Windsor, NS, behauptet seit langem, „Geburtsort des Eishockeys.“ Lokale Historiker glauben, dass das Spiel seinen Ursprung in einer Stadt im Annapolis Valley in Nova Scotia hat.
Es ist nicht der einzige Ort in Kanada, der als Brutstätte für diesen Sport gilt. Das erklärte der Internationale Eishockeyverband 2008 erstes organisiertes Eishockeyspiel findet 1875 in Montreal statt und das sogenannte „Stock-und-Ball“-Spiel wird seit Beginn der Geschichte gespielt, auch von den indigenen Völkern Nordamerikas.
Aber in Windsor steht eine Inschrift über die Anfänge des Sports, wie wir ihn heute kennen. Jahrzehntelange Eishockeygeschichte spielt sich in der Stannus Street Rink ab, die 1897 eröffnet wurde.
„Es ist ein Meilenstein“, sagte Danny Dill, Direktor der Windsor Hockey Heritage Society. „Es ist erstaunlich, dass ein altes Gebäude noch steht.“
Laut Dill und seinen Gemeindedirektoren ist es die älteste noch bestehende Indoor-Arena in Kanada und vielleicht sogar in Nordamerika, obwohl die Tage, in denen Eishockey ausgetragen wurde, längst vorbei sind.
Spieler treten im Stannus Street Rink in Windsor, NS, gegeneinander an (Bildquelle: Windsor Hockey Heritage Centre)
„Das ist die typische ‚alte Scheune‘“, sagte Bruce Rainnie, Präsident und CEO der Nova Scotia Sport Hall of Fame. „Das ist ein Wort, das wir oft verwenden, wenn wir uns auf alte Arenen in Kanada beziehen, ‚alte Scheunen‘. Das Holz riecht alt, es fühlt sich alt an, aber die Geschichte, die es erzählt, ist außergewöhnlich.“
Jahrzehntelang war die Stannus Street Rink der wichtigste Sportort der Stadt, lange bevor es große Eismaschinen und Kühlanlagen gab.
„Eine der großen Geschichten dieser Arena ist das Eis“, sagte Dill.
„Die Arena ähnelt einer alten Kirche mit Turm. Früher, als diese Arena noch in Betrieb war, befand sich auf der Turmspitze ein Fahnenmast. Wenn die Flagge weht, bedeutet das, dass das Eis für Hockey bereit ist. „Keine Flagge bedeutet, dass es an diesem Abend kein Eishockey gibt“, sagte er. „Viele Spiele mussten abgesagt werden, weil sie zu reibungslos liefen.“
Die Arena wird heute als Boots- und Autolager genutzt. Das letzte Mal, dass hier Eishockey gespielt wurde, war vor mehr als 60 Jahren. Es bleiben Fragen zur Zukunft dieser antiken Arena.
Eishockeyspieler posieren für Fotos im Stannus Street Rink in Windsor, NS (Bildquelle: Windsor Hockey Heritage Centre)
„Es wurde nicht gut gemanagt“, sagte der frühere Eigentümer Eric Stephens. „Um es auf den heutigen Standard zu bringen, war viel harte Arbeit und Geld nötig.“
Die Knochen des alten Gebäudes wirken solide – die Wände und das Dach sind stabil und die Erinnerungen leben weiter. Geschichten und Bilder aus der Vergangenheit sind zahlreich.
Diese Fotos helfen dabei, einen Moment in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts festzuhalten, als die Arenen durch Decken begrenzt waren.
„Ich kenne die Zahlen nicht, aber er war früher satt“, sagte Stephens.
Die Windsor Hockey Heritage Society hat eine langfristige Vision für die Arena. Sie wollen es vom jetzigen Besitzer kaufen und es in ein Eishockeymuseum umwandeln.
Laut Dill bedarf es einer großen, gemeindebasierten Spendenaktion, um diesen Traum Wirklichkeit werden zu lassen.
„Man könnte es zu einem großartigen Schrein des Eishockeys machen. Nicht nur für uns, sondern für das ganze Land“, sagte Dill.
Diese Idee erregte die Aufmerksamkeit des Präsidenten und CEO der Nova Scotia Sport Hall of Fame.
„Man muss einen Weg finden, dies zu retten und seine Geschichte zu bewahren“, sagte Rainnie.
