Überlebende von Internatsschulen sagen, die Bundesregierung habe die Wahrheit über die Einrichtungen verschwiegen, indem sie die Mittel für die Führung von Aufzeichnungen und die Suche vor Ort nach den nicht gekennzeichneten Gräbern von Kindern gekürzt habe, die in den Schulen gestorben seien.
Mehr als 150.000 Kinder wurden gezwungen, Internate zu besuchen, und viele der Überlebenden schilderten der Wahrheits- und Versöhnungskommission die schrecklichen Misshandlungen, die sie erlitten hatten. Schätzungsweise 6.000 Kinder starben während des Schulbesuchs, obwohl Experten sagen, dass die tatsächliche Zahl noch viel höher sein könnte.
Im Jahr 2021, nachdem viele First Nations berichteten, menschliche Überreste auf dem Gelände einer ehemaligen Internatsschule gefunden zu haben, stellte Ottawa mehr als 116 Millionen US-Dollar für die Suche nach nicht gekennzeichneten Gräbern und das Gedenken an verstorbene Kinder bereit.
Bis März 2024 hatte die Regierung über 146 verschiedene Finanzierungsvereinbarungen tatsächlich 216 Millionen US-Dollar bereitgestellt.
Am Ende waren es durchschnittlich etwa 71 Millionen US-Dollar pro Jahr.
Im jüngsten Haushaltsplan stellte die Regierung für die nächsten zwei Jahre 91 Millionen US-Dollar bereit, um die Suche nach Gräbern fortzusetzen, was 45,5 Millionen US-Dollar pro Jahr entspricht.
Laura Arndt, Leiterin des Victims’ Secretariat, einer von Überlebenden geführten Organisation, die versucht, die Ereignisse am Mohawk Institute in Brantford, Ontario, zu dokumentieren und die Wahrheit ans Licht zu bringen, kritisierte, dass ihre Aussage als alles andere als als Mittelkürzungen angesehen werden könne.
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Gemeinden und Organisationen untersuchen seit Jahrzehnten Internatsschulen, auch anhand von Aufzeichnungen. In der Hoffnung, die Überreste zu finden und nach Hause zu bringen, wurde eine neuere Bodensuche mit Bodenradar durchgeführt.
„Wir versuchen, 150 Jahre Geschichte aufzudecken, und die begrenzten Mittel, die wir in drei Jahren bereitgestellt haben, können nicht bereitgestellt werden“, sagte Arndt.
Das Überlebenssekretariat hat darauf hingewiesen, dass diese Änderungen dramatische Auswirkungen auf Menschen haben werden, die bereits mit der Suche begonnen haben, und auf diejenigen, die auf eine eigene Finanzierung hoffen. Gemeinden und Organisationen wurden in Telefonkonferenzen mit Beamten der Bundesregierung darüber informiert, dass ihre Mikrofone stumm seien und ihre Widerstandsfähigkeit eingeschränkt sei.
„Sie haben darauf gewartet, dass wir sterben, die armen alten Schüler“, sagte Roberta Hill, eine Überlebende am Mohawk Institute at Six Nations of the Grand River in der Nähe von Hamilton, Ontario.
„Nun, wir gehen nirgendwo hin – noch nicht, soweit ich weiß. Ich sagte, ich würde so lange wie möglich leben, weil ich Antworten und die Wahrheit wollte. Es gibt keine Versöhnung – absolut keine – wenn Sie uns anlügen und uns das antun.“
Im Laufe des Sommers hob der Minister für indigene Beziehungen, Gary Anandasangaree, eine Entscheidung auf, jede Gemeinde auf 500.000 US-Dollar für die Durchführung von Durchsuchungen zu beschränken. Zuvor waren die einzelnen Zuteilungen auf 3 Millionen US-Dollar begrenzt, und Anandasangaree sagte, die ursprüngliche Obergrenze werde wiederhergestellt.
Bei seiner Rede auf dem Parliament Hill bei der Zeremonie zum Tag der Wahrheit und Versöhnung am Montag wollte Anandasangaree keine Finanzierungsfragen besprechen.
„Ich würde das später gerne gesünder angehen, basierend auf dem, was wir getan haben“, sagte er in einem Interview. „Und ich habe von Überlebenden gehört und denke, dass wir mit der Aufhebung dieser Beschränkungen das Richtige getan haben und wir werden weiterhin mit allen Betroffenen zusammenarbeiten. Und ich freue mich auf dieses Gespräch ein anderes Mal.“
Scott Hamilton, ein Anthropologieprofessor an der Lakehead University, der an der Untersuchung der Internatsschulen beteiligt war, sagte, die Bundesregierung sei verpflichtet, den Gemeinden die Unterstützung zu geben, die sie für die Fertigstellung ihrer Arbeit benötigen.
„Wenn wir uns entscheiden zu ignorieren, wenn wir uns entscheiden zu ignorieren, wenn wir weiterhin im La-la-Land leben, damit diese schlimmen Dinge nicht passieren, oder sie vielleicht nicht so schlimm sind, wie sie dargestellt werden, wir „Ich entscheide mich irgendwie dafür, ein Auge zuzudrücken und ein Lied zu summen, damit wir nicht Zeuge dessen sein müssen, was passiert ist – um der Realität ins Auge zu sehen, dass im Namen unserer Nation schreckliche Dinge getan wurden“, sagte Hamilton.
„Ein wichtiger Teil des Erbes Kanadas besteht darin, sich mit diesen dunklen und schmerzhaften Tatsachen auseinanderzusetzen und zu versuchen, sich davon zu erholen (und auf eine Versöhnung hinzuarbeiten). Aber man kann keine Versöhnung erreichen, ohne die schmerzhafte Wahrheit zuzugeben.“
Das Überlebenssekretariat veröffentlichte am Montag einen Bericht, in dem es die Übergabe von 23 Millionen Dokumenten an das Nationale Zentrum forderte
Wahrheit und Versöhnung, zusammen mit RCMP-Aufzeichnungen über vermisste Kinder und nicht gekennzeichnete Gräber.
In dem Bericht heißt es außerdem, dass Kanada eine stabile, langfristige Finanzierung für solche Untersuchungen bereitstellen und es den Gemeinden ermöglichen muss, zu bestimmen, welche Unterstützung sie für die Durchführung ihrer Arbeit benötigen.
