Berühmter Gefangener Charles Bronson beschrieb seine 50 Jahre im Gefängnis als „schrecklich und brutal“ – sagte aber: „Ich habe immer noch Hoffnung“, eines Tages freigelassen zu werden.
Der 71-Jährige, der 2014 seinen Namen in Salvador änderte, ist einer der dienstältesten Verurteilten Großbritanniens, nachdem er 1974 erstmals wegen bewaffneten Raubüberfalls inhaftiert wurde.
In den darauffolgenden Jahrzehnten verbrachte er Zeit in Gefängnissen im ganzen Land, darunter im Broadmoor Hospital, und behauptet, mit einigen der berüchtigtsten Kriminellen Großbritanniens in Kontakt gekommen zu sein.
Im streng bewachten HMP Woodhill erzählt Bronson von seinen denkwürdigsten Erlebnissen im Inneren, den besten Ratschlägen, die er hinter Gittern erhielt, und seinen Plänen für die Zukunft.
Bronson gilt als einer der gewalttätigsten Gefangenen Großbritanniens. Seine ursprünglich siebenjährige Haftstrafe wurde nach Angriffen auf Gefängnispersonal und Insassen wiederholt verlängert.
Er hatte 11 Menschen als Geiseln genommen.
„Ich habe einige großartige Charaktere getroffen, über die die Leute nur reden“
Bronson hat in mehreren Büchern über seine Erfahrungen im Gefängnis mitgewirkt und war Mitautor mehrerer Bücher. Außerdem half er bei der Arbeit an einem weiteren Buch, das nächsten Monat mit dem markanten Titel „50 Years of Porridge“ erscheinen soll.
„Wie blicke ich zurück? Du kennst mich, ich bereue nichts“, sagte er über seine bisherige Reise. „Das Leben ist zu kurz, um es zu bereuen. Wenn ich jedoch zurückblicke, fühle ich mich glücklich.
„Meine Seele ist gut. Mein Herz ist gut. Ich fühle mich glücklich. Ich habe immer noch Hoffnung. Ich habe Vertrauen. Und darüber hinaus habe ich einige schöne und lustige Freunde.
„So schlimm die Dinge auch waren – manchmal schrecklich, brutal, kalt, leer, hoffnungslos – habe ich in diesen 50 Jahren einige der großartigsten Charaktere getroffen, von denen nur wenige Menschen jemals die Geschichte erzählt haben.“
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„Legende, Ikone.“ Die großen Zugräuber, ich habe sie alle getroffen. Ich war ein Vogel mit ihnen allen.
„Einige Top-Gangster. Ich habe sie alle getroffen, die Guten, die Schlechten und die Hässlichen. Und wenn ich diese Reise nicht gemacht hätte, hätte ich sie nie getroffen.
„Ich habe mit ihnen gelebt, mit ihnen gekämpft, ich habe mit ihnen geweint. Manchmal ist es schrecklich, traurig und tragisch.“
„Niemand kann mit diesen beiden mithalten – sie sind Legenden“
Bronson bezeichnete die berüchtigten Ost-Londoner Gangster Ronnie und Reggie Kray als die denkwürdigsten Menschen, die er jemals im Inneren getroffen hat.
Er sagte: „Nichts ist vergleichbar mit diesen beiden.“ Sie sind echte Männer. Sie sind Legenden. Sie sind gute Menschen. Sie verstoßen nie gegen ihre eigenen Wünsche. Sie sind loyal.
„Sie sind großartige Leute, besonders Ron. Ron war etwas Besonderes, ganz, ganz Besonderes. Ich muss nicht einmal darüber nachdenken. Ron und Reggie, den ganzen Tag.“
Bronson glaubt, dass der beste Rat, den er jemals im Gefängnis erhalten hat, einem anderen gefürchteten Gangsterboss gegeben wurde – dem „verrückten“ Frankie Fraser.
Auch für Fraser, der dafür bekannt war, seinen Opfern mit einer Zange die Zähne herauszuziehen, wurde seine siebenjährige Haftstrafe um Jahrzehnte verlängert.
„Ich traf Frank 1976 im Wandsworth-Gefängnisblock – dem Untergrundgefängnis“, sagt Bronson.
„Eines Tages sagte er auf dem Trainingsplatz zu mir: „Denke nicht, tu es einfach.“ Ich erinnere mich, wie ich zu ihm sagte: „Was meinst du damit?“
„Er sagte: „Okay, wenn du darüber nachdenkst, jemanden zu schlagen, oder wenn du daran denkst, dein Telefon kaputtzumachen oder wenn du daran denkst, das Dach einzuschlagen, denke nicht weiter darüber nach, es wird dich verrückt machen.“ Tun Sie es einfach”.
