Der Utah Hockey Club hat mit der Renovierung des Delta Centers eine knappe Frist für den Bau einer Übungsanlage eingehalten

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KEARNS, Utah – Bill Armstrong stand in der Umkleidekabine des Utah Hockey Club auf seiner provisorischen Übungsanlage, während Spieler von einem Ort kamen und gingen, der noch vor Kurzem noch nicht dort gewesen war.

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Der schnelle Wandel zur Erfüllung der NHL-Standards war selbst für den General Manager des Teams schwer vorstellbar und ist ein Beweis für das Engagement, das das Management seit der Übernahme der Arizona Coyotes im April eingegangen ist.

Die neuen Eigentümer Ryan und Ashley Smith könnten Geld sammeln, um zu überleben, während eine dauerhafte Übungsanlage gebaut wird. Trotz der knappen Frist entschieden sie sich jedoch dafür, alles zu geben, selbst für ein Gebäude, das der Club möglicherweise ein Jahr lang nicht nutzen würde.

„Das war mehr, als ich als Spieler erwartet hatte“, sagte Verteidiger Sean Durzi. „Sie haben für uns in fünf Monaten eine Anlage für eine Saison gebaut – und sie war Weltklasse. Wenn das nicht maximales Engagement und Einsatz und alles zeigt, was sie für unseren Erfolg wollen, weiß ich nicht, was es sonst noch tun soll.“

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Die temporäre Einrichtung im Utah Olympic Oval, wo viele Winterolympiade trainieren, ist das dringendste und vielleicht schwierigste Projekt. Dies ist jedoch nicht das einzige Projekt, da sich der Club in einem Wettlauf gegen die Zeit befindet, nachdem die NHL-Eigentümer am 18. April dem Wechsel des Franchises zugestimmt haben, um vor dem Saisonauftakt am 8. Oktober gegen die Chicago Blackhawks alles in Ordnung zu bringen.

Zu den Dingen, die erledigt werden müssen, gehören die erste Renovierung des Delta Centers, der Transfer von Spielern, Trainern und Front-Office-Personal aus der Region Phoenix sowie der Spatenstich für eine permanente Trainingseinrichtung, damit diese rechtzeitig für 2025 fertiggestellt werden kann Saison -26.

Mitarbeiter des NBA-Teams Utah Jazz, das ebenfalls den Smiths gehört, halfen dabei. Auch die Geschäftsbeziehungen von Jazz im Raum Salt Lake City erleichterten den Übergang.

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Temporäre Einrichtungen haben höchste Priorität, da die Spieler dort mehr Zeit verbringen als in der Arena. Das Utah Olympic Oval ist auch hilfreich, da die meisten benötigten Dinge leicht verfügbar sind.

Aber nicht alle. Es müssen Umkleideräume, Trainerbüros, Videoräume und Spielerlounges geschaffen werden.

„Wir haben im Oval nicht den Platz, den wir in einer dauerhaften Einrichtung hätten“, sagte Jazz-Präsident Jim Olson, der auch das Einrichtungsprojekt für die Smith Entertainment Group leitet. „Also mussten wir den Raum einschränken. Es war uns wichtig, dass es sich nicht nur um eine vorübergehende Einrichtung handelte, sondern dass sich die Spieler dort wirklich wohlfühlen konnten und das Gefühl hatten, dass ihnen hier alles gegeben wurde, was sie brauchten, um ihr Ziel zu erreichen, nämlich eine großartige Eishockeymannschaft zu sein .“

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Jedes Eishockeyteam, ob großartig oder nicht, braucht einen geeigneten Ort zum Spielen, und das Delta Center war noch nicht NHL-bereit, als die Coyotes gekauft wurden. Die 33 Jahre alte Arena wurde für den Jazz gebaut und 2017 einer 125 Millionen Dollar teuren Renovierung unterzogen.

Um das Gebäude für den Saisonauftakt vorzubereiten, werden Umkleideräume, Trainerbüros und Bereiche für das Trainingspersonal benötigt. Olson sagte, es sei wichtig, dass die Spieler einen direkten Weg zum Eis haben, insbesondere wenn Verletzungen auftreten, damit die Athleten schnell in die Umkleidekabine zurückkehren können.

Auch Rundfunk-, Spielbetriebs- und Medienteams benötigen Arbeitsbereiche.

Und Fans sollten die Spiele ungehindert verfolgen können – zumindest an den meisten Abenden. Die Kapazität für die Saison beträgt 11.131 Plätze, wobei für ausgewählte Spiele auch Plätze mit eingeschränkter Sicht hinzugefügt werden. Zukünftige Renovierungen der Arena werden die Kapazität erhöhen und die Verantwortlichen hoffen auf ein besseres Spielerlebnis.

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„Um die Sichtlinien zu erhalten, die wir brauchen, werden im gesamten Gebiet umfangreiche Renovierungsarbeiten durchgeführt – in den oberen Bereichen, in den unteren Bereichen, in allem“, sagte Olson. „Weil wir unsere ganze Kraft in die Vorbereitung auf diese Saison gesteckt haben, betrachten wir sie einfach aus einer sehr hohen Perspektive. Sobald wir jedoch wissen, dass in diesem Jahr alles gut läuft, werden wir uns stärker auf die Zukunft konzentrieren.“

Dieses Mal sind sie jedoch besser als die letzten beiden Saisons, als die Coyotes in der Arena der Arizona State University spielten, weil sie hofften, die Finanzierung für ihr eigenes Gebäude in der Gegend von Phoenix zu sichern.

„Es war sehr schwierig, weil dieser Spieler sein ganzes Leben lang in kleinen Arenen spielte und versuchte, in die großen Arenen zu gelangen“, sagte Armstrong. „Das war der entscheidende Moment für ihn, und wir hatten ihn nicht. Ich denke, das Schwierigste ist, dass bei uns die Fans der gegnerischen Mannschaft alle Tickets kaufen.

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„Trotzdem denke ich, dass sie härter geworden sind. Ich denke, wenn die Fans in Utah kommen, um uns anzufeuern, werden wir sie noch mehr zu schätzen wissen.“

Die Organisation muss auch den Transfer der Mannschaft selbst verwalten, einschließlich Führungskräften, Trainern und Spielern.

Stürmer Clayton Keller, der das Team letzte Saison mit 78 Punkten anführte, spielte seine gesamte Karriere in Arizona, beginnend mit drei Spielen in der Saison 2016/17, bevor er im folgenden Jahr Vollzeitspieler wurde.

Er sagte, der Verein habe die Dienste einer Umzugsfirma in Anspruch genommen, um den Spielern bei ihren Vorbereitungen für den Umzug nach Norden zu helfen.

„Es“, sagte Keller, „war ein einfacher und angenehmer Übergang.“

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