Als NDP-Chef David Eby diesen Monat ankündigte, dass die Provinz „sichere Einrichtungen“ für die unfreiwillige Behandlung von Menschen mit schwerer Drogenabhängigkeit oder psychischen Problemen eröffnen werde, war dies ein Moment der politischen Einigkeit mit seinen Rivalen, den BC Conservatives, vor dem Kongress Wahlsturz.
Doch für den Befürworter der Drogenpolitik, DJ Larkin, ist der Konsens voller Ironie – denn die Provinz ist derzeit nicht in der Lage, genügend Betten bereitzustellen, selbst für diejenigen, die eine Behandlung wünschen, geschweige denn für diejenigen, die dies nicht tun.
„Dieser Übergang zur unfreiwilligen Behandlung war eine spontane Reaktion“, sagte Larkin, Geschäftsführer der Canadian Drug Policy Coalition, in einem Interview. „Dies ist eindeutig ein politischer Schritt, um eine einfache Lösung für ein Problem zu schaffen, das viele Eingriffe erfordert.“
Mit mehr als 15.000 Todesopfern durch giftige Drogen seit der Ausrufung des Gesundheitsnotstands in British Columbia im Jahr 2016 steht die Provinz im Mittelpunkt der Debatte, der Wissenschaft und der Politik zur Bewältigung dieser Krise.
Kritiker, darunter Larkin, sagen, das Thema sei durch Politisierung belastet.
Die Vorsitzende der BC Green Party, Sonia Furstenau, warf den großen Parteien vor, „entmenschlichende Rhetorik“ gegen Drogenkonsumenten zu verwenden, während die ehemalige Chef-Gerichtsmedizinerin Lisa Lapointe Zwangsbehandlungspläne als unrealistisch und ohne wissenschaftliche Begründung bezeichnete.
Die Interessenvertretung Moms Stop the Harm bezeichnete die Absage des Drogenentkriminalisierungsprojekts durch die NDP-Regierung als „lächerlich“, während andere Gruppen sagten, Drogenkonsumenten würden zu Sündenböcken gemacht.
„Diese Politisierung ist verheerend“, sagte Larkin, Geschäftsführer der Canadian Drug Policy Coalition, einer Gruppe von mehr als 50 Mitgliedsorganisationen. „Diese Rhetorik macht Drogenkonsumenten tatsächlich zur Ursache des Problems.“
Larkin sagte, das auf drei Jahre angelegte Entkriminalisierungsprojekt in B.C. und die Umsetzung einer sichereren alternativen Versorgung mit giftigen Straßendrogen sei nicht so konzipiert worden, dass es erfolgreich sein könne.
„Heute stehen wir an einem Scheideweg, an dem Schadensminderung und Politikwechsel verantwortlich gemacht werden, und es gibt keine Beweise dafür. Das stimmt nicht“, sagte Larkin.
„Allerdings haben wir nicht energisch genug Schritte unternommen, um solche Programme unterstützen zu können, um wirklich die Vorteile zu erzielen, die wir brauchen.“
Der Hintergrund für den politischen Vorstoß ist düster
Der Wahlkampf in British Columbia findet statt, nachdem die Provinz im Jahr 2023 eine Rekordzahl von 2.551 Drogentoten im Zusammenhang mit unregulierten Märkten verzeichnete.
Die Krise hat den düsteren Hintergrund für eine Reihe politischer Initiativen geschaffen, darunter ein Pilotprojekt zur Entkriminalisierung, das es Erwachsenen ermöglicht, bis zu 2,5 Gramm Opioide, Kokain, Methamphetamin oder Ecstasy für den persönlichen Gebrauch mit sich zu führen, ohne strafrechtlich verfolgt zu werden. Dies beruht auf Ausnahmen, die Health Canada im Rahmen des Controlled Drugs and Substances Act gewährt hat, um den offenen Drogenkonsum in einigen öffentlichen Räumen zu ermöglichen.
Es gibt auch sicherere Versorgungsprogramme, die verschreibungspflichtige Alternativen zu giftigen illegalen Drogen bieten.
Im Juli erklärte der Gesundheitsbeauftragte der Provinz, Dr. Bonnie Henry empfiehlt, die Idee einer Ausweitung dieser Bemühungen zu prüfen, um Alternativen zu Opioiden und anderen illegalen Drogen ohne Rezept bereitzustellen. Der ehemalige Gerichtsmediziner von Lapointe plädiert auch für den rezeptfreien Zugang zu kontrollierten Medikamenten.
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Aber das sicherere Versorgungsprogramm von B.C. ist in die Kritik geraten, nachdem die Polizei mitgeteilt hat, dass einige verschreibungspflichtige Medikamente, wie etwa das Opioid Hydromorphon, in die Hände illegaler Drogendealer gelangt sind.
