Wenn Sie einen weiteren Grund brauchen, sich über die Erwärmung der globalen Temperaturen Sorgen zu machen, können Sie der Liste spontan explodierende Erde hinzufügen.
Im Jahr 2014 wurde auf der sibirischen Jamal-Halbinsel ein seltsamer Krater entdeckt. Seitdem wurden mehrere ähnliche Löcher entdeckt. Geologen, die den Ort untersuchten, kamen zu dem Schluss, dass es sich um das Ergebnis einer Explosion handelte.
Es muss das Ergebnis einer Explosion gewesen sein, denn es handelte sich nicht nur um ein Loch. Einige Krater sind bis zu 50 Meter tief. In der Kraterregion wurden hohe Methanwerte festgestellt, was Wissenschaftler zu der Annahme veranlasste, dass das brennbare Gas – ein Großteil davon eingeschlossen unter der sibirischen Eisdecke – freigesetzt wurde, als die Durchschnittstemperaturen in der Region stiegen. Weitere Untersuchungen ergaben jedoch, dass das Abschmelzen des Eisschildes allein die Explosion nicht verursacht hätte.
Dank eines Teams von Chemieingenieuren wissen wir nun endlich, was passiert sein könnte. Veröffentlichen Sie sie Erkenntnisse In Geophysical Research Letters schreiben Wissenschaftler, dass schnelle Veränderungen des Untergrunddrucks eine Schlüsselrolle bei allem spielen, was kablooey ist.
„Es gibt sehr, sehr spezifische Bedingungen, die das Auftreten dieses Phänomens ermöglichen“, sagte Ana Morgado, Chemieingenieurin an der Universität Cambridge, die an der Forschung beteiligt war, in einer Pressemitteilung. „Wir sprechen von einem ganz besonderen geologischen Raum.“
Als Morgado und seine Kollegen begannen, die Zusammensetzung des Bodens im und um den Krater herum zu untersuchen, stellten sie fest, dass die Explosionen nicht das Ergebnis einer chemischen Reaktion waren, sondern von einer physikalischen Quelle stammen mussten.
Die Antwort fanden sie in den vielen Bodenschichten der Halbinsel. Oben befindet sich Erde, die im Wechsel der Jahreszeiten auftaut und wieder gefriert. Darunter befindet sich Permafrost, der, wie der Name schon sagt, dauerhaft gefroren bleibt. Dahinter verbirgt sich eine interessante und möglicherweise explosive Situation.
Während der letzten Eiszeit zog sich das Meerwasser zurück, da sich Gletscher bildeten. Das zurückbleibende Salz verursacht Kryopegs, das sind geologische Schichten, die aufgrund des hohen zurückbleibenden Salzgehalts nicht gefrieren. Auf der Jamal-Halbinsel sind Kryopegs etwa 1 Meter dick und können bis zu 50 Meter unter der Erde liegen. Noch tiefer unter der Erde, unter dem Kryopeg, befindet sich eine weitere Schicht, die kristallisiertes Methan enthält.
Über Jahrtausende hinweg wurde das Gleichgewicht zwischen diesen Schichten aufrechterhalten, doch wärmere Temperaturen haben den Kreislauf unterbrochen. Seit den 1980er Jahren ist das Wasser in der obersten Bodenschicht flüssiger geworden, wodurch das Wasser tiefer in die darunter liegenden Schichten tropft. Schließlich begann es, die Kryopegs zu erreichen.
Das austretende Wasser beginnt sich anzusammeln, führt jedoch zu einem Druckanstieg im Kryopeg. Es bilden sich Risse an der Oberfläche, wodurch der Druck schnell abfällt. All dies geschieht zusätzlich zu einer Methanexplosion, es ist also, als würde man in einer Feuerwerksfabrik mit Streichhölzern spielen. Das Gas wird an die Oberfläche abgegeben und dann BOOM! Du hast ein gruseliges neues Rätselloch.
Spontane Explosionen von geruchlosem Gas sind eine schlechte Sache. Was noch schlimmer ist: Methan ist ein starkes Treibhausgas, das mehr Wärme speichert als CO2. Da diese Explosionen durch den Klimawandel verursacht werden, handelt es sich im Wesentlichen um eine Abwärtsspirale, bei der die Erwärmung zu Explosionen führt, die wiederum zu einer weiteren Erwärmung führen. Es ist nicht klar, wie oft es zu kraterbildenden Explosionen kommt, und Morgado sagte, dass dieser Prozess wahrscheinlich „sehr selten“ vorkomme.
Da haben Sie es also. Der Klimawandel macht das Land, das wir durchqueren, zu einem Pulverfass – zumindest wenn man in der sibirischen Tundra lebt.
