Wenn der Aces-Spieler trägt ein A’ja Wilson-T-Shirt Als sie am Sonntag in Spiel 1 gegen Liberty antraten, ging man davon aus, dass sie lediglich den MVP und Kapitän ihres Teams anfeuerten.
Sie protestierten jedoch dagegen, dass Wilson die Auszeichnung „Defensivspieler des Jahres 2024“ erhielt, die Lynx-Star Napheesa Collier verliehen wurde.
Nachdem ihr Team mit 87:77 verloren hatte, zeigte Cheftrainerin Becky Hammon, dass sie überrascht war, ihre Spieler auf der Busfahrt zur Arena in Wilson-Trikots zu sehen. Sie fügte hinzu, dass einige andere Spielerinnen Trikots von Tiffany Haye trugen, um ihren Einsatz für die Auszeichnung als sechste Frau des Jahres der WNBA zu unterstützen.
„Als ich im Bus saß, dachte ich: ‚Warum tragen alle ein Trikot?‘ Es ist ihre Art, sich gegenseitig zu unterstützen“, sagte Hammon. über Noa Dalzell. „Ich denke, es war ihr kleiner Protest, dass A’ja keinen DPOY bekommen hat, und vielleicht war es ihre Unterstützung dafür, dass Tip (Haye) den Sechsten Mann bekam. Das ist nur das Offensichtliche, denke ich. In diesem Team herrscht eine tolle Chemie. Sie haben Spaß zusammen.“
Collier setzte sich bei der Auszeichnung gegen Wilson durch mit nur 10 Stimmen (36 zu 26), nachdem er in dieser Saison eine der besten Defensiveinheiten der Liga war. Minnesota belegt den zweiten Platz in der Defensivwertung (94,8) und den ersten Platz in der gegnerischen Feldtorquote (41 %), was zum großen Teil Colliers Felgenschutz und Ballverteidigung zu verdanken ist.
Auch Wilson hatte gute Gründe für die Auszeichnung. Der dreimalige MVP belegte mit seiner Dominanz auf der offensiven Seite des Balls den ersten Platz bei den Blocks (2,6), den fünften Platz bei den Steals (1,8) und den zweiten Platz bei den Rebounds (11,9). Seine Aces belegten jedoch den fünften Platz in der Defensivwertung (99,6) und den siebten Platz in der gegnerischen Feldtorquote (43,3 %). Daher haben die Wähler das Recht, Spieler von Teams zu belohnen, die die defensivsten Werte anführen.
Während Wilsons Nichtbeachtung bei der Auszeichnung seine Teamkollegen verärgert, müssen sich die Aces vor Spiel 2 am Dienstag schnell neu formieren. Der zweimalige WNBA-Titelverteidiger wurde im ersten Spiel des Halbfinales von einem brandheißen Liberty-Team, das jetzt der Champion ist, völlig aus der Fassung gebracht. Quotenfavorit um den Titel zu gewinnen. Liberty sinnt auf Rache, nachdem sie letztes Jahr in vier Spielen im Finale gegen Wilson’s Aces verloren haben.
