Die britische Schauspielerin Kate Winslet kämpfte acht Jahre lang darum, ihr Biopic über den amerikanischen Kriegsfotografen Lee Miller (1907-1977) fertigzustellen.
Lees Film wurde schließlich Anfang September in Großbritannien veröffentlicht. Bei der fraglichen Lee handelt es sich um Elizabeth „Lee“ Miller, eine außergewöhnliche, in Amerika geborene Frau, deren farbenfrohes und glamouröses Leben oft ihre Karriere als Fotografin überschattete.
Miller ist nicht nur ein Topmodel für Modemagazine wie Vogue, Harper’s Bazaar und Vanity Fair. Er war auch ein bedeutender surrealistischer Fotograf und mutiger Kriegsberichterstatter, der die Gräueltaten des Zweiten Weltkriegs (1939–1945) dokumentierte.
Lee Miller wurde 1907 in Poughkeepsie, einer kleinen Industriestadt etwa 90 Meilen von New York City in den Vereinigten Staaten, geboren.
Sein Vater Theodore war Ingenieur, Erfinder und Amateurfotograf. Er förderte Millers Interesse an der Fotografie und kaufte seine erste Kamera, eine Kodak Box Brownie, als er 10 Jahre alt war.
In der Dunkelkammer seines Vaters begann Miller seine ersten Experimente mit dem fotografischen Verfahren. Sie war auch Model für ihren Vater, der von der Geburt bis zum Erwachsenenalter Tausende von Fotos seiner Tochter machte, darunter mehrere Aktporträts.
Als junger Mann mit einem freien Geist wird Lee Miller irgendwann des friedlichen Lebens in Poughkeepsie überdrüssig. 1925, im Alter von 18 Jahren, überzeugte er seinen Vater, ihm eine Studienreise nach Paris, Frankreich, zu erlauben. Dort entdeckte er eine dynamische Stadt mit einem starken kulturellen, künstlerischen und intellektuellen Leben.
Er kehrte 1926 nach New York zurück, wo er die Gelegenheit hatte, den Gründer des Vogue-Magazins, Condé Nast (1873-1942), zu treffen. Er war von Millers Schönheit und Raffinesse so angetan, dass er sie einlud, für das Magazin zu modeln.
In den 1920er und 1930er Jahren arbeitete Miller mit einigen der führenden Modefotografen seiner Zeit zusammen, darunter Edward Steichen (1879–1973) und George-Hoyningen-Huene (1900–1968). Aber er stand immer lieber hinter der Kamera, als fotografiert zu werden.
Durch Steichen lernte er den amerikanischen surrealistischen Fotografen Man Ray (1890–1976) kennen, der als Künstler und Werbefotograf in Paris arbeitete. Miller war zwischen 1929 und 1932 Rays Muse, Geliebte und Mitarbeiterin in der französischen Hauptstadt.
Manchmal kümmerte er sich um Rays kommerzielle Fotografie, damit er sich auf seine künstlerischen Projekte konzentrieren konnte. Aber Miller erhielt selten Anerkennung für seine veröffentlichten Fotografien.
Seine Arbeit war auch wichtig für die Wiederentdeckung eines fotografischen Prozesses namens Solarisation, der „haloartige Linien um Formen und Bereiche mit teilweise umgekehrtem Farbton erzeugt, um die Konturen des Körpers hervorzuheben“. Dieser Prozess dauerte Jahre und wird nur mit Man Ray in Verbindung gebracht.
1932 kehrte Miller nach New York zurück, wo er sein eigenes kommerzielles Studio namens Lee Miller Studios Inc. eröffnete. Dort arbeitete sie bis 1934, als sie nach Ägypten zog, um einen wohlhabenden ägyptischen Geschäftsmann, Aziz Eloui Bey (1890–1976), zu heiraten.
Ägypten inspirierte Lee zu vielen surrealen Bildern, darunter auch seinen eigenen Weltraumporträtab 1937. Allerdings dauerte sein Aufenthalt in Ägypten nicht lange, ebenso wenig wie seine Ehe mit Aziz.
