Die meisten „Star Trek“-Kapitäne haben ein unverwechselbares Aussehen. Captain James T. Kirk (William Shatner) und Captain Christopher Pike (Anson Mount) haben beide sehr schöne Haare, während Jean-Luc Picard (Patrick Stewart) dafür bekannt ist, glattrasiert und kahl zu sein. Aber „Star Trek: Deep Space Nine“-Kapitän Benjamin Sisko, gespielt von Avery Brooks, durchläuft mehr Veränderungen als der durchschnittliche Hauptdarsteller der Serie. Es macht in der Show Sinn; Sisko ist wohl der beste und komplexeste Kapitän von „Star Trek“, und er erlebt den Stress, eine Raumstation während eines schrecklichen Krieges zu befehligen. Jeder, der so gewachsen und verändert ist wie er, wird sein Aussehen zwangsläufig ein wenig verändern, aber der wahre Grund für Siskos Veränderung im Aussehen zwischen den Staffeln ist etwas frustrierender.
Während der meisten der ersten drei Staffeln von „Deep Space Nine“ war Brooks glatt rasiert und ließ sich gegen Ende der dritten Staffel einen Bart wachsen. In der Premiere der vierten Staffel behielt er jedoch den Bart und rasierte sich den Kopf – und das änderte sich war riesig. Er sieht nicht nur anders aus, sondern auch seine allgemeine Ausstrahlung ist anders, was dazu beiträgt, Sisko als Charakter auf eine andere Ebene zu heben. Endlich wird er auch vom Kommandanten zum Kapitän befördert, und es sieht so aus, als ob sich die Machtdynamik auch hinter den Kulissen ein wenig ändert.
Warum Avery Brooks sein Aussehen veränderte
Die Autoren von „Deep Space Nine“ hatten offensichtlich Schwierigkeiten, herauszufinden, wie sie Sisko schreiben sollten, da Autor Ira Steven Behr zunächst glaubte, die Figur sei ein Fehler in der Serie. Irgendwann änderte Behr jedoch seine Einstellung und setzte sich für Veränderungen im Erscheinungsbild der Figur ein, die dazu beitragen sollten, dass Brooks sich in der Rolle wohler fühlte. Anfangs glaubten die Führungskräfte, dass es für Brooks ein Problem wäre, denselben Bart und Kopf zu tragen wie der Sisko, den er in den TV-Shows „Spenser for Hire“ und „A Man Called Hawk“ als Anwalt Hawk spielte. Ihr Grund? Laut Studioleiter Kerry McCluggage in der Dokumentation „What We Left Behind: Looking Back at Star Trek: Deep Space Nine“ dachten sie „, dass es ein Fehler sei, den Highway zu beschreiten, weil es keinen besseren Begriff dafür gibt.“
Letztendlich arbeiteten Behr und der ausführende Produzent/Autor Rick Berman zusammen, um McCluggage davon zu überzeugen, Brooks einen Look zeigen zu lassen, mit dem er sich wohler fühlte – eine seltene Zusammenarbeit zwischen den beiden, die sich normalerweise über viele Dinge nicht einig waren. Zum Glück gab McCluggage seine (ehrlich gesagt ziemlich rassistischen) Ausreden auf und Brooks konnte so authentisch wie möglich auftreten, was einen großen Einfluss auf seine Leistung hatte.
Einige Gründe sind etwas rassistisch
In „The Fifty-Year Mission: The Next 25 Years“ von Mark A. Altman und Edward Gross hinterfragt Drehbuchautor Robert Hewitt Wolfe die Logik des Anfangs und fragt: „Warum lässt du den Mann nicht wie er selbst aussehen?“ Unterdessen äußerte sich Terry Farrell, der die Wissenschaftsoffizierin Jadzia Dax spielt, etwas deutlicher:
„Avery wollte diesen Look vom ersten Tag an. Für uns ist die Vorstellung, dass Weiße uns „zurückhalten“, keine Sache, für Avery jedoch schon. Ich kann mir gar nicht vorstellen, was der arme Kerl mit diesen Leuten durchgemacht hat. Mit Rick Berman. Es ist, als hätten sie ihm seine Kräfte entzogen. Aber sobald er zu seinem physischen Abbild wurde und er nicht mehr wie eine Black-Ken-Puppe aussah – tut mir leid, das stimmt – und zu seiner Vision von Sisko wurde, war es wie Tag und Nacht.“
Farrell hat Recht (auch was die Ken-Puppe betrifft), denn es ist klar, dass Brooks sich viel wohler fühlt, wenn er eine Sternenflottenuniform trägt, wenn er erst einmal ein Aussehen hat, mit dem er vertraut ist, und Sisko dadurch zu einer viel stärkeren Figur wird. Starke schwarze Männer in heroischen Positionen waren Mitte der 1990er Jahre im Fernsehen selten, daher war Sisko in vielerlei Hinsicht bahnbrechend. Anfangs versuchte die Serie, ihn zu „Mittelamerikaner“ zu machen, um es mit den Worten des Schauspielers JG Hertzler zu sagen, der den klingonischen Kommandeur Martok spielt, aber der richtige Schritt bestand darin, Brooks wirklich seine Schwärze und das, was er wirklich ist, ausleben zu lassen.
Lass Sisko sexy sein
Sisko fühlt sich in diesen ersten Episoden nicht nur eingeengt, sondern auch ein wenig entmannt. In „What We Left Behind“ erklärt Penny Johnson Jerald, die Siskos Geliebte, den Frachterkapitän Kasidy Yates, spielt, es einfach und sagt: „Wenn der Glatzkopf vorbeikommt und dieser Bart Macht hat, ist es so, als ob man …“ Ich kommuniziere nicht einmal. Das ist so sexy.“ Auch die Chemie auf dem Bildschirm ändert sich, je tiefer sich die Beziehung des Paares vertieft. Im Gegensatz zu Kirk und Picard zieht Sisko tatsächlich seinen Sohn Jakes (Cirroc Lofton) groß und seine Beziehung zu Kasidy ist manchmal angespannt, aber sehr romantisch. Ab Staffel 4 ist Benjamin Sisko in mehr als einer Hinsicht ein echter Vater. Sexyness in „Star Trek“ ist wichtig und der erste schwarze Kapitän der Reihe sollte Teil dieses Erbes sein.
Es ist erwähnenswert, dass die Veränderung im Erscheinungsbild auch mit Siskos Beförderung einherging und Brooks auch begann, bei weiteren Episoden Regie zu führen, darunter beim Meisterwerk der sechsten Staffel „Far Beyond the Stars“. All dies führte dazu, dass Brooks eine echte Autorität auf der Leinwand einnahm und sich als einer der größten Fernsehcharaktere aller Zeiten etablierte.
