Unterschätzte Komödie persifliert den Prozess gegen die Menendez-Brüder und unsere Obsession mit wahren Verbrechen

Ryan Murphys „Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story“ startet am 19. September 2024 auf Netflix. Diese Serie erzählt die Einzelheiten der Ermordung ihrer Eltern José und Kitty durch die Menendez-Brüder im Jahr 1989. Diejenigen, die noch am Leben sind Und wenn man sich damals die Nachrichten ansieht, erinnert man sich daran, wie unglaublich anzüglich ihr Prozess war. Ab 1993 strahlte CourtTV einen Großteil der Zeit aus, die die beiden Brüder vor Gericht verbrachten (sie wurden getrennt vor Gericht gestellt), und die Einzelheiten klangen allmählich wie eine Tagesseifenoper. Die beiden Brüder sagten, José Menendez habe Erik sexuell missbraucht und gedroht, sie beide zu töten, wenn sie es der Polizei erzählen würden. Kitty hat nie gegen ihn gekämpft, daher hatten die Brüder das Gefühl, dass es keinen anderen Weg gab, als sie zunächst zur Selbstverteidigung mit einer Schrotflinte zu töten. Nach dem Mord, aber vor der Verhaftung, lebten die beiden Brüder verdächtig gut von ihrem beträchtlichen Erbe.

Peinlicherweise blieben die Geschworenen in beiden Prozessen in einer Sackgasse, was zu Fehlverfahren führte. Den beiden Brüdern wurde jedoch ein zweites Mal der Prozess gemacht, dieses Mal gemeinsam, wobei Einzelheiten zu den Misshandlungen, die sie erlitten hatten, rechtlich nicht berücksichtigt wurden. Sie wurden schließlich 1996 zu lebenslanger Haft verurteilt. Der zweite Prozess wurde nicht im Fernsehen übertragen.

Auch wenn es in den 1990er Jahren nichts Vergleichbares gab, ist es wahrscheinlich, dass der durchschnittliche Fernsehzuschauer dank einer Reihe von Fernsehsendungen, Dokumentationen und anderen Berichten, die danach folgten, von Menendez‘ Mord wusste. Amerika war von den Menendez-Brüdern besessen, und der damalige 24-Stunden-Nachrichtenzyklus im Kabelfernsehen verstärkte diese Besessenheit nur noch. Wenn Sie, lieber Leser, denken, dass Amerikas Obsession für wahre Kriminalität in der Podcast-Ära begann, wissen Sie, dass wir seit Jahrzehnten viel über Mörder erzählen.

Tatsächlich wurde die Besessenheit mit der Ermordung von Menendez in Ben Stillers Film „The Cable Guy“ aus dem Jahr 1996 persifliert, einem Film über einen obsessiven Kabelfernsehtechniker (Jim Carrey), der sich psychopathisch in das Leben eines Kunden (Matthew Broderick) einfügt. Stiller erscheint als eine sehr Menendez-ähnliche Figur, deren Prozess im Hintergrund eines Großteils des Films auf Fernsehbildschirmen zu sehen ist.

Eine frühe Szene in „The Cable Guy“ beschreibt die (völlig fiktive) Geschichte von Sam und Stan Sweet, die in den 1980er Jahren Kinderstars waren und die Hauptdarsteller in der (ebenfalls fiktiven) Sitcom „Double Trouble“ waren. Sam (Stiller) wird beschuldigt, seinen Zwillingsbruder kaltblütig erschossen zu haben, und Aufnahmen von Sam im Fernsehen lassen ihn wie eine Mischung aus den Menendez-Brüdern aussehen. Der Hintergrund von Sweet Brothers enthält auch Details aus dem Leben von Dana Plato und Todd Bridges, die durch „Diff’rent Strokes“ berühmt wurden. Nachdem ihre Sitcom abgesetzt wurde, wandten sich die beiden der kriminellen Welt zu und kämpften ihr ganzes Erwachsenenleben lang. Sam Sweet soll sich nach der Absage von „Double Trouble“ dem Bagatelldiebstahl zugewandt haben, während Stan (ebenfalls Stiller) in eine Sekte verfiel.

