Auf den belebten Straßen von Kalkutta ist die Geschichte allgegenwärtig. Auch nostalgisch. Die Kolkata-Straßenbahn wird in die Nostalgieliste aufgenommen, nachdem sie 151 Jahre lang die gesamte Stadt der Freude durchquert hat. Die Langsamkeit der Straßenbahn verbindet sich irgendwie mit der langsamen Bewegung der Stadt. Wenn das Victoria Memorial die Skyline von Kalkutta (heute Kolkata) prägte, wurde die Straßenbahn zu einem visuellen Wahrzeichen der Stadtlandschaft.
Straßenbahnen gerieten nach 151 Jahren in eine Sackgasse, als die Regierung von Westbengalen im Oktober die Einstellung des Straßenbahnverkehrs ankündigte.
„Traurig“ und „erschüttert“ waren die Ausdrücke der Einwohner von Kalkutta ihre Trauer in den sozialen Medien zum Ausdruck bringen und sich von einem Stück lebendiger Geschichte dieser Stadt verabschieden. Es sei „eine Flucht“ gewesen, sagte ein Bewohner von Kalkutta.
Jetzt wird es schwierig sein, der Nostalgie rund um die Straßenbahnen zu entkommen. Dies ist sehr wichtig, da Straßenbahnen ein wesentlicher Bestandteil des Stadtlebens in Kalkutta sind.
Für Straßenbahnliebhaber bleibt ein kleiner Abschnitt vom Maidan bis zur Esplanade für gelegentliche Zeitmaschinenfahrten erhalten.
Im Folgenden finden Sie Fotos von Erinnerungen an Straßenbahnreisen von der Ära der Pferdekutschen im 18. Jahrhundert bis zur elektrischen Straßenbahnbibliothek im Jahr 2020.
Als es in der Straßenbahn von Kalkutta um Pferdestärke ging
Indiens erste Pferdestraßenbahn machte am 24. Februar 1873 ihre Jungfernfahrt und legte 3,9 km von Sealdah zum Armenian Ghat in Kalkutta zurück. Die Bemühungen hielten nicht lange an, da nicht viele Kunden gewonnen wurden, aber sie legten den Grundstein für die Einführung der Straßenbahn. Zwischen diesen Punkten wird die erste elektrisch betriebene Straßenbahn verkehren.
IN KOLKATA EINGEFÜHRTE ELEKTRISCHE Straßenbahnen
Die Calcutta Tramway Company wurde 1880 in London gegründet und registriert, und eine Straßenbahn mit Meterspur wurde von Sealdah über wichtige Wahrzeichen wie die Bowbazar Street, den Dalhousie Square und die Strand Road zum Armenian Ghat gebaut. Die Strecke wurde am 1. November 1880 von Lord Ripon, dem damaligen Vizekönig von Indien, eingeweiht. Ursprünglich diente sie dem Transport von Gütern von Flusshäfen und Bahnhöfen, doch bald wurde der Dienst auf die Nutzung durch Menschen ausgeweitet.
Ein historischer Meilenstein für die Straßenbahnen von Kalkutta war auch die Einführung elektrischer Straßenbahnen im Jahr 1902. Am 27. März 1902 fuhr der erste elektrische Straßenbahnwagen von Esplanade nach Kidderpore und revolutionierte damit den öffentlichen Nahverkehr in Kalkutta. Es ist auch das erste elektrische Straßenbahnauto in ganz Asien.
Diese Elektrifizierung markierte den Beginn einer neuen Phase der Straßenbahnen: Die Strecken wurden auf Normalspur umgestellt und neue Strecken eingeführt, darunter die Strecke Esplanade nach Kalighat.
HÖHEZEIT DER STRASSENBAHN: 20. JAHRHUNDERT
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war das Straßenbahnnetz mit 37 Linien quer durch die Stadt erheblich gewachsen. Straßenbahnen sind ein beliebtes öffentliches Verkehrsmittel und verbinden verschiedene Teile der Stadt und ihrer Umgebung, einschließlich Teile von Howrah, die über die Howrah-Brücke verbunden sind.
1946 überquerte eine Straßenbahn als erstes Fahrzeug die neue Howrah-Brücke. Im Jahr 1951 schloss die Regierung von Westbengalen eine Vereinbarung mit der Calcutta Tramway Company und führte den Calcutta Tramways Act von 1951 ein, der im Wesentlichen die Verwaltung des Straßenbahnsystems der Landesregierung übergab.
Die Blütezeit der Straßenbahnen in Kalkutta war im frühen 20. Jahrhundert, als das Netz seinen Höhepunkt in Bezug auf Abdeckung und Nutzung erreichte.
Seit den 1970er Jahren begann die Beliebtheit von Straßenbahnen jedoch zu sinken.
