Ein begeisterter Himmelsbeobachter aus Österreich fotografierte ein vom Pentagon gestartetes geheimes Raumschiff, das anders war als alles, was er jemals zuvor gesehen hatte.
Der Astrofotograf Felix Schöfbänker nutzte ein 14-Zoll-Dobson-Teleskop, um Bilder des Satelliten USA 290 aufzunehmen. Er teilte die Bilder auf AstroBinBildspeicherplattform für Amateurastronomen.
Im Gegensatz zu anderen Spionagesatelliten, die er zuvor fotografiert hatte, erregte dieser Satellit Schöfbänkers Aufmerksamkeit, weil er ein anderes Design hatte und einer einzigartigen Umlaufbahn folgte. informiert sein Space.com. Dieser Satellit wurde 2019 mit einer Delta-IV-Rakete gestartet. Der Satellit wird als „klassifizierte Aufklärungsnutzlast im Besitz des National Reconnaissance Office (NRO)“ beschrieben NASA. Allerdings sieht USA 290 nicht danach aus KH-11oder das häufigste Modell eines von den USA gestarteten Spionagesatelliten
„Meine Bilder zeigen ein anderes Design, das nicht wie das typische KH-11 aussieht. „Mein Bild zeigt eine große rechteckige Platte mit einer Länge von etwa fünf Metern“, sagte Schöfbänker gegenüber Space.com. Dem Amateurastronomen fiel auch auf, dass die meisten KH-11 auf sonnensynchronen Umlaufbahnen gestartet wurden, bei denen der Satellit zur gleichen Ortszeit einen bestimmten Punkt auf der Erde passierte, USA 290 jedoch einer „seltsamen Umlaufbahn“ folgte.
Das Bild USA 290 zeigt außerdem ein 16 Fuß (5 Meter) langes Panel, ein weiteres einzigartiges Merkmal dieses Spionagesatelliten. Bei der Struktur könnte es sich um ein Solarpanel handeln, obwohl Schöfbänker anmerkt, dass die Panels auf einem Satelliten montiert sind, sodass sich das gesamte Raumschiff bewegen muss, um der Sonne zu folgen. Andere Möglichkeiten umfassen einen Kühler, der als Kühlsystem dient, oder ein Antennenarray für die Signalaufklärung, so Amateur-Himmelsbeobachter, berichtete Space.com.
Es ist nicht das erste Mal, dass Schöfbänker Dinge im Weltraum aufspürt, die eigentlich geheim gehalten werden sollen. Anfang letzten Monats erhaschte der Astrofotograf einen Blick auf Chinas geheime Raumsonde im Orbit. Das wiederverwendbare Raumschiff startete am 14. Dezember 2023 zu einer geheimen Mission, die 268 Tage dauerte, bevor es am 5. September seinen dritten Flug abschloss.