Eby hat wiederholt Vorschläge zur Bereitstellung sichererer rezeptfreier Medikamente zurückgewiesen und im April angekündigt, dass der Drogenkonsum in öffentlichen Räumen wie Parks, öffentlichen Verkehrsmitteln und Krankenhäusern kriminalisiert werde.
Leslie McBain, Mitbegründerin der politischen Interessenvertretung Moms Stop the Harm, ist Teil der Arbeitsgruppe des Pilotprojekts zur Entkriminalisierung. Er bezeichnete die Absage der NDP als enttäuschend und sagte, sie sei „nur politisch“ und die Gruppe sei nicht konsultiert worden.
„Es ist auch lächerlich, weil Menschen, die dies an öffentlichen Orten tun, keinen anderen Ort haben, wo sie es tun können, weil es nicht genügend Wohnraum gibt, weil es keine sicheren Konsumdienste oder Orte zur Prävention von Überdosierungen gibt“, sagte er. .
Lapointe sagte, dass es zwar schwierig sei, die Wirksamkeit der Entkriminalisierung zu messen, sie aber „kein Fehlschlag“ sei. Er sagte, Statistiken von Gerichtsmedizinern zeigen jetzt, dass nach der Entkriminalisierung weniger Menschen sterben.
„Bei der Sterblichkeitsrate ist ein Abwärtstrend zu verzeichnen, und die letzten von ihnen veröffentlichten Daten stammten von Ende Juli. Sie zeigten die niedrigste Sterblichkeitsrate in der Provinz seit 2020. Das ist die Zeit nach der Entkriminalisierung und die Zahl der Todesfälle junger Menschen ist auch gesunken. Das ist wichtig.“
Er sagte, es gebe „wenig Beweise“ für die Wirksamkeit der unfreiwilligen Behandlung und warnte daher davor, sich darauf als „Antwort auf diesen sehr komplexen Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit“ zu verlassen.
Die NDP- und konservativen Führer von BC argumentieren, ihr Plan sei mitfühlend gegenüber Suchtkranken und würde Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Sicherheit berücksichtigen.
Eby versprach „eine sichere Einrichtung zur unfreiwilligen Behandlung gemäß dem Mental Health Act“ für Menschen, die an schwerer Sucht, psychischen Erkrankungen und Hirnverletzungen leiden. Dies ist ein Wandel in der Plattform der Partei, die sich zuvor auf die Reduzierung von Schäden konzentrierte.
Das NDP sagt, dass es in neuen und erweiterten Krankenhäusern mehr als 400 psychiatrische Betten für die unfreiwillige Pflege hinzufügen wird.
„Das sind die Menschen, die wir auf der Straße sehen, die mit dem Gesicht nach unten auf dem Bürgersteig liegen oder in Zwischenfälle mit Menschen verwickelt sind, die mit Brandstiftung oder anderen gesellschaftlichen Störungen drohen oder diese manchmal begehen“, sagte er auf einer Pressekonferenz. „Sie werden in unserem aktuellen System nicht versorgt (und) das System reagiert nicht angemessen auf diese Patientengruppe“, sagte er und fügte hinzu, dass unfreiwillige Behandlung nur ein Teil des NDP-Plans sei.
Der konservative Führer von British Columbia, John Rustad, versprach ebenfalls Zwangsbehandlung und sichere Einrichtungen. Er kritisierte jedoch Ebys Vorgehen und sagte, dadurch würden anderen Menschen Krankenhausbetten weggenommen.
„Meiner Meinung nach müssen wir Kapazitäten aufbauen“, sagte er in einem Interview.
„Das wird ein großer Prozess sein. Dies wird nicht über Nacht geschehen, aber es ist die einzige Möglichkeit, dieses Problem zu lösen. Offensichtlich funktioniert der Weg, den (BC) in Bezug auf Entkriminalisierung und sichere Versorgung eingeschlagen hat – was nicht sicher ist, da es sich um sehr gefährliche Drogen handelt – nicht funktioniert.“
Rustad sagte auch, die Konservative Partei werde eine Injektionsstelle in Richmond, British Columbia, schließen und nannte sie eine „Drogenhöhle“, womit er die Terminologie des konservativen Bundesführers Pierre Poilievre aufgriff.
Die Grünen sagen unterdessen, dass sie das Angebot an sichereren, verschreibungspflichtigen Opioiden und anderen Arzneimitteln ausweiten und rezeptfreie Modelle prüfen wollen, eine Strategie, die von Lapointe unterstützt wird, der Furstenau unterstützte, als die Partei am Dienstag ihre Politik bekannt gab.
