Sam Darnold fügte seiner unwahrscheinlichen Comeback-Geschichte ein weiteres Kapitel hinzu. Der QB1 der Vikings führte Minnesota am Sonntag zu einem 31:29-Sieg über den Rivalen Green Bay Packers.
Darnold tat nicht nur genug, um zu gewinnen, sondern übernahm auch die Offensive der Vikings, wie er es zu Beginn der Saison 2024 tat.
Darnold warf 275 Yards und drei Touchdowns und erzielte mit 20 von 28 Pässen eine effiziente Abschlussquote von 71,4. Und auch wenn einige von Darnolds Erfolg überrascht sein mögen, ist das, was er in Woche 4 erreicht hat, zu diesem Zeitpunkt nichts Neues. Das ist es, was Draft-Picks der ersten Runde die ganze Saison über tun.
Darnold, der nach einer schweren Verletzung von Rookie JJ McCarthy – dem Quarterback, auf den die Vikings die Zukunft hoffen – nur als Starter fungierte, macht Minnesota nun zu einem der wenigen NFL-Teams, die seit vier Spielen ungeschlagen sind. Er hat jetzt 932 Yards und 11 Tore in dieser Saison.
Obwohl es keine Garantie dafür gibt, dass Darnold seine Form die ganze Saison über beibehalten wird, wurde er bereits zum Spieler des Jahres ernannt. Mit gerade einmal 27 Jahren hat Darnold auch gezeigt, dass er zu den Starting Quarterbacks der NFL gehört.
Einige haben sogar begonnen, darüber zu spekulieren ein mögliches Wiedersehen mit den Jets wenn Aaron Rodgers beschließt, in den Ruhestand zu gehen. Und was die Jets betrifft: Darnolds beruflicher Wiederaufstieg verleiht jedem Argument Glaubwürdigkeit, dass er teilweise ein Opfer der Umstände und des Pechs war.
Nachdem er 2018 von den Jets gedraftet wurde, wurde Darnold der jüngste Quarterback seit der AFL-NFL-Fusion, als er bei „Monday Night Football“ debütierte. Eine Fußverletzung nur wenige Spiele seiner Karriere brachte seine Rookie-Saison zum Scheitern. Er bekam schließlich seinen Job zurück, stellte aber in seiner ersten Saison in der NFL nur eine Bilanz von 4-9 auf. Darnold erzielte außerdem nur einen weiteren Touchdown insgesamt (18), da er Ballverluste beging (17), 15 Picks warf und zwei Fumbles aufgab.
Zwei Jahre später gaben die Jets Darnold auf, nachdem er im Jahr 2020 eine düstere Bilanz von 2:10 unter dem Center aufgestellt hatte. Darnold erhielt zwar eine zweite Chance bei den Carolina Panthers, aber zu seinem Pech wechselte er einfach von einem schwächelnden Franchise zum nächsten.
In den nächsten beiden Spielzeiten verbrachte er dann Zeit mit Cam Newton und Baker Mayfield, feierte jedoch nie nennenswerte Einzel- oder Teamerfolge.
Darnold zeigte zwar einige Lebenszeichen, als er im Jahr 2023 bei den 49ers in einem Start 297 Yards und zwei Touchdown-Pässe schaffte, aber nur wenige erwarteten, dass er die Saison, die er dieses Jahr bisher hatte, in seinem neuesten NFL-Zuhause umsetzen würde.
Sollten sich die Vikings eines Tages mit McCarthy für einen Erstrunden-Draft-Pick 2024 entscheiden, wäre Darnold eine attraktive Option für jedes Team, das einen Quarterback sucht, wenn er verfügbar wäre. Und es besteht immer die Möglichkeit, dass Darnold Minnesota dazu zwingt, seine Zukunftspläne komplett zu ändern.
