Überlebende fordern eine Rücknahme der „Kürzungen“ des Budgets für die Suche nach Wohnheimen in Kanada

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OTTAWA – Überlebende von Internatsschulen sagen, dass die Bundesregierung die Wahrheit über die Einrichtungen verheimlicht, indem sie die Mittel für die Führung von Aufzeichnungen und die Suche vor Ort nach den nicht markierten Gräbern von Kindern kürzt, die in den Schulen gestorben sind.

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Mehr als 150.000 Kinder wurden gezwungen, Internate zu besuchen, und viele der Überlebenden schilderten der Wahrheits- und Versöhnungskommission die schrecklichen Misshandlungen, die sie erlitten hatten. Schätzungsweise 6.000 Kinder starben während des Schulbesuchs, obwohl Experten sagen, dass die tatsächliche Zahl noch viel höher sein könnte.

Im Jahr 2021, nachdem viele First Nations berichteten, menschliche Überreste auf dem Gelände einer ehemaligen Internatsschule gefunden zu haben, stellte Ottawa mehr als 116 Millionen US-Dollar für die Suche nach nicht gekennzeichneten Gräbern und das Gedenken an verstorbene Kinder bereit. Bis März 2024 hatte die Regierung über 146 verschiedene Finanzierungsvereinbarungen tatsächlich 216 Millionen US-Dollar bereitgestellt.

Am Ende waren es durchschnittlich etwa 71 Millionen US-Dollar pro Jahr.

Im jüngsten Haushaltsplan stellte die Regierung für die nächsten zwei Jahre 91 Millionen US-Dollar bereit, um die Suche nach Gräbern fortzusetzen, was 45,5 Millionen US-Dollar pro Jahr entspricht.

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Laura Arndt, Leiterin des Victims’ Secretariat, einer von Überlebenden geführten Organisation, die versucht, die Ereignisse am Mohawk Institute in Brantford, Ontario, zu dokumentieren und die Wahrheit ans Licht zu bringen, kritisierte, dass ihre Aussage als alles andere als als Mittelkürzungen angesehen werden könne.

Gemeinden und Organisationen untersuchen seit Jahrzehnten Internatsschulen, auch anhand von Aufzeichnungen. In der Hoffnung, die sterblichen Überreste der Kinder zu finden und nach Hause zu bringen, wurde eine neue Bodensuche mit Bodenradar eingeleitet.

„Wir versuchen, 150 Jahre Geschichte aufzudecken, und die begrenzten Mittel, die wir in drei Jahren bereitgestellt haben, können nicht bereitgestellt werden“, sagte Arndt.

Das Überlebenssekretariat hat darauf hingewiesen, dass diese Änderungen dramatische Auswirkungen auf Menschen haben werden, die bereits mit der Suche begonnen haben, und auf diejenigen, die auf eine eigene Finanzierung hoffen. Gemeinden und Organisationen wurden in Telefonkonferenzen mit Beamten der Bundesregierung informiert und sagten, ihre Mikrofone seien stumm und hätten nur begrenzte Möglichkeiten, sich zu wehren.

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„Sie haben darauf gewartet, dass wir sterben, die armen alten Schulbewohner“, sagte Roberta Hill, eine der Überlebenden des Mohawk Institute.

„Nun, wir gehen nirgendwo hin – noch nicht, soweit ich weiß. Ich sagte, ich würde so lange wie möglich leben, weil ich Antworten und die Wahrheit wollte. Es gibt keine Versöhnung – absolut keine – wenn Sie uns anlügen und uns das antun.“

Im Laufe des Sommers hob der Minister für indigene Beziehungen, Gary Anandasangaree, eine Entscheidung auf, die Finanzierung jeder Gemeinde für die Suche auf 500.000 US-Dollar zu beschränken. Zuvor waren die einzelnen Zuteilungen auf 3 Millionen US-Dollar begrenzt, und Anandasangaree sagte, die ursprüngliche Obergrenze werde wiederhergestellt.

Bei seiner Rede auf dem Parliament Hill bei der Zeremonie zum Tag der Wahrheit und Versöhnung am Montag wollte Anandasangaree keine Finanzierungsfragen besprechen.

