Als der Energieversorger BC Hydro Anfang dieses Jahres einen Beschaffungsprozess startete, um nach neuen sauberen Energiequellen für das Stromnetz der Provinz zu suchen, enthielt der Prozess eine bestimmte Anforderung: Das Projekt musste zu mindestens 25 Prozent im Besitz der First Nations sein.
Die Beschaffung war die erste Ausschreibung von BC Hydro seit mehr als 15 Jahren, und der Energieversorger erhielt schließlich Angebote für dreimal so viel Energie wie geplant. Das Unternehmen plant, bis Ende des Jahres erfolgreiche Unterstützer bekannt zu geben.
Das Stromprogramm von BC Hydro und seine Entscheidung, die Eigenkapitalanforderungen der First Nations vorzuschreiben, sind nur einer von mehreren Meilensteinen, die dieses Jahr auf dem Weg zu einer stärkeren wirtschaftlichen Beteiligung der indigenen Gemeinschaften Kanadas erreicht wurden.
Zu den weiteren wichtigen Meilensteinen im Jahr 2024 gehört eine positive endgültige Investitionsentscheidung der Unterstützer von Cedar LNG, einem 4-Milliarden-US-Dollar-Terminal für Flüssigerdgas, das vor der Küste von B.C. gebaut wird. Die Anlage wird sich mehrheitlich im Besitz der Haisla Nation befinden, was Cedar LNG zum größten indigenen Infrastrukturprojekt in Kanada macht.
In diesem Jahr wurde auch ein 1-Milliarden-Dollar-Deal angekündigt, bei dem TC Energy Corp. verkaufte eine Minderheitsbeteiligung am Erdgastransportnetz Westkanadas an ein Konsortium indigener Gemeinschaften. Obwohl der Deal aufgrund von „Transaktionsstrukturierungsproblemen“, wie TC Energy es nannte, ins Stocken geriet und noch nicht abgeschlossen wurde, könnte es sich um den größten indigenen Aktiendeal aller Zeiten in der Geschichte Kanadas handeln.
„Dieses Jahr war sicherlich ein gutes Jahr, und dieses Jahr hat uns als indigenen Völkern auch viel Hoffnung für die Zukunft gegeben, insbesondere da wir uns dem Jahr 2025 nähern“, sagte Sharleen Gale, Vorsitzende der First Nations Major Projects Coalition und ehemalige Häuptling der Fort Nelson First Nation in BC.
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„Ich hoffe wirklich, dass wir bis 2025 große Fortschritte sehen werden.“
Historisch gesehen wurden einige der größten Infrastrukturprojekte Kanadas – von Minen über Pipelines bis hin zu Stromerzeugungsanlagen – auf indigenem Territorium errichtet.
Während Unternehmen allmählich erkennen, dass indigene Gemeinschaften es verdienen, von Projekten auf ihrem Land zu profitieren, erfolgten diese Vorteile in den letzten Jahren typischerweise in Form von Bauaufträgen oder Beschaffungsmöglichkeiten und führten nicht dazu, dass den indigenen Gemeinschaften die volle Kapitalbeteiligung zuteil wurde.
Aber das beginnt sich zu ändern.
Indigene Gemeinschaften in ganz Kanada zeigen zunehmendes Interesse daran, Beteiligungen an großen Projekten und Infrastruktur zu erwerben, um Einkommen und wirtschaftliche Möglichkeiten für ihre Gemeinschaften zu schaffen.
Das Interesse an Kapitalbeteiligungen kommt zu einer Zeit, in der Kanada sich zur Versöhnung mit den indigenen Völkern verpflichtet hat, eine Verpflichtung, die auch die Anerkennung des Rechts der indigenen Völker auf wirtschaftliche Selbstbestimmung einschließt. Und die Unternehmen selbst erkennen die Vorteile solcher Vereinbarungen, da die Unterstützung und Zustimmung indigener Gemeinschaften für den Bau und Betrieb großer Projekte immer wichtiger wird.
