Eine Untersuchung ergab, dass das Wrack mit 1.400 Tonnen nicht explodierter Bomben schneller als erwartet zerfiel, was das Risiko einer Katastrophe erhöhte. Tsunami Themse.
Die SS Richard Montgomery – auch „Doomsday Wreck“ genannt – sank 1944 in der Themsemündung in der Nähe von Sheerness in Kent und Southend-on-Sea in Essex.
Nach 78 Jahren unter Wasser war die Liberty aus dem Zweiten Weltkrieg stark korrodiert, und es gab Befürchtungen, dass drei der Schiffsmasten – die immer noch über der Wasseroberfläche sichtbar sind – zusammenbrechen und die ruhenden Sprengstoffe treffen könnten, was eine „katastrophale Explosion“ auslösen könnte.
Heute wurde vor der Küste von Kent ein russisches Schiff mit 20.000 Tonnen Ammoniumnitrat-Sprengstoff gesichtet.
Das Verkehrsministerium hatte geplant, den Mast der SS Richard Montgomery zu entfernen, aber aufgrund der Ergebnisse einer aktuellen Untersuchung, die zeigte, dass das Schiff schneller versagte als bisher angenommen, wurde der Zeitplan für die Entfernung nach oben verschoben.
In einer Erklärung sagte die Abteilung, dass ihre Priorität darin bestehe, „die öffentliche Sicherheit zu gewährleisten und die von der SS Richard Montgomery ausgehenden Risiken zu mindern“.
Sie fuhren fort: „Experten haben wichtige Vermessungsarbeiten an den Trümmern durchgeführt und auf der Grundlage ihrer Erkenntnisse überarbeiten wir unseren ursprünglichen Zeitrahmen für die sicherste Entfernung des Mastes.“
„Ziel ist es, die Masten so schnell wie möglich zu entfernen, um eine sichere und wirksame Betriebsmethode dafür zu entwickeln.“
In der Erklärung wurde nicht klar dargelegt, wie schnell die Entfernung erfolgen könnte.
Was hat die Umfrage ergeben?
Der neue Bericht, der letzte Woche im Anschluss an die Untersuchung 2023 veröffentlicht wurde, warnte, dass „der Deckraum in der Nähe von Luke drei auf der Backbordseite offenbar einzustürzen beginnt.“ Es scheint, als wäre das gerade passiert.
Mittlerweile scheint „die gesamte Vorderseite des Wracks“, die sich in zwei Abschnitten am Boden befindet, „eine um 10 bis 15 cm erhöhte Neigung“ aufzuweisen.
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Die zunehmende Neigung nach Osten, heißt es in dem Bericht, wirft „potenzielle Bedenken“ auf, dass die Trümmer „untergraben werden, wenn die tragenden Sedimente erodiert werden“.
Die Untersuchung ergab auch, dass der Riss entlang des zweiten Frachtraums in einem Jahr um 5 cm in der Breite und 37 cm in der Länge zugenommen hatte und deutlich abnahm.
Dies habe „den Eindruck erweckt, die Vorderseite des Wracks sei in zwei Teile gespalten worden“, heißt es in der Untersuchung, was dazu geführt habe, dass das darüber liegende Deck innerhalb eines Jahres um bis zu 20 cm einstürzte.
Schlimmer noch: Das Heck des Schiffes „hatte wie die Vorderseite … das Potenzial, in der Mitte seiner Länge in zwei Teile zu brechen“.
Hier, so heißt es in dem Bericht, sei ein sechs Meter langes Deckstück in einem Jahr um mehr als einen halben Meter eingestürzt.
Rich Lehmann, Vorsitzender des Umweltausschusses des Swale Borough Council, zu dem auch Sheerness gehört, sagte, die örtliche Behörde beobachte die Situation genau.
Er sagte: „Der Schaden am Wrack ist äußerst besorgniserregend und der Rat beobachtet die Situation genau.“
„Die Beamten stehen im Dialog mit dem Verkehrsministerium, das das Wrack verwaltet, und anderen relevanten Behörden, um sicherzustellen, dass alle notwendigen Vorkehrungen getroffen werden, um potenzielle Risiken zu reduzieren.
„Die Sicherheit unserer Gemeinden und der Schutz der Meeresumwelt bleiben unsere oberste Priorität.“
Was könnte passieren, wenn die Bombe explodiert?
Zuvor hieß es in einem Bericht des Medway Council, dass die Sprengstoffe auf dem Schiff das Potenzial hätten, einen verheerenden Tsunami auszulösen, der alles zerstören könnte, was ihm in den Weg kommt.
In dem Bericht heißt es, dass die Explosion „eine 1.000 Fuß breite Säule aus Wasser, Schlamm, Metall und Munition fast 10.000 Fuß in die Luft geschleudert hätte – und damit die Tierwelt und das Leben vieler Menschen gefährdet hätte.“
Unterdessen sagten Forscher von Defence Research and Development Canada Neuer Wissenschaftler Im Jahr 2022 könnte es in Montgomery möglicherweise zu „einer der weltweit größten nichtnuklearen Explosionen mit weitreichenden Schäden und Todesfällen“ kommen.
Anfang des Jahres sagte die Arbeitsrätin von Southend, Lydia Hyde, dass sich die Lage so weit verschlechtert habe, dass wir so schnell wie möglich Maßnahmen ergreifen müssten.
