Für die Clippers gilt: Je mehr sich die Dinge ändern, desto mehr bleiben die Dinge gleich.
Da der in Los Angeles ansässige Verein in der Saison 2024-25 mit in eine neue Ära eintritt neue Arena und LogoSeine Partei überwindet weiterhin die Verletzungsprobleme ihres Franchise-Stars Kawhi Leonard.
Am Dienstag Shams Charania und Law Murray The Athletic berichtet Leonard unterzog sich in der Saisonpause einer Operation am Knie und wird zu Beginn des Trainingslagers nächste Woche „nur sein Knie stärken“. Somit könnte der Hauptverteidiger möglicherweise das Auftaktspiel der Clippers gegen Kevin Durants Suns am 23. Oktober verpassen.
Zuvor hatte Lawrence Frank, Präsident der Basketball-Abteilung der Clippers, bekannt gegeben, dass die Schwellung in Leonards Knie, die ihn dazu zwang, die meisten Playoffs der letzten Saison zu verpassen, „erheblich zurückgegangen“ sei, aber vor dem Trainingslager weiterhin Anlass zur Sorge gebe.
„Er (die Schwellung) ist fast verschwunden. Er möchte im Trainingslager an allem teilnehmen.“ sagte Frank Leonard. „Wir werden ihn jedoch vom Training fernhalten und uns wirklich auf die Stärkung konzentrieren, denn das Ziel besteht darin, ihn zu 100 Prozent zu erholen, damit er eine großartige Saison spielen kann.“ Nicht nur dieses Jahr, sondern auch in den kommenden Jahren.“
Frank fügte hinzu, dass Leonard „sehr entschlossen“ sei, alle Phasen seiner Genesung abzuschließen und so schnell wie möglich wieder zu seinen Teamkollegen auf dem Platz zu stoßen. Er ist sich jedoch weiterhin nicht sicher, ob der Star-Stürmer bereit ist, in die Saison 2024/25 zu starten.
„Der Zeitpunkt (seiner Rückkehr) wird davon abhängen, wie sein Knie auf jede Phase reagiert. „Niemand hat eine Kristallkugel“, betonte Frank.
Clippers-Cheftrainer Tyronn Lue schloss sich dieser Meinung an und stellte fest, dass er und seine Mitarbeiter keine „Abkürzungen“ planen und nicht gegen Leonard spielen werden, bis er „alle Anforderungen“ für seine Genesung erfüllt.
Wenn Leonards Saison 2024–25 ebenfalls von Verletzungen geprägt ist, wäre dies seit seiner Ankunft in Los Angeles im Jahr 2019 ein wiederkehrender Trend. Der zweifache Finals-MVP verpasste die gesamte Saison 2021–22 mit einem Kreuzbandriss und bestritt nur zwei Spiele während der Playoffs 2023 aufgrund eines Meniskusrisses. Mit 68 Spielen spielte er 2023/24 seine gesündeste Saison seit Jahren, erlitt jedoch vor den Playoffs 2024 eine weitere Knieverletzung.
