahme dieser Gruppe, argumentieren die Autoren, tun diejenigen, die das Produkt konsumieren, dies aus Bequemlichkeit oder aufgrund der – laut Wissenschaftlern unbegründeten – Annahme, dass Wasser in Flaschen sicherer als Leitungswasser sei.
Die Autoren, von denen die meisten dem Weill Cornell Medicine Institute of Population Health in Katar angeschlossen sind, erinnern daran, dass die Wasserverteilung über öffentliche Versorgungssysteme oft strengen Qualitäts- und Sicherheitsstandards unterliegt. „Indem wir dem Leitungswasserverbrauch Priorität einräumen, können wir gemeinsam die vielfältigen Herausforderungen angehen, die (Wasser in Flaschen) mit sich bringt, und Leitungswasser als Eckpfeiler der Umweltverantwortung und der öffentlichen Gesundheit betrachten“, schlagen sie vor.
Leitungswasser ist außerdem umweltfreundlicher. Plastikflaschen stellen den zweithäufigsten Abfall in Meeresökosystemen dar und machen 11,9 % der gesamten Plastikverschmutzung im Meer aus. Es wird geschätzt, dass nur 9 % der ordnungsgemäß entsorgten Verpackungen tatsächlich recycelt werden, da der Großteil auf Mülldeponien oder in Verbrennungsanlagen landet.
Die Herstellung von Einweg-Kunststoffverpackungen selbst ist ein Klimaproblem. „Der Prozess der Gewinnung von Rohstoffen (fossilen Ursprungs) und der Herstellung von Plastikflaschen trägt aufgrund des Verbrauchs nicht erneuerbarer und energieintensiver Ressourcen erheblich zum Ausstoß von Treibhausgasen bei“, stellen die Autoren fest.
Die Autoren plädieren für mehr Investitionen, die den allgemeinen Zugang zu sauberem Trinkwasser in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen gewährleisten. Außerdem sind staatliche Maßnahmen erforderlich, die die Verwendung von Trinkwasser in Restaurants und öffentlichen Räumen begünstigen und die Bereitstellung von Einwegkunststoffen verhindern. Einer der vorgeschlagenen Wege beinhaltet beispielsweise öffentliche Gesundheitskampagnen.
„Die gesammelten Beweise unterstreichen die grundlegende Rolle staatlicher Interventionen und Aufklärungskampagnen bei der Veränderung der öffentlichen Wahrnehmung und des öffentlichen Verhaltens. Diese Kampagnen sollten das Umweltmanagement und die gesundheitlichen Vorteile der Wahl von Leitungswasser hervorheben und so effektiv zu einem kulturellen Wandel hin zu nachhaltigeren Konsumpraktiken führen“, heißt es in der Studie.
Die Autoren kommen daher zu dem Schluss, dass die Abhängigkeit von Flaschenwasser erhebliche finanzielle, ökologische und öffentliche Gesundheitskosten mit sich bringt. In diesem Sinne fordern sie politische Entscheidungsträger auf — insbesondere in Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen, in denen ein dringender Bedarf an Investitionen in die Wasserinfrastruktur besteht trinkbar — zu tun „„Eine dringende Neubewertung der weit verbreiteten Verwendung“ dieses Produkts.
Ein im Jahr 2023 veröffentlichter Bericht der Vereinten Nationen warnte bereits davor, dass die Idee, dass „Wasser in Flaschen sicherer ist als Leitungswasser, in Frage gestellt werden muss“. Das Dokument erinnerte auch daran, dass die Flaschenwasserindustrie – einer der florierendsten Wirtschaftszweige der Welt, der schneller wächst als viele andere im Lebensmittelsektor – jedes Jahr 25 Millionen Tonnen Abfall erzeugt.
Ein Übersichtsartikel über 20 Jahre Studien zu Mikroplastik, veröffentlicht vor weniger als einer Woche in der wissenschaftlichen Zeitschrift Wissenschafthat zu Recht festgestellt, dass die wissenschaftlichen Erkenntnisse, die wir heute zu diesem Thema haben, „mehr als genug“ Beweise bieten, um globale Maßnahmen gegen die Plastikverschmutzung zu unterstützen.
