Ehemaliger Topmanager eines betrügerischen Unternehmens Das Kryptowährungsimperium FTX wurde zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem es sich für seine Rolle bei einem der größten Finanzbetrugsfälle aller Zeiten entschuldigt hatte.
Caroline Ellison, 30, ist CEO von Alameda Research und ehemalige romantische Partnerin des FTX-Gründers Sam Bankman-Fried, der zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt wurde, weil er Kunden und Investoren um Milliarden von Dollar in Kryptowährung betrogen hatte.
Ellison, der Bankman-Fried angriff und als Hauptzeuge des Falles fungierte, wurde für seine Zusammenarbeit in dem Fall vom US-Bezirksrichter Lewis A. Kaplan gelobt, der sagte, seine Aussage sei „sehr, sehr substanziell“ und zeige keine Unstimmigkeiten mit dem Fall der Staatsanwaltschaft .
Aber er sagte, eine Gefängnisstrafe sei notwendig, weil er an dem wahrscheinlich „größten Finanzbetrug, der jemals in diesem Land und wahrscheinlich auch anderswo begangen wurde“ oder zumindest annähernd daran beteiligt gewesen sei.
Er sagte, in einem so ernsten Fall dürfe er nicht zulassen, dass Kooperation ein Freifahrtschein aus dem Gefängnis sei.
„Ich habe in meinen 30 Jahren hier viele Menschen gesehen, die bereit waren, zusammenzuarbeiten. „Ich habe noch nie so etwas wie Frau Ellison gesehen“, sagte er.
Ihm wurde befohlen, sich am 7. November im Gefängnis zu melden.
Ellison bekannte sich vor fast zwei Jahren schuldig und sagte im vergangenen November fast drei Tage lang im Prozess gegen Bankman-Fried aus.
Als er verurteilt wurde, entschuldigte er sich emotional bei allen, die durch den Betrug von 2017 bis 2022 verletzt wurden.
„Ich schäme mich wirklich für das, was ich getan habe“, sagte er, kämpfte mit den Tränen und sagte, es täte ihm „so leid“ für alle, die er direkt und indirekt verletzt habe.
In Gerichtsakten sagten Staatsanwälte, ihre Aussage sei „der Eckpfeiler des Prozesses“ gegen die 32-jährige Bankman-Fried, die des Betrugs für schuldig befunden und zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt wurde.
Als sie das Gericht um eine mildere Strafe baten, verwiesen Ellisons eigene Anwälte auf die Beweise vor Gericht und das Trauma seiner immer wieder aufflammenden Liebesbeziehung mit Bankman-Fried – sie betonten aber auch, dass Ellison nicht versuchte, sich der Verantwortung für seine Verbrechen zu entziehen .
„Caroline kann niemandem außer sich selbst die Schuld für das geben, was sie getan hat“, schrieb ihr Anwalt in den Gerichtsakten.
„Er bereut seine Rolle zutiefst und wird diese Scham und dieses Bedauern mit ins Grab tragen.“
FTX war eine der beliebtesten Kryptowährungsbörsen der Welt, bekannt für ihre Superbowl-TV-Werbung und ihre umfangreiche Lobbykampagne in Washington, bevor sie im Jahr 2022 zusammenbrach.
US-Staatsanwälte beschuldigten Bankman-Fried und eine Reihe anderer Spitzenmanager, Kundenkonten geplündert zu haben, um riskante Investitionen zu tätigen, illegale politische Spenden in Höhe von insgesamt Millionen Dollar zu tätigen, chinesische Beamte zu bestechen und Luxusimmobilien in der Karibik zu kaufen.
Ellison ist Geschäftsführer von Alameda Research, einem von Bankman-Fried kontrollierten Kryptowährungs-Hedgefonds, der früher einige Kundengelder von FTX verarbeitete.
Ihre Arbeitsbeziehung mit Bankman-Fried sei durch ihre romantischen Gefühle für ihn erschwert worden, schrieben ihre Anwälte in einer Gerichtsakte.
„Das Verhalten von Herrn Bankman-Fried war von Anfang an unberechenbar und manipulativ“, sagte sein Anwalt.
„Er drückte zunächst starke Gefühle für Caroline aus und deutete an, dass sich ihre Beziehung zu einer vollwertigen Beziehung entwickeln würde.
„Aber nach ein paar Wochen ‚verschwand‘ er ohne Erklärung von Caroline, ging ihr außerhalb der Arbeit aus dem Weg und weigerte sich, auf Nachrichten zu antworten, die nichts mit der Arbeit zu tun hatten.“
Als sein Geschäft ins Wanken geriet, machte Ellison die für ihn arbeitenden Mitarbeiter auf den massiven Betrug aufmerksam, noch bevor FTX Insolvenz anmeldete, schrieben seine Anwälte.
Schließlich sprach er auch ausführlich mit US-Ermittlern.
„Ellison kooperierte unter großen persönlichen und beruflichen Kosten und ertrug harte Medien- und öffentliche Kontrolle sowie Bankman-Frieds versuchte Zeugenfälschung“, schrieben die Staatsanwälte.
Sie sagten, er habe sein eigenes Fehlverhalten offen geäußert und sei „in der einzigartigen Lage, nicht nur das Was und Wie der Verbrechen von Bankman-Fried zu erklären, sondern auch das Warum“.
Laut seinem Anwalt engagierte sich Ellison seit seiner Aussage im Bankman-Fried-Prozess viel für wohltätige Zwecke, schrieb einen Roman und arbeitete mit seinen Eltern zusammen, um ein Mathematiklehrbuch für Oberstufenschüler zusammenzustellen.
Sie sagten, er habe jetzt auch gesunde romantische Beziehungen und habe wieder Kontakt zu Highschool-Freunden aufgenommen, zu denen er den Kontakt verloren hatte, als er von 2017 bis Ende 2022 für Bankman-Fried arbeitete und manchmal mit Bankman-Fried zusammen war.
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