Kriegsfotograf
1937 lernte Miller in Paris den englischen surrealistischen Maler Roland Penrose (1900-1984) kennen. Er schloss sich seinem Bekanntenkreis in Südfrankreich an, zu dem auch Man Ray, der französische Dichter Paul Eluard (1895–1952) und der spanische Maler Pablo Picasso (1881–1973) gehörten, der ein denkwürdiges Porträt von Lee Miller malte.
Miller zog mit Penrose im September 1939 nach London, gerade als Großbritannien Deutschland den Krieg erklärte. Und als Fotograf mit surrealistischem Hintergrund sah er im Londoner Blitz von 1940 eine aufregende Gelegenheit, die seltsamen und seltsamen Aspekte des Zweiten Weltkriegs einzufangen.
22 von Millers Fotografien von Luftangriffen auf die britische Hauptstadt wurden in Veröffentlichungen des britischen Informationsministeriums aufgenommen Grim Glory: Das britische Bild in der Kritik („Unheimlicher Ruhm: ein Bild von England unter Beschuss“, in freier Übersetzung).
Sie wurde 1942 von der US-Armee zertifiziert und wurde später eine der wenigen weiblichen Kriegskorrespondenten, die mit Soldaten in Europa reisten.
Miller war der einzige, der die Schlacht fotografierte, und war Zeuge der Befreiung von Saint-Malo in Frankreich, wo die Amerikaner ihre neue Geheimwaffe, Napalm, testeten. Millers Fotografien wurden in Form von Fotoessays in der britischen und amerikanischen Ausgabe des Vogue-Magazins veröffentlicht.
Audrey Withers (1905–2001), Herausgeberin der britischen Vogue, wollte nicht nur über Mode und Schönheit berichten. Er möchte, dass seine Leser immer über die neuesten Entwicklungen und gesellschaftlichen Themen informiert sind.
Miller und Withers arbeiteten zusammen, um aus dem Mode- und Lifestyle-Magazin eine Publikation zu machen, die auch über das Weltgeschehen berichtete und Artikel über Mode sowie Berichte und Bilder aus dem Krieg veröffentlichte.
Miller versuchte in seinen Kriegsfotografien stets die Wahrheit zu zeigen. In seinen Bildern von der Befreiung der Konzentrationslager Buchenwald und Dachau in Deutschland im April 1945 dokumentierte er die schrecklichsten Gräueltaten des NS-Regimes.
Am Tag nach dem Fotografieren von Dachau posierte er für sein berühmtestes Kriegsporträt. Dieses Foto wurde von seinem Freund und Berufskollegen, dem Fotografen David E. Scherman (1916-1997), vom Life-Magazin aufgenommen.
Das Porträt zeigt Lee Miller, wie er sich in der Badewanne von Adolf Hitlers Wohnung in München wäscht. Der Look ist müde, aber schön, mit Stiefeln auf dem Boden und einer Aufnahme des Führers, der auf dem Rand einer Badewanne ruht.
Nach dem Krieg, 1947, wurde Miller mit ihrem einzigen Kind, Antony Penrose, schwanger. Er ist der Autor des Buches Das Leben von Lee Miller („The Lives of Lee Miller“, in freier Übersetzung), auf dem Winslets Film basiert. Dan Miller ist mit Antonys Vater Roland Penrose verheiratet.
Die Familie zog 1949 von London nach Farley Farm im ländlichen East Sussex im Südosten Englands. Dort widmete sich Miller der Häuslichkeit und wurde eine renommierte Köchin und Gastgeberin.
Doch die Visionen, die er während des Krieges erlebte, verfolgten ihn für den Rest seines Lebens. Miller wurde alkoholabhängig. Zu diesem Zeitpunkt wurde bei ihm eine Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) diagnostiziert.
Lee Miller starb 1977 auf der Farley Farm. Er hinterließ ein bemerkenswertes fotografisches Erbe und war seitdem Gegenstand zahlreicher Ausstellungen.
*Lynn Hilditch ist Professorin für Bildende Kunst und Designpraxis an der Liverpool Hope University, Großbritannien.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf einer akademischen Nachrichtenseite veröffentlicht Gespräch und unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie hier die englische Originalversion.