Die starke Verbreitung von Autos und Bussen in den engen Straßen Kalkuttas macht Straßenbahnen unpraktisch und führt zu Staus. Dennoch bleiben Straßenbahnen das bevorzugte Transportmittel, insbesondere bei Studenten, die sie als ruhige und kostengünstige Fortbewegungsart empfinden.
Straßenbahnen in Bengalischen Filmen
Straßenbahnen in Kalkutta sind mehr als nur ein Transportmittel; Sie sind zu einem integralen Bestandteil des kulturellen Gefüges der Stadt geworden. Sie haben viele Werke in den Bereichen Literatur, Film und Musik inspiriert. In Satyajit Rays Film „Mahanagar“ (Die große Stadt) aus dem Jahr 1964 werden Straßenbahnen als Symbol für die Geschäftigkeit und Langeweile der Stadt dargestellt. Straßenbahnen kamen auch in anderen Filmen wie „Apur Sansar“ vor und waren Gegenstand mehrerer bengalischer Lieder, beispielsweise „Chawl Rastaye“ von Shreya Ghoshal.
DELHI, BOMBAY UND MEHRERE STÄDTE MIT STRASSENBAHN
Straßenbahnen gibt es nicht nur in Kalkutta. Mehrere indische Städte, darunter Bombay, Madras, Delhi, Poona und Kalkutta, haben Straßenbahnen.
Straßenbahnen wurden 1874 in Bombay (heute Mumbai) eingeführt, gefolgt von Madras (heute Chennai) im Jahr 1895, Delhi im Jahr 1904, Kanpur im Jahr 1914 und Poona (heute Pune) im frühen 20. Jahrhundert.
Mitte des 20. Jahrhunderts war das Straßenbahnnetz in diesen Städten aufgrund der zunehmenden Zahl von Bussen und Privatfahrzeugen rückläufig.
Warum Straßenbahnen nur in Kalkutta enden
Im Gegensatz zu anderen Städten in Indien haben die Straßenbahnen in Kalkutta aus mehreren Gründen überlebt. Die engen Gassen und die historische Architektur der Stadt erschwerten den Ausbau des Straßennetzes und machten die Straßenbahn zu einer brauchbaren Alternative. Darüber hinaus ist die Straßenbahn mit Fahrkarten zwischen 5 und 10 Rupien sehr erschwinglich, sodass sie für viele Menschen zugänglich ist.
Auch die im Vergleich zu den Ballungsräumen relativ niedrige Pkw-Besitzquote der Stadt trägt zur anhaltenden Nachfrage nach Straßenbahndiensten bei.
Straßenbahnbibliothek bis zu 150 Jahre Straßenbahn
Im Jahr 2020 startete Kalkutta Indiens erste elektrische Straßenbahnbibliothek. Es ist eine Verschmelzung zweier Dinge, die Kalkutta am Herzen liegen – Literatur und Straßenbahnen.
Drei Jahre später feierte Kalkutta das 150-jährige Jubiläum des Straßenbahnbetriebs in der Stadt. Staatsverkehrsminister Snehasish Chakraborty und andere Beamte feierten den Anlass mit dem Anschneiden einer Torte.
„Die Straßenbahn ist unser Stolz. Heute sind die Straßenbahnstrecken kürzer als früher. Allerdings versucht die Regierung, einige historische Straßenbahnlinien zu erhalten. „Unsere oberste Priorität besteht darin, sicherzustellen, dass die Straßenbahnen niemals in der Stadt anhalten“, sagte der Minister.
Kalkutta ist die einzige Stadt in Indien, die über eine funktionierende Straßenbahn verfügt.
LETZTES KAPITEL UND VIEL GLÜCK
Trotz ihrer historischen Bedeutung und ihres Nutzens für die Umwelt sind Straßenbahnen zu einem Relikt der Vergangenheit geworden. Die Ankündigung, den Straßenbahnverkehr mit Ausnahme der kurzen historischen Linie zwischen Maidan und Esplanade einzustellen, markiert das Ende einer Ära. Diese Entscheidung fällt zu einer Zeit, in der die Welt mit dem Klimawandel zu kämpfen hat und nachhaltige öffentliche Verkehrssysteme wie elektrische Straßenbahnen wichtiger denn je sind.
Auch wenn Straßenbahnen den Transportwettlauf gegen Busse und Autos verlieren, werden die Menschen in Kalkutta ihre schönen Erinnerungen an die langsam fahrenden Reisebusse auf den Gleisen nicht los, die mitten auf den von Metall gesäumten Straßen verlaufen. Sie wollen diese Erinnerungen behalten, denn diese Erinnerungen haben Kalkutta im Wesentlichen aufgebaut. Und die Straßenbahn wird eine bleibende Erinnerung bleiben.
