WASHINGTON –
Der Erdmond wird bald Gesellschaft haben – ein „Minimond“.
Der Minimond ist eigentlich ein Asteroid von der Größe eines Schulbusses und 33 Fuß (10 Meter) hoch. Wenn es am Sonntag die Erde passiert, wird es vorübergehend von der Schwerkraft unseres Planeten gefangen gehalten und umkreist die Erde – allerdings nur für etwa zwei Monate.
Das Weltraumgestein – 2024 PT5 – wurde erstmals im August von Astronomen der Complutense-Universität Madrid mit einem leistungsstarken Teleskop in Sutherland, Südafrika, gesehen.
Diese kurzlebigen Minimonde kommen wahrscheinlich häufiger vor, als uns bewusst ist, sagte Richard Binzel, ein Astronom am Massachusetts Institute of Technology. Der letzte bekannte wurde im Jahr 2020 entdeckt.
„Das passiert mit einiger Häufigkeit, aber wir sehen es selten, weil es so klein und so schwer zu erkennen ist“, sagte er. „Vor Kurzem haben unsere Vermessungsfunktionen den Punkt erreicht, dass wir sie routinemäßig finden.“
Dieser sei weder mit bloßem Auge noch durch ein Amateurteleskop sichtbar, sagte er.
Penemuan Carlos de la Fuente Marcos und Raúl de la Fuente Marcos gemeinsam mit der American Astronomical Society.
Binzel, der nicht an der Forschung beteiligt war, sagte, es sei unklar, ob die Weltraumsteine von Asteroiden oder „explodierten Mondbrocken“ stammten.
Der Minimond wird den Globus fast 57 Tage lang umkreisen, seine volle Umlaufbahn jedoch nicht vollenden. Am 25. November wird es sich von der Erde trennen und seine Alleinflugbahn durch den Kosmos fortsetzen. Es wird geschätzt, dass es im Jahr 2055 erneut passieren wird.
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