„(Kapitalbeteiligung) gilt weithin als die nächste Entwicklung in der Beziehung zwischen indigenen Gemeinschaften und Betreibern, die auf ihren traditionellen Territorien tätig sind“, sagte Justin Bourque, Präsident von Athabasca Indigenous Investments, einer Partnerschaft von 23 indigenen Gemeinschaften im Norden Albertas, die sich zusammengeschlossen haben 2022 soll eine 11,57-prozentige Beteiligung an sieben von Enbridge Inc. betriebenen Pipelines erworben werden.
„Wir sehen immer noch einen Schwerpunkt auf der Achtung von Rechten und der Bereitstellung des Zugangs zu Beschaffungs-, Beschäftigungs-, Beschäftigungs- und Ausbildungsmöglichkeiten, und das ist nicht verschwunden, jetzt, wo wir auch über Gleichberechtigung sprechen. Allerdings wollen indigene Völker in Zukunft Teilhaber sein, wenn wir Kanada weiterentwickeln“, sagte Bourque.
Laut der Anwaltskanzlei Fasken, die Ankündigungen indigener Kapitalinvestitionen in Energie- und damit verbundene Infrastrukturprojekte in Kanada verfolgt, ist in den letzten zwei Jahren ein dramatischer Anstieg der Zahl der abgeschlossenen Transaktionen zu verzeichnen. Die Anwaltskanzlei hat in den letzten 15 Jahren 135 Energie- und damit verbundene Infrastrukturprojekte geprüft, die teilweise oder vollständig im Besitz indigener Gemeinschaften sind. 28 Prozent dieser indigenen Kapitalinvestitionen erfolgten allein in den letzten zwei Jahren.
Historisch gesehen sei eines der größten Hindernisse, die indigene Partner davon abhielten, Kapitalbeteiligungen anzustreben, der fehlende Zugang zu Kapital, sagte die in Vancouver ansässige Amy Carruthers, Regionalleiterin des globalen Energiekonzerns Fasken. Das kanadische Indianergesetz verbietet es First Nations, ihr Land als Sicherheit zu nutzen, was bedeutet, dass indigene Gemeinschaften auf den großen Kapitalmärkten Schwierigkeiten haben, wettbewerbsfähige Zinssätze zu erhalten.
Staatlich abgesicherte Kreditgarantien, wie sie in Alberta seit 2020 über ein regierungseigenes Unternehmen der Provinz namens Alberta Indigenous Opportunities Corp. angeboten werden, haben in den letzten Jahren dazu beigetragen, die Zahl der Transaktionen zu steigern.
„Der Zugang zu Kapital ist wirklich das größte Hindernis“, sagte Carruthers. Die Hinzufügung eines neuen Bundesdarlehensgarantieprogramms, das Anfang dieses Jahres angekündigt wurde, wird wahrscheinlich zu einer Zunahme der Projektankündigungen führen, aber es werden zusätzliche Finanzierungsoptionen benötigt, wenn die First Nations eine Steigerung erzielen wollen Anteil am Projekteigentum groß.
„Alternative Finanzierungsquellen müssen durch private Mittel und andere Quellen verfügbar sein, um bestehende Regierungsprogramme zu ergänzen“, sagte er.
James Jenkins, Geschäftsführer der gemeinnützigen Organisation Indigenous Clean Energy, sagte, die Zahl der Wind-, Solar- und anderen Formen sauberer Energieprojekte in ganz Kanada, an denen indigene Anteile beteiligt seien, sei seit 2020 jährlich um etwa 30 Prozent gestiegen.
Derzeit gibt es in Kanada etwa 600 mittelgroße bis große erneuerbare Energieprojekte mit indigener Kapitalbeteiligung, und die Zahl könnte in den nächsten Jahren erheblich steigen, da sich der Übergang zu sauberer Energie beschleunigt. Deshalb sei es wichtig, die aktuelle Dynamik aufrechtzuerhalten, sagte er.
„Es gibt enorm viel zu tun, wenn wir in dieser Zeit des steigenden Energiebedarfs weiterhin das gleiche Maß an Beteiligung erreichen wollen“, sagte Jenkins.
„Wir müssen tun, was wir können, um die Kapazitäten und die Führungsentwicklung indigener Gemeinschaften und Unternehmen weiter zu steigern, damit sie für die riesige Welle an bevorstehenden Projekten gerüstet sind.“
