Julian Assange, Gründer der Whistleblower-Mediengruppe WikiLeaks, erklärte am Dienstag gegenüber europäischen Gesetzgebern, dass sein Schuldeingeständnis im Hinblick auf US-Spionagevorwürfe notwendig sei, weil rechtliche und politische Bemühungen zum Schutz seiner Freiheit nicht ausreichten.
„Ich habe mich endlich für die Freiheit entschieden und nicht für die Gerechtigkeit, die nicht erreicht werden kann“, sagte Assange in seinen ersten öffentlichen Äußerungen seit seiner Entlassung aus dem Gefängnis vor einem Ausschuss des Europarats, der internationalen Organisation, die vor allem für ihre Menschenrechtskonventionen bekannt ist.
Der 53-jährige Assange kehrte im Juni in seine Heimat Australien zurück, nachdem eine Einigung über seine Freilassung erzielt worden war, die ihn des Verstoßes gegen US-Spionagegesetze schuldig bekannte und damit eine 14-jährige juristische Odyssee in Großbritannien beendete.
„Ich bin heute nach Jahren der Haft frei, weil ich mich des Journalismus schuldig bekannte, mich schuldig bekannte, Informationen von Quellen eingeholt zu haben, ich mich schuldig bekannte, Informationen von Quellen beschafft zu haben, und ich bekannte mich schuldig, der Öffentlichkeit mitgeteilt zu haben, um welche Informationen es sich handelte“, sagte er. .
WikiLeaks veröffentlichte im Jahr 2010 Hunderttausende geheime Dokumente des US-Militärs über Washingtons Kriege in Afghanistan und im Irak – die größte Sicherheitslücke in der Geschichte des US-Militärs – sowie eine Reihe diplomatischer Depeschen.
Assange wurde Jahre später nach dem Spionagegesetz angeklagt.
Ein Bericht der Parlamentarischen Versammlung des Europarates kam zu dem Schluss, dass Assange ein politischer Gefangener sei, und forderte Großbritannien auf, eine Untersuchung darüber einzuleiten, ob er unmenschlicher Behandlung ausgesetzt war.
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Assange trug einen schwarzen Anzug mit einer burgunderroten Krawatte und einem Hauch von weißem Bart. Er saß zwischen seiner Frau Stella und dem WikiLeaks-Herausgeber Kristinn Hrafnsson und las seine erste Stellungnahme von einem Blatt Papier ab.
„Ich bin noch nicht ganz bereit, über das zu sprechen, was ich durchgemacht habe“, sagte er und fügte hinzu: „Die Isolation hat ihren Tribut gefordert und ich versuche, mich zu entspannen.“
In einer anschließenden Frage-und-Antwort-Runde äußerte sich Assange freimütig, als er den Abgeordneten mitteilte, dass die Einigung bedeute, dass es ihm untersagt sei, eine Klage einzureichen, um sich gegen US-Spionagevorwürfe zu verteidigen.
„Es wird nie eine Anhörung darüber geben, was passiert ist“, sagte er.
Seine Frau, die er in einem Londoner Gefängnis geheiratet hatte, sagte letzten Monat, dass er nach seiner langen Haft Zeit brauche, um seine Gesundheit und seinen Verstand wiederzugewinnen.
Auf die Frage nach seinen Plänen sagte Assange, die Anhörung in Straßburg, die darauf abzielte, das Bewusstsein für die Notwendigkeit des Schutzes von Whistleblowern und Whistleblowern zu schärfen, sei ein „erster Schritt“ gewesen.
Die Anpassung an das normale Leben nach Jahren im Gefängnis beinhalte einige „komplizierte Dinge“, sagte er, wie zum Beispiel zu lernen, Vater von zwei Kindern zu sein, die ohne ihn aufgewachsen sind, und „wieder Ehemann zu sein, auch mit einer Schwiegermutter“. sorgte für einige Lacher in der Menge.
Assange wurde erstmals 2010 in Großbritannien aufgrund eines europäischen Haftbefehls festgenommen, nachdem die schwedischen Behörden erklärt hatten, sie wollten ihn wegen der Anklage wegen Sexualverbrechen befragen, die später jedoch fallengelassen wurde. Er floh zur ecuadorianischen Botschaft, wo er sieben Jahre blieb, um einer Auslieferung nach Schweden zu entgehen.
Er wurde 2019 aus der Botschaft gezerrt und in das Hochsicherheitsgefängnis im Londoner Stadtteil Belmarsh überstellt, weil er die Kaution versäumt hatte.
—Berichterstattung von Stephane Mahe und Tilman Blasshofer in Straßburg, Tassilo Hummel in Paris; Herausgegeben von Christina Fincher
