Premier Doug Ford war selten zurückhaltend, wenn es darum ging, dass Menschen, die staatliche Unterstützung wie Ontario Works erhalten, eine „Erwerbstätigkeit“ anstreben sollten, doch die Bemerkungen, die er am Montag machte und die er am Dienstag wiederholte, bedeuten für einige Kritiker eine Änderung des Tons.
Bei einer unabhängigen Veranstaltung in Coburg, Ontario, legte Ford am Montag seine Ansichten darüber dar, was Menschen, die in Obdachlosenlagern leben, tun sollten und wie sie aus unsicheren Lebenssituationen herauskommen können.
„Nehmen Sie ein Bewerbungsformular, reichen Sie es bei einem dieser Unternehmen ein und machen Sie sich an die Arbeit. Wenn Sie gesund sind, sollten Sie mit der Arbeit beginnen. „Die Quintessenz ist: Wenn es Ihnen nicht gut geht, werde ich mich für den Rest meines Lebens um Sie kümmern, und für den Rest Ihres Lebens werden wir uns um Sie kümmern“, sagte der Premierminister.
„Aber wenn Sie gesund sind, stehen Sie auf und beginnen Sie zu arbeiten wie alle anderen.“
Ford wiederholte das Thema seiner Kommentare bei einer anderen Veranstaltung, dieses Mal in der Region Niagara, am Dienstagmorgen und schlug vor, dass Menschen „eine Erwerbstätigkeit suchen“ sollten, wenn sie gesund seien.
„Wir haben über eine Milliarde Dollar ausgegeben, eine Million Menschen arbeiten bei Ontario Works oder ODSP“, sagte er. „Wir müssen diese Leute wieder an die Arbeit bringen.“
Das Thema der Kommentare – dass Menschen, die von der Regierung Unterstützung erhalten, eine Vollzeitbeschäftigung anstreben sollten – ist eigentlich nicht neu.
Im Sommer 2023 sagte Ford beispielsweise, dass Menschen, die Ontario Works erhielten, „zu Hause saßen und ihr hart verdientes Geld nahmen“ und forderte die Empfänger auf, „sich eine Erwerbstätigkeit zu suchen“.
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Die neueste Version der Botschaft löst bei den Anhängern jedoch die Befürchtung aus, dass die Haltung der Regierung härter geworden sei und sich ihr Ton geändert habe.
„Ich denke, die Kommentare sind dieses Mal anders“, sagte Ron Anicich von der ODSP Action Coalition gegenüber Global News.
„Das letzte Mal, dass wir so etwas von der Provinzregierung gehört haben, war während der Mike Harris-Ära … also sind wir darauf vorbereitet. Wir sind sehr besorgt. Wir haben das schon einmal gehört, wir wissen, wohin das führt.“
Anicich sagte, Fords Behauptung, dass Menschen, die staatliche Unterstützung erhalten und in Lagern leben, sofort Arbeit finden sollten, sei unvernünftig und grundsätzlich unrealistisch.
„Wenn man 733 Dollar im Monat verdient und im Park lebt, sehe ich unter diesen Umständen keine Möglichkeit, einen Job zu finden und einen festen Arbeitsplatz zu haben“, sagte er.
„Was wir brauchen, sind Sozialhilfeprogramme, die es den Menschen ermöglichen, zu Hause zu bleiben, als entscheidender erster Schritt auf dem Weg zur Arbeitssuche – so funktioniert es.“
Die Äußerungen des Premierministers zur Obdachlosigkeit wurden auch von politischen Kritikern der Regierung aufgegriffen, die sagen, sie zeige einen Mangel an Empathie für eine Krise, die die Regierung ihrer Meinung nach in die Länge gezogen habe.
„Dies ist eine direkte Folge des Versagens einer Regierung nach der anderen und insbesondere dieser Regierung, die wirklich erschwinglichen Optionen zu schaffen, die die Menschen da draußen brauchen“, sagte Marit Stiles, NDP-Chefin von Ontario.
„Ich denke, dass dieser Premierminister dies wahrscheinlich als billige Politik ansieht, aber wenn er Kommentare wie diese macht, spiegeln sie sich oft in der Regierungspolitik und -gesetzgebung wider. Schlechte Gesetze, schlechte Richtlinien, gegen die wir am Ende kämpfen müssen, sie verlieren, sie nehmen es zurück (und) es wird nichts Gutes getan.“
Seit Jahren fordern Städte Ontarios die Provinz auf, gegen die wachsende und sichtbare Obdachlosigkeit vorzugehen.
Von der Ontario Municipal Association veröffentlichte Untersuchungen ergaben, dass es im vergangenen Jahr in der gesamten Provinz 1.400 Lager gab. Die Studie ergab, dass solche Lager in Kleinstädten und Großstädten zu finden waren.
Im Vorfeld der Jahreskonferenz der AMO in Ottawa, bei der die Regierung gebeten wird, einen Minister zu ernennen, der sich mit der Angelegenheit befasst, um eine koordinierte Reaktion zu organisieren, nehmen die Hilfsanfragen von Stadtverwaltungen rapide zu.
Die Bürgermeister der Großstädte Ontarios – die die 29 größten Gemeinden der Provinz vertreten – fordern sofortiges Handeln und eine koordinierte Reaktion, um ihnen bei der Bewältigung dieses unglaublich komplexen Problems zu helfen.
Die Ford-Regierung erklärt, sie sei bereit, den lokalen Behörden zuzuhören und mit ihnen zusammenzuarbeiten, hat jedoch keine von Bürgermeistern in der gesamten Provinz geforderten Maßnahmen angekündigt.
Der Provinzabgeordnete der Ontario Liberal Party, Adil Shamji, sagte, die Politik der Regierung sei für die Lager in der gesamten Provinz verantwortlich und sagte, der Premierminister halte den Schlüssel zur Lösung des Problems in der Hand.
„Solange Doug Ford die Gesundheitsversorgung, die psychische Gesundheit und die Suchthilfe unterfinanziert, wird das die Wohnungskrise in unserer Mitte nicht lösen“, sagte er.
„Ich denke, der Fehler liegt ausschließlich bei Doug Fords Vermögen.“