Wissen Sie, dass Carreys Figur in „The Cable Guy“ vom Fernsehen besessen ist, weil er angefangen hat, sich das Fernsehen als Babysitter anzusehen, als seine Mutter ihn verlassen hat, als er noch klein war. Als Kind konsumierte er so viele Medien, dass er verrückt wurde und seine Identität verlor. Oftmals änderte er seinen Namen, um ihn an Fernsehfiguren anzupassen. Als der Fernseher lief, hörte er einfach zu und ahmte nach, was der Nachrichtensprecher sagte.

In „The Cable Guy“ wird Sweets Prozess ausführlich beschrieben und die Zuschauer können sogar Sam Sweets (lächerlichen) Notruf hören. Es dauerte nicht lange, bis der Fall Sweet in den UPN-Film „Brother Sweet Brother: The Murder of Stanton Sweet“ mit Eric Roberts in der Hauptrolle übernommen wurde. Man könnte versucht sein zu sagen, dass Stillers Umgang mit dem Nachrichtenzyklus zu schnell war, um es zu glauben, aber das ist nicht so übertrieben, wie man meinen könnte; Bereits in den 1990er Jahren erschienen im Fernsehen wahre Kriminalfilme.

Der Höhepunkt von „The Cable Guy“ ist, dass Carreys Figur versucht, den Satelliten eines Senders zu stören, in der Hoffnung, alle Fernsehsignale abzuschneiden. „Jemand sollte den Babysitter töten“, sagte er, bevor er vom verregneten Turm zur Satellitenschüssel unten sprang. Zufälligerweise fiel der Tauchgang mit der Live-Verlesung von Sam Sweets Urteil auf CourtTV zusammen. Gerade als das Urteil verkündet werden sollte, landete Carrey auf einer Satellitenschüssel und schaltete alle Fernsehsignale aus. Die Welt muss mit ihrer Obsession für wahre Kriminalität aufhören. In einer letzten, etwas übertriebenen Anmerkung inspiriert ein ausgefallenes Fernsehsignal einen Mann (gespielt von Kyle Gass), beim Lesen mit einem Ausdruck des Staunens in den Augen ein Buch in die Hand zu nehmen.

In den letzten Jahrzehnten hat das Publikum seinen Durst nach wahren Kriminalitätsromanen nicht verloren, da wahre Kriminalromane nach wie vor ein großes Geschäft sind und True-Crime-Podcasts nach wie vor zu den am häufigsten heruntergeladenen Podcasts gehören. Tatsächlich sind mehrere Filme und Fernsehsendungen den True-Crime-Podcastern gewidmet, darunter „Only Murders in the Building“, „Based on a True Story“ und sogar die 2018er Version von „Halloween“. Der Podcaster wird als mutiger und einfühlsamer Detektiv dargestellt, der sich mehr kümmert als die örtliche Polizei und der bereit ist, sich die Zeit zu nehmen, eine Untersuchung durchzuführen. Einzelheiten des Prozesses sind immer noch Gegenstand der Nachmittagssendungen im Fernsehen, da man sich vielleicht an Donald Trumps stark beachteten Strafprozess oder die peinlich veröffentlichten Details der Scheidung von Johnny Depp und Amber Heard erinnert.

Im Jahr 2024 ist alles wieder normal, mit schlüpfrigen neuen Fernsehfilmen über OJ Simpson, Jeffrey Dahmer und jetzt auch die Menendez-Brüder. Ben Stiller machte sich 1996 über Amerikas Besessenheit von wahrem Verbrechen lustig, als wir nur MTV News, „Hard Copy“ und „A Current Affair“ hatten. Dies deutet darauf hin, dass genau dasselbe Verbrechen, das 1996 die Welt faszinierte, seltsamerweise heute als ein Objekt der Nostalgie angesehen wird. Manche Dinge lassen wir nie zurück.