Lapointe sagte, die Provinz würde sich „auf eine Katastrophe einstellen“, wenn der Schwerpunkt auf unfreiwillige Behandlung verlagere.
„Es gibt Wartelisten für die Entgiftung, es gibt Wartelisten für die Genesung. „Wenn Menschen keinen Zugang zu den Freiwilligendiensten haben, auf die sie zugreifen wollen, wie können wir sie dann einsperren, ohne es zu merken, wenn es keine Beweise dafür gibt, dass es funktionieren wird“, sagte er auf einer Pressekonferenz.
Die Ergebnisse für Arzneimittelstudien waren gemischt
Untersuchungen zur Wirksamkeit der in BC eingesetzten Strategien haben zu gemischten Ergebnissen geführt.
Eine im Januar in JAMA Internal Medicine veröffentlichte Studie ergab einen „relativen Anstieg“ der Rate von Krankenhauseinweisungen wegen Opioidüberdosierung in ganz British Columbia nach der Einführung einer sichereren Versorgung.
In einem Interview mit The Canadian Press im April sagte der Co-Autor der Studie, Shawn Bugden, dass man nicht versucht habe, eine „Kausalität“ zu implizieren, und dass die Ergebnisse auf verschiedene Gründe zurückzuführen sein könnten, beispielsweise auf einen unregulierten Markt.
Eine andere Studie, die im selben Monat im British Medical Journal veröffentlicht wurde, ergab, dass die Verschreibung von Opioiden für einen Tag oder länger mit einer „signifikanten Verringerung der Gesamtmortalität“ und Todesfällen durch Überdosierung in der nächsten Woche verbunden war.
Als Reaktion auf die Forderung nach Zwangsbehandlung zitierte Larkin eine schwedische Studie, die 2022 in der Zeitschrift Drug and Alcohol Dependence veröffentlicht wurde. Es stellte ein „sehr hohes“ Sterberisiko unmittelbar nach der Entlassung aus der Zwangsbehandlung fest.
Einige Gemeindevorsteher geben jedoch an, dass sie sich mit psychischen Gesundheits- und Suchtproblemen sowie mit Fragen der öffentlichen Sicherheit und Kriminalität befassen.
Kelowna, BC, Bürgermeister Tom Dyas sagte, die Einführung einer obligatorischen Wartung sei „notwendig“. Er sagte einem Gremium auf dem jüngsten Kongress der Union of BC Municipalities, dass seine Stadt im Jahr 2023 2.274 Überdosis-Anrufe erhalten habe, ein Anstieg von 25 Prozent gegenüber 2022.
„In Wirklichkeit ist es ein Akt der Mitgefühllosigkeit, Menschen mit psychischen Problemen und Sucht auf der Straße leiden zu lassen“, sagte er.
Er sagte, jede Politisierung sei unbeabsichtigt.
„Dies ist eine Realität, mit der alle unsere Gemeinschaften, unsere Bürger und unsere Geschäftswelt konfrontiert sind“, sagte er.
Larkin sagte, der Hauptgrund für die Besorgnis der Menschen über die Krise sei, dass „sich mehr Menschen im öffentlichen Raum aufhalten“.
„Das Problem der Obdachlosigkeit hängt mit dem Drogenkonsum in der Gesellschaft zusammen“, sagte Larkin und fügte hinzu, dass die Drogenversorgung auch unvorhersehbarer und mit Benzodiazepinen, Beruhigungsmitteln und Beruhigungsmitteln, verunreinigt sei.
„Dies führt dazu, dass die Menschen möglicherweise stundenlang stark sediert sind“, sagte Larkin. „Das bedeutet also nicht, dass diese Menschen mehr konsumieren oder dass es mehr Menschen gibt, die in der Öffentlichkeit Drogen konsumieren, es bedeutet nur, dass diese Menschen sichtbarer sind, weil sie draußen sind und sehr unter Drogen stehen.“ für eine lange Zeit.”
Larkin sagte, die Pandemie sei die größte Ursache und erklärte, dass sie einen „dramatischen Wandel hin zu flüchtigeren und wirksameren Medikamenten“ ausgelöst habe.
Lapointe sagte, die Vorschriften seien „angemessen“, aber eines der größten Probleme sei, „es gibt nicht genügend Ärzte, die sie verschreiben.“
„Eine Drogenregulierung ist keine radikale Idee. „Es ist unverantwortlich, zuzulassen, dass in unserem Land Tausende Menschen sterben, ohne etwas zu unternehmen“, sagte er. „Regulierung ist gesunder Menschenverstand.“
