Nachdem sie Paul George früh in der Free Agency verloren haben, stehen die LA Clippers in dieser Saison möglicherweise vor einem harten Kampf um die Meisterschaft im Intuit Dome. Steve Ballmer ist seit dem Kauf der Franchise im Jahr 2014 trotz großer Investitionen in Form einer Luxussteuer und natürlich einer neuen Arena geduldig geblieben.
Trotz aller Bemühungen der Clippers war der Zeitpunkt für eine Meisterschaft jedoch nie richtig. Während ihrer Amtszeit im Franchise konnten weder George noch Kawhi Leonard gleichzeitig gesund bleiben, was Trainer Ty Lue oft dazu veranlasste, seine Rotationen und Spielpläne im Laufe der Saison zu ändern.
Jetzt, da George weg ist und Leonard erneut mit Knieproblemen zu kämpfen hat, wird erwartet, dass die Clippers erneut hinter ihren internen Erwartungen zurückbleiben.
Leonard bleibt jedoch optimistisch. In Interviews mit den Medien am Dienstag weigerte sich der zweifache NBA-Champion zu glauben, dass Georges Abgang die Chancen der Clippers, sich die erste Meisterschaft der Franchise zu sichern, zunichte machen würde. Er betonte, dass er sich niemals darauf verlassen würde, dass ein anderer Spieler sein Retter sei.
„Ich glaube nicht, dass es für mich persönlich schwieriger wird“, sagte Leonard. „Für jeden, der mit mir auf dem Platz steht, betrachte ich ihn nicht als meinen Retter. Ich kümmere mich um meine eigene Rolle und die Herausforderungen, denen ich mich in jedem Spiel stellen muss.“
