Ten Hag machte gegen Ende der letzten Saison klar, dass er seine Angriffsmöglichkeiten im Sommer stärken wollte, und United kam diesem Wunsch nach, indem er im Juli seinen Landsmann Joshua Zirkzee aus Bologna verpflichtete.
Die Manchester-Giganten wurden vor und nach Zirkzees Ankunft im Old Trafford mit einem Wechsel des englischen Nationalspielers Toney in Verbindung gebracht, zogen sich aber letztendlich aus dem Rennen zurück.
Toney erregte im Sommer auch das Interesse von Chelsea und Arsenal, wechselte aber schließlich in die Saudi Pro League, nachdem Brentford ein 40-Millionen-Pfund-Angebot von Al Ahli angenommen hatte.
Der 28-Jährige, der für England auf dem Weg ins EM-Finale 2024 einen begrenzten, aber wichtigen Beitrag leistete, eröffnete am Wochenende sein Tortor für Al Ahli und erzielte beim 4:2-Sieg über Damac zwei Tore.
Aber wenn es nicht die Zweifel von Ten Hag gäbe, könnte Toney immer noch ein Premier-League-Spieler sein und für Manchester United spielen.
ESPN sagte, United sei daran interessiert, Toney nach Old Trafford zu holen, habe den Deal aber „abgelehnt“, weil Ten Hag zwar von der Torjägerqualität des Stürmers beeindruckt war, sich aber Sorgen um seine Fähigkeit machte, Gegner mit der Energie, die er von seinen Stürmern erwartet, unter Druck zu setzen.
Brentford-Trainer Thomas Frank hatte gehofft, dass Toney im Verein bleiben würde, hat sich aber zunehmend mit seinem Abgang abgefunden, während die letzten zwölf Monate seines Vertrags in West-London anlaufen.
Nachdem Toney nach Saudi-Arabien gezogen war – in einem Schock-Deal im Wert von rund 400.000 Pfund pro Woche – Frank sagte: „Es war eine Freude, in den letzten vier Jahren mit Ivan zusammenzuarbeiten.“
„Er erzielt durchschnittlich mehr als ein Tor alle zwei Spiele, was eine außergewöhnliche Zahl ist. Er ist ein fantastischer Torschütze, Verbindungsspieler und Anführer.
„Er hat die Mannschaft, den Kader und sich selbst vorangetrieben. Ivan geht als Brentford-Legende.“
Unterdessen sagte Toney nach seinem emotionalen Abschied von Brentford: „Wo fange ich an? Es ist schwer, die richtigen Worte zu finden, um auszudrücken, was Brentford für mich bedeutet.
„Als ich zum ersten Mal in diesem Trikot das Spielfeld betrat, wusste ich, dass ich Teil von etwas Besonderem bin.“
„Mein erster und erster Dank geht an „The Bees“, die besten und unglaublichsten Fans der Welt. Gemeinsam haben wir unvergessliche Momente erlebt – Höhen und Tiefen, Herausforderungen und Triumphe, die mir immer in Erinnerung bleiben werden.
„Die Liebe und Unterstützung, die Sie mir durch dick und dünn gezeigt haben, ist etwas, an das ich mich für den Rest meines Lebens erinnern werde.“
„Während ich mich auf diese neue Reise vorbereite, möchte ich Ihnen allen für Ihre bedingungslose Unterstützung danken.
„An meine Teamkollegen, meinen Manager, meine Mitarbeiter hinter den Kulissen, meinen Eigentümer und noch einmal ein besonderes Dankeschön an The Bees.“ Wie ich immer sage: Auf Wiedersehen, das ist kein Abschied. Ivan.“
Manchester United hatte in dieser Saison Probleme vor dem Tor und erzielte in fünf Spielen fünf Tore. Zirkzee hat ein Tor, das er am Eröffnungstag erzielte, und Rasmus Hojlund ist immer noch verletzt.
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