„Und ich denke, das ist der beste Rat. Es spielt keine Rolle, ob es sich um Kriminalität oder Gewalt handelt, aber wenn man in der Außenwelt wirklich etwas Gutes im Leben tut, sollte man sich nicht zurückhalten. Tun Sie es einfach. Denken Sie nicht, tun Sie es einfach.“
„Kunst hat mich gerettet“
Bronson hatte zuvor in einem Brief an Metro dargelegt, wie seine Kunst ihm im Gefängnis geholfen habe, sein „wahres Selbst“ zu finden, und erklärt, wie er „meine abgesägte Waffe gegen einen abgesägten Pinsel eingetauscht“ habe.
„Meine Kunst ist ein Geschenk des Lebens“, sagt er jetzt. „Ich wünschte nur, ich hätte dieses Geschenk vor 40 Jahren gefunden. Es hätte mir viel Schmerz, Elend, Traurigkeit, Kummer und Brutalität erspart.
„Bevor ich mich mit der Kunstwelt beschäftigte, ging ich nur in meiner Zelle auf und ab, machte den ganzen Tag Liegestütze und Sit-ups. Ich höre etwas vor der Tür, Geräusche, Husten, Schlüsselklirren, Stiefel auf dem Boden, und alles geht mir einfach auf die Nerven. Dumme Kleinigkeiten nerven mich. Nun, es ist mir egal.
„Und jedes Mal, wenn ich etwas erschaffe, sende ich es an eine Wohltätigkeitsorganisation. Sie verkaufen es und ich helfe anderen Menschen. Und das ist das Geschenk des Lebens. Ich liebe es. Ohne meine Kunst würde ich nie das Licht der Welt erblicken. Ich wusste, dass ich es nie sehen würde. Meine Kunst hat mich gerettet.
„Um ehrlich zu sein, war die Kunst meine primäre Rehabilitation. Das Gefängnissystem diskutiert ständig über Rehabilitation. Sie haben mich nie rehabilitiert. Ich habe mich rehabilitiert. So wahr.
„Die Leute draußen sagten: ‚Oh, Charlie, komm nie raus.‘ Er wollte nicht rauskommen. Schauen Sie, was er dort getan hat. Nun, lassen Sie mich Ihnen etwas sagen: Ich habe seit fast 10 Jahren nichts Schlimmes getan. Ich war praktisch ein vorbildlicher Gefangener. Und das ist der Kunst zu verdanken, die ich habe. Und darauf bin ich sehr stolz.“
„Ich werde zwei Hunde behalten und sie Ronnie und Reggie nennen.“
Bronson nahm letztes Jahr an einer der ersten öffentlichen Anhörungen zur Bewährung teil und sagte: „Ich habe mehr Brei gegessen als Goldlöckchen und die drei Bären, und ich habe es satt.“
Die Bewährungsbehörde sagte jedoch, sie sei „nicht davon überzeugt, dass Herr …“ Salvador verdient seine Freilassung.“ Es kann alle zwei Jahre überprüft werden.
Trotz der Ablehnung hat Bronson immer noch Pläne, außerhalb des Hauses zu leben.
„Wenn ich mich eingelebt habe, wenn das ganze Hostelleben vorbei ist und die Probezeit vorbei ist, werde ich nach einem kleinen Häuschen mit zwei Schlafzimmern im Freien suchen, fünf Meilen vom nächsten Dorf entfernt, also 10 Meilen „Entfernt vom nächsten Fish & Chips-Laden“, sagte er.
„Ich renne dorthin und zurück.“
„Ich werde zwei Hunde behalten, alles Doggen. Ich liebe Bullmastiffs und sie werden Ronnie und Reggie heißen. Ich werde eines meiner Schlafzimmer in ein Kunstatelier verwandeln und in aller Ruhe Kunst schaffen.
„Wenn ich rauskomme, werde ich viele gute Dinge tun. Und glauben Sie mir, nächstes Jahr werde ich, so Gott will, nicht mehr lange draußen sein.
„Aber wenn ich es nächstes Jahr nicht schaffe, stell dein Haus einfach dorthin. Ab nächstem Jahr werde ich in zwei Jahren ausfallen.“
„50 Years of Porridge“ erscheint am 7. Oktober und ist über Amazon erhältlich.
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