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„Ich würde das später gerne gesünder angehen, basierend auf dem, was wir getan haben“, sagte er in einem Interview. „Und ich habe von Überlebenden gehört und denke, dass wir mit der Aufhebung dieser Beschränkungen das Richtige getan haben und wir werden weiterhin mit allen Betroffenen zusammenarbeiten. Und ich freue mich auf dieses Gespräch ein anderes Mal.“

Scott Hamilton, ein Anthropologieprofessor an der Lakehead University, der an der Untersuchung der Internatsschulen beteiligt war, sagte, die Bundesregierung sei verpflichtet, den Gemeinden die Unterstützung zu geben, die sie für die Fertigstellung ihrer Arbeit benötigen.

„Wenn wir uns entscheiden zu ignorieren, wenn wir uns entscheiden zu ignorieren, wenn wir weiterhin im La-la-Land leben, damit diese schlimmen Dinge nicht passieren, oder sie vielleicht nicht so schlimm sind, wie sie dargestellt werden, wir „Ich entscheide mich irgendwie dafür, ein Auge zuzudrücken und ein Lied zu summen, damit wir nicht Zeuge dessen sein müssen, was passiert ist – um der Realität ins Auge zu sehen, dass im Namen unserer Nation schreckliche Dinge getan wurden“, sagte Hamilton.

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„Ein wichtiger Teil des Erbes Kanadas besteht darin, sich mit diesen dunklen und schmerzhaften Tatsachen auseinanderzusetzen und zu versuchen, sich davon zu erholen (und auf eine Versöhnung hinzuarbeiten). Aber man kann keine Versöhnung erreichen, ohne die schmerzhafte Wahrheit zuzugeben.“

Das Überlebenssekretariat veröffentlichte am Montag einen Bericht, in dem die Übergabe von 23 Millionen Dokumenten an das Nationale Zentrum für Wahrheit und Versöhnung gefordert wird, zusammen mit RCMP-Aufzeichnungen über vermisste Kinder und nicht gekennzeichnete Bestattungen.

In dem Bericht heißt es außerdem, dass Kanada eine stabile, langfristige Finanzierung für solche Untersuchungen bereitstellen und es den Gemeinden ermöglichen muss, zu bestimmen, welche Unterstützung sie für die Durchführung ihrer Arbeit benötigen.

Arndt sagte, angesichts des wachsenden Widerstands gegen Internatsschulen seien Aufzeichnungen und die Finanzierung ihrer Suche immer wichtiger geworden.

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Die NDP-Abgeordnete Leah Gazan brachte letzte Woche im Unterhaus einen privaten Gesetzentwurf ein, der die Verweigerung von Internatsschulen unter Strafe stellen soll. Sie sagte, der Gesetzentwurf würde dazu beitragen, den Schaden für Überlebende, ihre Familien und die Gemeinschaft zu stoppen.

Auf die Frage am Montag, ob der Gesetzentwurf von allen Bundesparteien unterstützt werden sollte, sagte Hill, dass der Gesetzentwurf „auf jeden Fall dies tut“.

„Ich möchte, dass sie uns gegenüberstehen, den Überlebenden, die das alles durchgemacht haben“, sagte er.

„Wir werden Ihnen sagen, dass dies die Realität ist; Das ist die Realität für uns alle.“

Premierminister Justin Trudeau sagte am Montag in einem Gespräch mit Reportern in Inuvik, NWT, seine Regierung solle „diesen Gesetzentwurf sehr sorgfältig prüfen“ und sagte, dass immer dann, wenn es Einschränkungen der freien Meinungsäußerung gebe, sorgfältige Schritte unternommen werden müssten.

„Die Kanadier verstehen, dass es bei der Anerkennung der Wahrheit und der Versöhnung nicht darum geht, sich Kanada gegenüber schlecht oder schuldig zu fühlen – es geht darum, sich jeden Tag dafür einzusetzen, ein besseres Kanada zu werden, und zu verstehen, dass wir hart arbeiten müssen, um das Land zu werden, das wir sein wollen.“ „Versöhnung ist schwierig“, sagte er.

„Deshalb werden wir jeden Vorschlag einer politischen Partei ernst nehmen.“

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