Die McGill University drohte damit, den Juraunterricht für den Rest des Semesters abzusagen, wenn sie keine Einigung mit der seit August streikenden Fakultätsgewerkschaft erzielen könne, doch die Gewerkschaft erklärte, sie werde nicht nachgeben.
Die Universität sagt, sie werde ihre rechtliche Anfechtung des Rechts der Fakultät auf gewerkschaftliche Organisierung – eine der Hauptforderungen der Gewerkschaft – fallen lassen, wenn die Association of McGill Law Professors sich bereit erklärt, gemeinsam mit anderen Gewerkschaften an der Schule über Arbeitsbedingungen zu verhandeln. Allerdings bezeichnete die Professorenvereinigung den vorgeschlagenen Deal als „kein Schnäppchen“ und sagte, eine Vereinbarung zur Beendigung des Streiks würde McGill die volle Kontrolle überlassen.
Das Ultimatum ist die jüngste Entwicklung in einer Saga, die sich seit der Entscheidung der Juraprofessoren, zu Beginn des Herbstsemesters nicht in die Hörsäle zurückzukehren, entfaltet hat, was die Studenten unsicher über die Auswirkungen des Streiks auf ihre akademische Zukunft macht.
Die McGill-Administration schickte am Montagmorgen eine E-Mail an Jurastudenten, in der es hieß, der Verband müsse zustimmen, den Streik bis zum Ende des Tages zu beenden, sonst werde die Universität die von Gewerkschaftsmitgliedern abgehaltenen Kurse ab dem 1. Oktober absagen.
„Mir ist bewusst, dass die Ungewissheit, die dieses Semester mit sich bringt, viele Studierende schwer belastet und ihr Wohlbefinden beeinträchtigt“, schrieb McGill-Kanzler Christopher Manfredi. „Ich möchte nicht, dass wir an diesen Punkt kommen. Aber… ich kann nicht davon ausgehen, dass ein von (Gewerkschafts-)Mitgliedern geleiteter Kurs in der achten, neunten oder zehnten Woche begonnen und pünktlich abgeschlossen werden kann.“
Am Sonntag schickte McGill ein Angebot an die Gewerkschaft, in dem er versprach, die Überprüfung der Gewerkschaftszertifizierung zurückzuziehen, „solange es in den nächsten fünf Wochen Fortschritte bei den gutgläubigen Verhandlungen in Richtung eines ‚föderierten‘ Systems gibt“, das dies ermöglichen würde Einige Arbeitsbedingungen seien an der gesamten Universität etabliert, nicht an jeder Fakultät, sagte Manfredi.
Aber Kirsten Anker, die Vizepräsidentin der Gewerkschaft, sagte in einem Interview, McGill habe Juraprofessoren gebeten, an ihre Arbeit zurückzukehren, ohne viel Gegenleistung zu bieten. „Die Gegenleistung besteht darin, dass wir dauerhaft auf unser Streikrecht verzichten, während sie letztendlich entscheiden, ob sie (die Überprüfung) abbrechen wollen oder nicht“, sagte er. „Das können wir nicht akzeptieren.“
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Das Arbeitsgericht von Quebec hat die Gewerkschaft der Rechtsprofessoren im November 2022 zertifiziert, aber die Gewerkschaft muss noch ihren ersten Tarifvertrag abschließen. Die Universität hatte geplant, die Zertifizierung der Gewerkschaft im Dezember vor dem Obersten Gerichtshof von Quebec anzufechten.
Die Gewerkschaft, der mehr als 40 Professoren angehören, sagte, dass die Fakultätsmitglieder nicht in die Klassenzimmer zurückkehren würden, bis McGill die Klage fallen ließe. Außerdem werden bessere Gehälter und eine stärkere Einbindung in die Fakultätsführung gefordert.
Die juristische Fakultät von McGill war die erste Gruppe von Professoren, die an der Universität gewerkschaftlich organisiert waren, obwohl die meisten Mitarbeiter außerhalb der Fakultät gewerkschaftlich organisiert sind. Seit der Gründung der juristischen Fakultätsgewerkschaft haben auch Professoren der Bildungs- und Kunstabteilungen eine Gewerkschaftszertifizierung beantragt.
Anker sagte, die Gewerkschaft sei bereit, einige Teile ihres Tarifvertrags gemeinsam mit anderen Fakultätsgewerkschaften auszuhandeln, sagte jedoch, die Universität müsse sich dazu verpflichten, die gerichtliche Überprüfung unmittelbar vor der Rückkehr der Juraprofessoren zur Arbeit einzustellen.
Der anhaltende Streit sei „sehr verwirrend“ für Studenten, die nicht wissen, was sie im Alltag erwartet, sagte ein Jurastudent im zweiten Jahr, der aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen der Universität darum bat, nicht genannt zu werden. Der Student sagte, dass er einen Kurs außerhalb der juristischen Fakultät belegt habe, obwohl sein normales Kurspensum fünf betrug. Er sagte, dass das Versäumen eines ganzen Semesters bedeuten könnte, dass er sein Studium verlängern müsste oder dass er im Sommer mit der Arbeit aufhören und stattdessen Sommerkurse belegen müsste.
Allerdings sagte der Student, er habe seine Frustration gegen die McGill-Regierung gerichtet – nicht gegen die Gewerkschaft. „Ich denke, die Fakultätsgewerkschaft hat einen berechtigten Standpunkt. „Ich denke, es macht Sinn, dass sie sich gewerkschaftlich organisieren wollen“, sagte er. „Ich bin bereit, dieses Semester abzusagen, wenn das bedeutet, dass die Gewerkschaft zertifiziert ist.“
In einer Erklärung sagte die McGill Law Students Association, das Angebot der Universität sei „nichts weiter als Schall und Rauch“ und beide Seiten sollten flexibler sein. „Es ist jetzt klar geworden, dass McGill das Semester und die Qualität unserer Ausbildung um ihrer selbst willen rücksichtslos gefährdet hat“, heißt es in der Erklärung.
Der Verband sagte aber auch, dass die Gewerkschaft „klar gemacht hat, dass sie bereit ist, dieses Semester zu opfern, und dass unsere Interessenabwägung nichts damit zu tun hat, wie mit der Situation umgegangen werden soll.“
In einer E-Mail sagte Manfredi, dass McGill im Falle einer Absage des Semesters versuchen werde, sicherzustellen, dass Studenten, die im Dezember ihren Abschluss machen und sich im Januar an der Barschule einschreiben wollten, dies weiterhin tun können. Er sagte auch, die Universität werde „mit den Studenten zusammenarbeiten, um die Auswirkungen auf ihre finanzielle Unterstützung zu minimieren“.
Anker sagte, es gebe keinen klaren Punkt, ab dem das Semester nicht mehr zu retten sei. Er sagte, es wäre eine gute Idee, einen Teil dieses Semesters auf das nächste Semester zu verlängern, damit die verlorenen Wochen über einen längeren Zeitraum nachgeholt werden könnten.
„Es gibt viele Möglichkeiten, dieses Problem anzugehen“, sagte er. „Für unsere Mitglieder ist es schwierig. Schwierig für Studenten. Der Hauptgrund dafür sind die Anforderungen der Universität, aber wir glauben an das, was wir tun, und wir werden stark bleiben und weitermachen, bis sie sehen, warum.“
