Ein Kreuzfahrtschiff, das Passagiere auf einer dreieinhalbjährigen Reise um die Welt befördert, ist endlich von den Docks in Belfast ausgelaufen, nachdem es vier Monate in der nordirischen Hauptstadt feststeckte.
Die Passagiere jubelten, klatschten und umarmten den Bootsmann, als er am Montagabend bestätigte, dass sie abfahrbereit seien. Odyssey verließ das Dock und ankerte über Nacht in der Meeresbucht von Belfast Lough. Und das Schiff blieb dort, weil der Schiffsbetreiber sagte, es müsse noch einige letzte Formalitäten erledigen. Das Schiff soll am Dienstagabend die nordirischen Gewässer verlassen.
Das Schiff verließ Southampton im Mai und legte in Belfast an, um sich auf die Abfahrt vorzubereiten. Das Schiff verbrachte Monate auf der Harland & Wolff-Werft, wo vor mehr als einem Jahrhundert die zum Scheitern verurteilte RMS Titanic gebaut wurde, wo an Ruder und Motoren gearbeitet wurde.
Unterdessen übernimmt der Schiffsbetreiber Villa Vie Residences die Lebenshaltungskosten von Dutzenden Passagieren, die tagsüber an Bord des Schiffes gehen dürfen und mit Essen und Unterhaltung versorgt werden, aber nicht über Nacht bleiben können. Einige gingen nach Hause, andere übernachteten in Hotels in Belfast oder besuchten andere Teile Europas.
Cyndi Grzybowski, 69, aus Appling, Georgia, sagte, sie habe schon immer die Welt sehen wollen und freue sich darauf, ihre Reise anzutreten, genieße aber „jede Minute“ in Belfast.
„Wir haben als Fremde in Southampton und Belfast angefangen und jetzt sind wir wirklich eine Familie“, sagte er. „Vielen Dank – wirklich, Belfast ist ein wirklich wunderschöner Ort.“
Während sie auf den Beginn der Kreuzfahrt warten, verloben sich zwei potenzielle Passagiere.
Gian Perroni aus Vancouver, Kanada, und Angie Harsanyi aus Colorado lernten sich während eines Zwischenstopps in Belfast auf dem Weg zum und vom Schiff kennen. Mittlerweile sind sie verlobt und wollen im April auf dem Schiff vom Schiffskapitän geheiratet werden.
„Wir haben unsere Seelenverwandten gefunden“, sagte Perroni. Er sagte, dass wir in den Monaten, in denen wir in Nordirland „gestrandet“ waren, „Geduld und Ausdauer gelernt haben – und gelernt haben, was für ein großartiges Volk Belfast ist.“
Odyssey wurde 1993 erbaut und im Laufe der Jahre von mehreren Kreuzfahrtunternehmen unter verschiedenen Namen betrieben, bevor es 2020 durch die Coronavirus-Pandemie gestoppt wurde. Im Jahr 2023 wurde es von Villa Vie Residences gekauft.
Wohnschiffe sind das neueste Unterfangen in der stürmischen Welt der nachhaltigen Schifffahrt. Es bietet Touristen die Möglichkeit, eine Kabine zu kaufen und auf einem Schiff, das die Welt umrundet, auf See zu bleiben. Auf ihrer Jungfernfahrt soll sie 425 Häfen in 147 Ländern auf sieben Kontinenten anlaufen.
Marketingmaterialien, die sich an abenteuerlustige Rentner und ruhelose digitale Nomaden richten, preisen die „unglaubliche Gelegenheit, ein Haus in einem schwimmenden Paradies“ zu besitzen, komplett mit Fitnesscenter, Spa, Unterhaltungsmöglichkeiten, Bordkrankenhaus, Business Center und „Kulinarik“. Center.”
Kabinen – „Villen“ genannt – beginnen bei 99.999 US-Dollar zuzüglich monatlicher Gebühren für die gesamte Betriebsdauer des Schiffes, mindestens 15 Jahre. Passagiere können sich auch für Reiseabschnitte anmelden, die über Wochen oder Monate dauern.
Mikael Petterson, Geschäftsführer von Villa Vie Residences, gab zu, dass er sich „etwas gestresst“ fühlte, während er auf die endgültige Erlaubnis zum Verlassen wartete. Und er gab Belfast eine gemischte Bewertung.
„Dein Sommer ist schrecklich“, sagte er, und „du kannst nicht kochen, um dein Leben zu retten.“ Aber du weißt, wie man trinkt.“
