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DETROIT (AP) – Die Detroit Tigers haben sich am Freitagabend einen AL-Wildcard-Platz gesichert und damit eine jahrzehntelange Dürre nach der Saison beendet.
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Detroit sicherte sich mit einem 4:1-Sieg über die Chicago White Sox, die mit ihrer 121. Niederlage einen modernen Major-League-Rekord aufstellten, einen Platz in den Playoffs.
Die Tigers waren in Hochform, siegten sechs Mal in Folge und zehn von elf, zogen in die Playoffs ein und schlugen den amtierenden AL Central-Meister Minnesota Twins aus dem Rennen.
Seit dem 11. August, als Detroit acht Spiele unter .500 lag und außer Konkurrenz war, ist Detroit mit 31 Siegen in 42 Spielen das heißeste Team der Majors mit dem niedrigsten ERA im Baseball und dem größten Run-Differenzial.
AL Cy Young Award-Favorit Tarik Skubal führt Detroits Rotation an und Jason Foley war ein zuverlässiger Closer in einem starken Bullpen.
Riley Greene, ein All-Star-Outfielder, war der beste Spieler des Teams in einer Aufstellung, die von oben bis unten rechtzeitige Treffer erzielte.
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Detroit nutzte den Vorteil, gegen ein historisch schlechtes Team zu spielen, und sorgte am Freitagabend im fünften Inning für einen torlosen Unentschieden. Jake Rogers erzielte einen Treffer, als Jared Shuster mit einem wilden Pitch angegriffen wurde, obwohl der Ball den Boden direkt unter dem Handschuh von Fänger Korey Lee nicht berührte.
Greene brachte Detroit mit einem Doppel im siebten Inning mit 3:1 in Führung, und Chicago half der Heimmannschaft im nächsten Inning erneut, als Fraser Ellard den dritten wilden Pitch des Abends für die Mannschaft erzielte.
Detroit ging mit der Hoffnung in die Saison, in seiner zweiten kompletten Saison unter dem Präsidenten der Basketballabteilung Scott Harris und AJ Hinchs viertem Jahr als Manager um einen Platz in den Playoffs zu kämpfen.
Die Tigers starteten stark und gewannen sechs ihrer ersten sieben Spiele. Sie hatten bis Mitte Mai eine Siegesbilanz, dann begann das Team in der Tabelle abzurutschen.
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Sie schienen Ende Juli nicht mehr auf dem Feld zu sein, als Kenta Maeda zum Bullpen degradiert wurde, Casey Mize und Reese Olson verletzt wurden und Jack Flaherty zu den Los Angeles Dodgers transferiert wurde.
Jedes Mal, wenn es so aussah, als würden die Tigers ein Comeback feiern, gelang es ihnen nicht, den Erfolg aufrechtzuerhalten, und viele Fans im Staat wandten ihre Aufmerksamkeit dem Fußball zu.
Hinch wurde kreativ, rotierte mit Skubal und Rookie Keider Montero und verließ sich dabei auf den Bullpen, um ganze Spiele wie den Serienauftakt gegen die White Sox vor 44.435 Fans im Comerica Park zu tragen.
Skubal und Montero haben seit dem 1. August zusammen 11:3 gewonnen, aber nur ein anderer Starting Pitcher hat ein Spiel gewonnen, und das war Brant Hurter gegen die Los Angeles Angels vor einem Monat.
Das Baseballteam von Motor City rettete die Saison und belebte das Interesse wieder, indem es große Zuschauermengen anzog, nachdem die letzten Saisons mit größtenteils leeren Stadien endeten.
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