Leonard Nimoy war einer der beliebtesten Fernsehschauspieler des 20. Jahrhunderts, aber er gab im Laufe der Jahre in Interviews auch zu, dass er – obwohl er als jüdischer Sohn ukrainischer Einwanderer aufwuchs – eine Karriere in Filmen vor „Star Trek“ machte. Tage lang eine indianische Figur spielen. Neben anderen Beispielen für „Redface“ spielte er einen Comanche-Krieger in der TV-Show „Tate“, eine Figur namens Chief Black Hawk im Film „Old Overland Trail“ und einen mysteriösen Eingeborenen, der in einer Folge Gerechtigkeit für seinen ermordeten weißen Freund sucht der äußerst beliebten Show „Gunsmoke“.
Nimoy sprach in einem Interview mit liebevoll über seine Rolle in „Gunsmoke“. Archiv des amerikanischen Fernsehens im Jahr 2000 (er starb im Jahr 2015). Der Schauspieler erinnerte sich, dass er den Star der langjährigen Westernserie, James Arness, einige Jahre zuvor getroffen hatte, als die beiden in derselben Schauspielgruppe waren. Nimoy meldete sich schließlich zum Militär, blieb aber mit Arness in Kontakt, der ihm eines Tages erzählte, dass er die Hauptrolle in einer TV-Adaption einer beliebten Radiosendung – „Gunsmoke“ – ergattert hatte. Nimoy trat im Laufe der Jahre mehrmals in der Show auf, aber sein letzter Auftritt im Jahr 1966 war sein denkwürdigster … und heute umstrittenster.
„Die Gastrolle in der Serie Gunsmoke war der letzte Job, den ich gemacht habe, bevor ich mit den Dreharbeiten zu ‚Star Trek‘ begann“, erklärte Nimoy in einem Retrospektivinterview. „Ich war in einem ‚Star Trek‘-Piloten dabei und wurde für diese Geschichte engagiert – ich spielte einen Indianer.“ Konkret spielte Nimoy einen Mann namens John Walking Fox, der in Staffel 11 seinen eigenen Episodentitel bekam: „Der Schatz des John Walking Fox“. Sehr Nimoy sagte PBS dass er die Show machte, während er darauf wartete, zu hören, ob „Star Trek“ nach dem gescheiterten Piloten endlich in die Kinos kommen würde, und lobte das „clevere“ Episodenskript von Clyde Ware. Im Nachhinein betrachtet klingt die Geschichte jedoch nicht intelligent, sondern eher fehlgeleitet und voller rassistischer Stereotypen.
Nimoy spielt den mysteriösen amerikanischen Ureinwohner John Walking Fox
„Soweit ich mich erinnere, handelt die Geschichte von einem indischen Pelzjäger, der mit einem Weißen bestens befreundet ist, der ebenfalls das Gleiche tut, und sie bleiben oft zusammen“, sagte Nimoy gegenüber TV Archive. Der weiße Mann wurde schließlich bei einer Konfrontation mit einem Makler getötet, und laut dem Schauspieler „gibt es etwas, es wird keine Gerechtigkeit für diesen Freund von John Walking Fox geben.“ Ein einheimischer Charakter rettet den Tag, indem er die Beerdigung seines Freundes mit Gold bezahlt und schließlich einen Showdown unter den Kriminellen der Stadt (einschließlich des Mörders seines Freundes) inszeniert, indem er vorgibt, den Goldschatz zu besitzen. Der Mörder kam schließlich bei einem Streit um Johns Schatz ums Leben. „Es gab keinen verborgenen Schatz, aber er hat die Geschichte aufgebaut“, sagte Nimoy. „Es ist also irgendwie ein schlechter Weg, soziale Gerechtigkeit zu erreichen.“
Soziale Gerechtigkeit ist hier ein ironischer Begriff, da viele Aktivisten der amerikanischen Ureinwohner bereits in den 1960er Jahren für Anerkennung und Gleichberechtigung kämpften, während Nicht-Einheimische im Fernsehen Zeichentrickversionen ihrer selbst abspielten. Nimoy sagte gegenüber PBS, dass „sein Charakter (von John Walking Fox) so etwas wie ein Rätsel sein sollte“ und einige Eigenschaften mit dem „Star Trek“-Helden Spock teilt. Dies spielte natürlich eine Rolle im Stereotyp des geheimnisvollen, stoischen Ureinwohners, der zu dieser Zeit im Western-Genre weit verbreitet war (mehr zu diesem und allen anderen hier behandelten Themen finden Sie in der großartigen Dokumentation „Reel Injun“). Die John Walking Fox-Folge war nicht so überraschend, aber die Art und Weise, wie Nimoy darüber sprach, als Indianer eingestuft zu werden, war: „Ich habe schon einige Indianer gespielt, aber ich denke, das ist die wichtigste Indianerrolle, die mir je gegeben wurde. „Nimoy sagte PBS im Jahr 2010 – an. „Die meisten dieser Rollen sind nicht so wichtig.“