Er sagte: „Im Sommer gab es eine Begutachtung und dann im November eine detailliertere Begutachtung, um den Zustand des Mastes zu untersuchen.“
„Die Sorge besteht darin, dass Korrosion dazu führt, dass das Schiff stark beschädigt wird, seine strukturelle Integrität verloren geht, der Mast einstürzt und dann auf dem Wrack landet, was eine Explosion auslösen könnte.“
„Nach dem Tauchgang haben sie es begutachtet und gesagt: „Eigentlich nein, wir müssen das vorantreiben, weil die Korrosion stärker ist als erwartet.“
„Also müssen sie abgebaut werden.“
Wie ist die SS Montgomery gesunken?
Das Schiff wurde nach dem berühmten amerikanischen General Richard Montgomery benannt, der seinem Land während des Unabhängigkeitskrieges große Dienste leistete.
Präsident Franklin D. Roosevelt behauptete, das Schiff, das während des Zweiten Weltkriegs für den Transport lebenswichtiger Güter für die Alliierten gebaut wurde, würde dazu beitragen, die „Freiheit“ Europas wiederherzustellen.
Im Sommer 1944 segelte Montgomery mit etwa 7.000 Tonnen Sprengstoff von Amerika nach England.
Doch als es schließlich die Themsemündung erreichte, wurde der Anker des Schiffes aufgrund starker Winde ins seichte Wasser gezogen und dann an Land gespült.
Schwachstellen in der Konstruktion des Schiffes führten dann dazu, dass der Schiffsrumpf in zwei Teile brach und das Schiff auf den Grund des Flusses sank, wo das Schiff noch heute mit für die Zuschauer sichtbaren Masten liegt.
Drohung einer „Katastrophe“
Nach dem ersten Unfall gelang es einem Team von Spezialisten, mehr als 5.000 Tonnen an Bord gelagerte Munition zu entfernen.
Die Rettungsbemühungen wurden jedoch eingestellt, als das Schiff sank und rund 1.400 Tonnen Güter an Bord zurückblieben.
Es wird angenommen, dass sich noch drei Arten von Bomben auf dem Schiff befinden: ungezündete TNT-Bomben, etwa 800 gezündete Streubomben und eine große Anzahl von Rauchbomben.
Obwohl in einem Bericht über das Wrack vom März 2000 festgestellt wurde, dass „TNT nicht mit Wasser reagiert und sehr stabil ist, insbesondere wenn es bei stabilen, niedrigen Temperaturen gelagert wird“, besteht die eigentliche Gefahr im weißen Phosphorgehalt der Rauchbomben, die unter Wasser und stabil sind kann sich an der Luft spontan entzünden.
Ratsmitglied Hyde sagte: „Es steht offensichtlich schon seit Jahrzehnten dort, aber mit der Zeit wird das Metall rosten.“
„Obwohl es bisher in einem guten Zustand war, hat es sich mit der Zeit weiter verschlechtert und hat nun die Schwelle überschritten, an der es sicherer ist, den Mast zu entfernen.“
Während einer Debatte im House of Lords im Jahr 2019 gab Lord Harris von Haringey eine Einschätzung darüber ab, was passieren würde, wenn die gesamte verbleibende Ladung explodieren würde.
Unter Berufung auf eine Einschätzung des Royal Military College of Science aus dem Jahr 1970 sagte er, das Wrack könne „eine 3.000 Meter hohe Wasser- und Trümmersäule und einen fünf Meter hohen Tsunami“ auslösen.
„Dies würde Sheerness überschwemmen und eine Wasserwelle, die möglicherweise verbrannten Phosphor mit sich führt, würde die petrochemischen Anlagen auf der Isle of Grain erreichen.“
Hyde glaubt jedoch, dass die Auswirkungen im etwa fünf Meilen entfernten Southend deutlich spürbar sein werden.
Er sagte: „Wenn die Explosion passiert ist, dann sprechen wir von zerbrochenen Fenstern an der Küste.“
„Ich weiß nicht, wie groß das Lebensrisiko in dieser Entfernung ist – in dieser Entfernung ist es wahrscheinlich recht gering.“
„Aber wenn die Druckwelle ausreicht, um Fenster zu sprengen, Menschen zu Boden zu werfen und gegen Gegenstände zu stoßen, können diese Gegenstände auf diese Gegenstände fallen und Fußgänger gefährden.“
Er sagte voraus, dass die Auswirkungen auf der Isle of Sheppey, die nur zwei Meilen vom Wrack entfernt liegt, „schwerwiegender“ sein würden.
Der erste Stock-Release-Plan wurde im Jahr 2020 erstellt.
Damals sagte das zuständige Verkehrsministerium, die Masten könnten „den Rest des Schiffes übermäßig belasten“.
Doch die Arbeiten verzögerten sich um Jahre und die Pfeiler stehen noch.
„Die Stangen müssen transparenter gemacht werden“
Herr Lehman sagte, das Schiff sei ein wesentlicher Bestandteil der Geschichte von Sheerness und habe einen besonderen Platz in den Herzen unserer Bewohner.
Daher sei es wichtig, fügte er hinzu, dass die Säulen nach ihrer endgültigen Entfernung nach Sheerness gebracht würden, um dort als „wichtiges Kapitel in der Geschichte der Insel“ erhalten zu bleiben.
„Dieses Schiffswrack ist nicht nur ein historisches Wahrzeichen, sondern auch ein Symbol für die Widerstandsfähigkeit und das Erbe unserer Gemeinschaft.“
Dieser Artikel wurde erstmals am 27. Juli 2024 veröffentlicht.
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