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Im Rahmen eines 2-Milliarden-Dollar-Projekts zur Behebung eines massiven Lecks unter dem Hudson River wurde ein Abschnitt der Wasserleitung, der etwa die Hälfte des Wassers von New York City liefert, für den Winter geschlossen.
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Seit Jahren gibt es vorübergehende Schließungen des Delaware-Aquädukts im Bundesstaat New York, und Beamte erhöhen weiterhin die Kapazität anderer Teile des weitläufigen Systems aus 19 Stauseen der Stadt. Nach Angaben von Beamten werde ab Beginn der Schließung in dieser Woche ununterbrochen Wasser aus den Wasserhähnen der Stadt fließen, obwohl sein frischer Geschmack beeinträchtigt sein könnte, da andere Quellen stärker angezapft würden.
„Wasser wird immer da sein“, sagte Paul Rush, stellvertretender Kommissar der städtischen Umweltschutzbehörde. „Wir werden die Wassermischung ändern, die die Verbraucher erhalten.“
Das Delaware-Aquädukt ist der längste Tunnel der Welt und transportiert Wasser 85 Meilen (137 Kilometer) von vier Stauseen in der Catskill-Region zu einem anderen Stausee am nördlichen Stadtrand. Die Anlage ist seit 1944 in Betrieb und liefert etwa die Hälfte der 1,1 Milliarden Gallonen (4,2 Milliarden Liter), die die mehr als 8 Millionen Einwohner von New York City pro Tag verbrauchen. Dieses System bedient auch mehrere nördliche Städte.
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Aber das Aquädukt leitet täglich bis zu 35 Millionen Gallonen (132 Millionen Liter) Wasser ab, fast alles davon tief unter dem Hudson River.
Das gewaltige Leck war seit Jahrzehnten bekannt, doch die Stadtverwaltung stand vor einem Dilemma: Es war ihnen jahrelang nicht gelungen, eine lebenswichtige Wasserleitung abzustellen, um den Tunnel zu reparieren. Deshalb begannen sie vor etwa einem Jahrzehnt mit dem Bau eines 4 Kilometer langen parallelen Umgehungstunnels unter dem Fluss.
Der neue Tunnel wird während der Sperrung, die voraussichtlich bis zu acht Monate dauern wird, angeschlossen. Mehr als 40 Meilen (64 Kilometer) der Wasserleitungen, die aus vier nördlichen Stauseen fließen, werden in diesem Zeitraum unbrauchbar sein, obwohl Abschnitte näher an der Stadt weiterhin genutzt werden.
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Auch ein weiteres Leck im nördlichen Teil der Wasserleitung wird in den kommenden Monaten repariert.
Rush sagte, die Arbeit sei getan worden, um die Sommermonate zu vermeiden, in denen die Nachfrage höher sei. Die Stadt hat auch Jahre damit verbracht, Verbesserungen an anderen Teilen des Systems vorzunehmen, von denen einige mehr als 100 Jahre alt sind.
„Es wird viel daran gearbeitet, darüber nachzudenken, wo alternative Lieferungen herkommen sollen“, sagte Rush.
Die Kapazität der Nebenwasserstraßen von Catskill wurde erhöht, und mehr Trinkwasser wird aus einem Dutzend Stauseen und drei Seen im Croton Watershed am nördlichen Stadtrand kommen.
Eine stärkere Abhängigkeit von vorstädtischen Stauseen könnte sich aufgrund des hohen Mineral- und Algengehalts im Croton-System auf den Geschmack des Wassers auswirken, so die Stadtverwaltung.
„Während einige Bewohner während Reparaturen möglicherweise einen vorübergehenden und geringfügigen Unterschied im Geschmack oder Geruch bemerken, bedeutet eine Geschmacksveränderung nicht, dass mit dem Wasser etwas nicht stimmt“, sagte DEP-Kommissar Rohit Aggarwala in einer vorbereiteten Erklärung. „So wie verschiedene Flaschenwassermarken unterschiedlich schmecken, unterscheiden sich auch unsere Reservoirs.“
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