Der Schauspieler hat eine verstörende Art, über seine indigenen Rollen zu sprechen
Man könnte meinen, dass Nimoy durch jahrzehntelange Rückschau besser verstehen würde, warum es irreführend wäre, davon zu sprechen, die Rollen der amerikanischen Ureinwohner zu übernehmen, als ob er eine bessere ethnische Darstellung auf der Leinwand anstreben würde, aber es scheint, dass der Schauspieler das nie erkannt hat. In Abigail Pobegrins Buch „Stars of David“ spricht Nimoy gefühlloser darüber, dass ihm eine rassistisch unangemessene Rolle zugewiesen wird (pro Der Atlantik). „Leute wie ich spielen alle ethnischen Rollen, normalerweise Leute aus der Oberschicht – schlechte Mexikaner, schlechte Italiener“, erklärt Nimoy. „Und das ist der Job, den ich angenommen habe, und ich bin froh, ihn noch lange zu haben. Ich habe im Western oft einen Indianer gespielt.“
Beunruhigenderweise behauptet Nimoy in seinem Buch sogar, dass die erste Indianerrolle, die er übernahm, „eine Rolle war, die von einem Indianer abgelehnt wurde, weil der Indianercharakter so schlecht war“. Über die schlechte Repräsentation macht er sich aber keine Sorgen, denn wie er sagt: „Ich bin froh, diesen Job zu haben, vielen Dank.“ Es ist eine herzzerreißende und erschütternde Geschichte, die als etwas Unbeschwertes präsentiert wird. Es ist herzzerreißend, weil es den Anschein hat, als hätten die Autoren hinter dem Projekt die berechtigten Bedenken des indigenen Schauspielers, dem sie das Projekt ursprünglich angeboten hatten, ignoriert und sich stattdessen dafür entschieden, das Drehbuch beizubehalten und den Job einem nicht-indigenen Mann zu übertragen. Es ist ärgerlich, weil Nimoy den namentlich nicht genannten einheimischen Schauspieler auch als undankbar für das darstellt, was ihm gegeben wurde, anstatt sich mutig gegen die schädlichen und reduzierenden Stereotypen zu wehren, die damals in der Branche vorherrschten. Im Grunde ist diese Geschichte alles, was an Hollywoods Darstellung der amerikanischen Ureinwohner im 20. Jahrhundert falsch war.
Hollywood hat jahrzehntelang selten indianische Schauspieler engagiert
Ich wünschte, es gäbe am Ende dieser Geschichte ein „Aber“ oder eine Art „zu Jesus gekommen“-Moment, den dieser beliebte und talentierte Schauspieler später im Leben erlebte, in dem ihm klar wurde, dass er einheimische Schauspieler aktiv daran hinderte, Rollen zu bekommen. Wenn ja, dann steht es in keinem der Interviews, die ich gefunden habe; Nur wenige Jahre vor seinem Tod äußerte sich Nimoy immer noch positiv darüber, Native-Rollen bei PBS zu bekommen. Der Schauspieler war seiner eigenen Taten schuldig, aber er war auch Teil eines größeren rassistischen Systems. In Arlene B. Hirschfelders und Martha Kreipe de Montaños 1998 erschienenem Buch „The Native American Almanac: A Portrait of Native America Today“ führen die Autoren eine umfangreiche, aber unvollständige Liste nicht-einheimischer Schauspieler auf, die indianische Rollen übernommen haben. „Sicherlich wurde keine Gruppe so lange in so vielen Filmen falsch dargestellt“, schrieben sie. „Viele Inder haben das Gefühl, dass einheimische Schauspieler bei der Besetzung nur eine bestimmte Position einnehmen, da Inder bis vor Kurzem normalerweise nicht für die Rolle von Indern gecastet wurden. Bankfähige nicht-indische Stars bekommen in Indien Hauptrollen.“
Nimoys Name steht natürlich auf der Liste. Doch „Gunsmoke“ scheint das letzte Mal zu sein, dass der Schauspieler einen amerikanischen Ureinwohner auf der Leinwand spielt. „Star Trek“ machte ihn schnell berühmt und seine Angewohnheit, ungestraft Ureinwohnerrollen zu übernehmen, gehörte der Vergangenheit an. Im Jahr 2011 scherzte der Schauspieler Wall Street Journal dass der Übergang von einer unwichtigen Rolle in eine andere Sinn macht. Er arbeitete an Westernfilmen, „die meiste Zeit spielte er Indianer“, sagte er der Verkaufsstelle. „Als ich mich mit Science-Fiction beschäftigte, musste ich natürlich einen Außerirdischen spielen.“ Ja.
