Es war ein harter Tag für Ante Milanovic-Litre.
Zuerst erfuhr er, dass seine Frau schwanger war. Dann erlitt der Running Back der Hamilton Tiger-Cats einen direkten Treffer und erzielte in der Verlängerung einen Ein-Yard-Lauf, um seinem Team am Freitagabend in einem spannenden CFL-Spiel einen 32:29-Sieg über die BC Lions zu bescheren.
„Ich bin ganz oben“, sagte der 29-Jährige, der in Vancouver geboren wurde und seinen College-Football an der Simon Fraser University spielte. „Ich schwebte auf Wolke sieben. Die Landung war für mein ungeborenes Kind.“
Der siegreiche Touchdown gelang, nachdem BC-Verteidiger Ronald Kent Jr. wurde nach einer Überprüfung durch die Kommandozentrale wegen Passbeeinträchtigung in der Endzone gerufen, was Buhrufe von der Menge im BC Place Stadium auslöste.
Es war ein wildes Spiel, bei dem sich die Tiger-Cats von einem 16-Punkte-Rückstand erholten und gegen Ende des vierten Viertels zwei Tore erzielten, um ihr viertes Spiel in Folge zu gewinnen.
„In der ersten Halbzeit waren es nur zwei Punkte“, sagte Receiver Kiondre Smith, der einen Touchdown-Pass aus sechs Yards fing. „Wir kamen in der zweiten Halbzeit zurück und haben gleich in der ersten Fahrt gepunktet.
„Wenn es ein One-Score-Spiel ist, dann ist es jedermanns Spiel.“ Auf lange Sicht gehören wir zu den Teams, die mit der Zeit immer besser werden.“
Fünf Minuten vor Schluss und Hamilton vor dem dritten und dritten Platz, fand Quarterback Bo Levi Mitchell Smith in der Endzone und verkürzte den Vorsprung der Lions auf 23:18.
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Nach einem Two-and-Out der Lions trieb Mitchell Hamilton erneut über das Feld und traf Brendan O’Leary-Orange für einen 10-Yard-Touchdown. Die Zwei-Punkte-Umwandlung war großartig und brachte Hamilton mit 26:23 in Führung.
Weniger als eine Minute vor Schluss verband sich Lions-Quarterback Nathan Rourke mit Keon Hatcher bei Pässen über 23 und 15 Yards und bereitete Sean Whytes 12-Yard-Field-Goal vor, das das Spiel zum 26:26-Ausgleich führte.
Bei ihrem ersten Ballbesitz in der Verlängerung erhielten die Lions Whytes 24-Yard-Field-Goal, was BC einen Vorsprung von 29-26 verschaffte.
Rick Campbell, Cheftrainer und General Manager von BC, sagte, sein Team habe in der zweiten Halbzeit Probleme gehabt.
„Sie (Hamilton) schienen in der zweiten Halbzeit mit wirklich guter Energie herauszukommen“, sagte Campbell. „Wir haben einige Tacklings verpasst und sie haben einige Spielzüge gemacht. Sie spielen auf einem schnelleren Niveau als wir.“
Hamilton-Cheftrainer Scott Milanovich beobachtete, wie sein Team das Spiel mit vier Two-and-Outs startete und erst zu Beginn des zweiten Viertels ein First Down schaffte.
„Wir haben einfach schlecht angefangen und hatten keinen Angriffsrhythmus“, sagte er.
„Die Offensive wurde erst in der Halbzeit geklärt, aber sie haben nie aufgehört. In dieser Umkleidekabine wird viel Vertrauen aufgebaut.“ Mitchell absolvierte 34 von 40 Pässen für 309 Yards, zwei Touchdowns und eine Interception. In einem atemberaubenden Spiel erzielte er die Zwei-Punkte-Verwertung und wurde dreimal entlassen.
Running Back Greg Bell erzielte einen 13-Yard-Lauf.
Marc Liegghio traf aus 47 Metern.
Rourke nahm die Schuld für einen Angriff auf sich, der heiß anfing und dann abkühlte.
„In dieser Liga trägt Ihre Offensive so viel, wie Ihr Quarterback zulässt“, sagte Rourke, der 22 von 36 Pässen für 264 Yards absolvierte.
„Ich glaube, es gab Zeiten, in denen ich gut gespielt und den Ball bewegt habe. Ich glaube, es gab Zeiten, in denen wir den Ball nicht bewegt haben, und das lag daran, dass ich die Würfe oder die Lesungen nicht gemacht habe.“
Rourke lief über sieben und zwei Yards. Whyte schoss auch Field Goals über 50, 45 und 26 Yards.
Runningback William Stanback schaffte 15 Läufe für 105 Yards und überschritt zum dritten Mal in seiner Karriere die 1.000-Yards-Marke.
BC hatte nach einer 33:17-Niederlage gegen Toronto eine Freiloswoche. Die Lions stehen in ihren letzten neun Spielen bei 2-7.
Am Freitag besiegten die Winnipeg Blue Bombers (9:6) die Edmonton Elks (5:11) mit 55:27.
Die Lions (7-8) bleiben in der CFL West Zweiter, vier Punkte hinter Winnipeg.
Hamilton (6-9) ist im Osten Vierter.
