Letzte Woche hinterließen mehr als tausend Brände, die neun Todesopfer forderten, den Norden und die Mitte Portugals verlassen und in Trauer. Die Behörden melden eine zunehmende Zahl vorsätzlicher Brände, was nicht verwunderlich ist, wenn man die Ergebnisse einer Studie berücksichtigt, die vor mehr als einem Jahrzehnt von der People-Environment Research Group an der Universität A Coruña in der Region Galicien, Spanien, durchgeführt wurde. Die Studie ergab, dass 30,4 % der Bevölkerung die Brände auf vorsätzliche kriminelle Handlungen und 22,5 % auf unverantwortliches Verhalten zurückführten, während sie gleichzeitig die Aufgabe von Wäldern und verschiedene Formen nicht nachhaltiger Landnutzung als Ursachen nannten, die angegangen werden müssen durch präventive Maßnahmen angegangen werden. Ministerin Margarida Blasco erklärte, dass „viele dieser Brände kriminellen Ursprungs sind“. Die portugiesische Polizei hat inzwischen 14 Verdächtige festgenommen, die einige der Waldbrände gelegt haben, die die Folgen des Klimawandels und der Landflucht verschlimmern.
Risikofaktoren haben in Portugal eine klare räumliche und zeitliche Verteilung und können in Kombination mit meteorologischen Faktoren tödlich sein. Dieser Teil der Welt ist aufgrund seiner Artenvielfalt durch eine hohe Umweltanfälligkeit gekennzeichnet, aber auch durch hohe soziale Risiken, da immer mehr Gemeinden von den Folgen eines ineffizienten Risikomanagementmodells betroffen sind – was sich in der wachsenden Zahl möglicher Brände zeigt letzte Woche gesehen. Da es sich scheinbar um vorsätzliche Handlungen handelt, kann es schwierig sein, Waldbrände zu verhindern, aber die Aufklärung der Bürger kann viel dazu beitragen, die Ausbreitung zu verhindern. Die Förderung einer Kultur der Waldpflege, die auf gemeinschaftlichen Managementmodellen und der Verbundenheit mit gefährdeten Naturräumen basiert, kann erheblich dazu beitragen, kriminelles Verhalten zu reduzieren und die Ausbreitung von Waldbränden und die daraus resultierenden Schäden zu verlangsamen.
Gemeinschaften spielen eine wichtige Rolle für das Überleben der Wälder, aber solche Modelle erfordern ihre Einbeziehung in die Gestaltung von Präventions- und Schadensminderungsplänen von Anfang an, was wiederum ein Gefühl der Eigenverantwortung und der gemeinsamen Verantwortung erzeugt. In Regionen, in denen die Forstwirtschaft die Haupteinnahmequelle darstellt, ist die gemeinschaftliche Entwicklung nachhaltiger Forstwirtschaftsmodelle die einzig sinnvolle Strategie zur Risikominderung. Die Zusammenarbeit zwischen Regionen könnte durch den Aufbau von Netzwerken von Gemeinden erreicht werden, die ähnliche Probleme haben, beispielsweise im Norden Portugals.
Nach der Katastrophe versprechen Regierungen größere Investitionen in Brandschutzmaßnahmen – diesen Zusagen gehen jedoch oft keine detaillierten Analysen der Ursachen der Ausbreitung oder der Art umfassender Veränderungen voraus, die für eine echte Prävention erforderlich sind. Dazu müssten Landnutzungsänderungen und gemeinschaftsbasierte Ansätze zur Waldbewirtschaftung gehören, da es sich nachweislich um wirksame Maßnahmen zur Risikominderung handelt – und langfristig profitabel.
Ein hoher Prozentsatz der in dieser Woche verbrannten Flächen waren pyrophile Plantagen (z. B. Eukalyptus). Das Wachstum der auf Eukalyptus oder Kiefern basierenden Forstwirtschaft wird zunehmend mit einer hohen Häufigkeit von Bränden in Verbindung gebracht, wie aktuelle Studien zeigen. Die Konzentration auf kurzfristige Vorteile ist immer noch die Norm in der Waldbewirtschaftung, Leider führt dies zu einer übermäßigen Ausbeutung von Arten, die für ihre negativen Auswirkungen auf die Umwelt bekannt sind und einen großen Beitrag zur schnellen Ausbreitung von Bränden leisten. Diese sehr homogenen Plantagen stellen große Brennstoffreserven dar, was die Brandbekämpfung im Vergleich zu Modellen, die eine größere Vielfalt an Waldarten fördern würden, zu einem viel komplexeren, teureren und schwieriger zu verwaltenden Vorgang macht. Solche Arten zeichnen sich außerdem durch schnelles Wachstum und hohen Wasserverbrauch aus, wodurch der Boden austrocknet. Der Klimawandel führt auch zu einem Mangel an Niederschlägen, wodurch ein tödlicher Cocktail unaufhaltsamer, hochintensiver Flammen entsteht. Das private Interesse an diesen kurzfristigen Vorteilen bedroht weiterhin die Artenvielfalt und den natürlichen Reichtum der dicht bewaldeten Landschaft Portugals und stellt die Fähigkeit der lokalen und zentralen Behörden in Frage, mit einem derart ernsten Problem umzugehen.
