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PHILADELPHIA – Ein Streik von Hafenarbeitern in 36 Häfen von Maine bis Texas, der erste seit Jahrzehnten, könnte die Lieferketten stören und zu Engpässen und höheren Preisen führen, wenn er länger als ein paar Wochen andauert.
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Trotz gemeldeter Fortschritte bei den Vertragsverhandlungen begannen die Arbeiter am Dienstagmorgen mit Streiks wegen Löhnen und Automatisierung. Der Vertrag zwischen dem Hafen und der rund 45.000 Mitglieder zählenden International Longshoremen’s Association lief um Mitternacht aus.
Der Streik findet nur wenige Wochen vor der Präsidentschaftswahl statt und könnte ein Faktor sein, wenn es zu einem Mangel kommt.
Arbeiter im Hafen von Philadelphia gingen im Kreis vor dem Hafen und riefen: „Keine Arbeit ohne einen fairen Vertrag.“ Die Gewerkschaft, die zum ersten Mal seit 1977 streikte, stellte neben dem Lastwagen eine Informationstafel mit der Aufschrift auf: „Automatisierung schadet Familien: ILA kämpft für Arbeitsplatzschutz.“
Der örtliche ILA-Präsident Boise Butler sagte, die Arbeiter wollten einen fairen Vertrag, der keine Automatisierung ihrer Arbeit zulasse.
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Reedereien verdienten während der Pandemie Milliarden von Dollar, indem sie hohe Preise festlegten, sagte er. „Jetzt wollen wir, dass sie es zurückzahlen. Sie werden es zurückzahlen“, sagte Butler.
Er sagte, die Gewerkschaften würden so lange streiken, wie sie es für einen fairen Deal brauchten, und sie hätten Einfluss auf das Unternehmen.
„Das ist nicht etwas, das man anfängt und aufhört“, sagte er. „Wir sind nicht schwach“, fügte er hinzu und verwies auf die Bedeutung der Gewerkschaften für die Wirtschaft des Landes.
In Port Houston begannen gegen Mitternacht Ortszeit mindestens 50 Arbeiter mit Schildern mit der Aufschrift „Keine Arbeit ohne einen fairen Vertrag“ zu protestieren.
Die US Maritime Alliance, die den Hafen vertritt, teilte am späten Montag mit, dass beide Seiten ihre bisherigen Lohnangebote zurückgezogen hätten. Es kam jedoch zu keiner Einigung.
Das Eröffnungsangebot der Gewerkschaft in den Gesprächen war eine Lohnerhöhung von 77 % über die sechs Jahre der Vertragslaufzeit, wobei Präsident Harold Daggett sagte, es sei notwendig, mit der Inflation und jahrelangen geringfügigen Lohnerhöhungen Schritt zu halten. ILA-Mitglieder verdienen ein Grundgehalt von rund 81.000 US-Dollar pro Jahr, einige können jedoch mit vielen Überstunden mehr als 200.000 US-Dollar pro Jahr verdienen.
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Am späten Montag gab die Allianz bekannt, dass sie ihr Angebot über einen Zeitraum von sechs Jahren um 50 % erhöht habe, und versprach, die Automatisierungsgrenzen des alten Vertrags beizubehalten. Die Allianz sagte außerdem, dass ihr Angebot die Arbeitgeberbeiträge zu Rentenplänen verdreifacht und die Gesundheitsversorgungsmöglichkeiten stärkt.
Die Gewerkschaften wollen ein völliges Automatisierungsverbot. Es ist unklar, wie weit die beiden Seiten voneinander entfernt sind.
In einer Erklärung am Dienstagmorgen sagte die Gewerkschaft, sie lehne den neuesten Vorschlag des Bündnisses ab, weil er „nicht den Forderungen der ILA-Mitglieder in Bezug auf Löhne und Schutz vor Automatisierung entspricht“. Die beiden Seiten haben seit Juni keine formellen Verhandlungen mehr geführt.
Experten für Lieferketten gehen davon aus, dass die Verbraucher keine unmittelbaren Auswirkungen des Streiks spüren werden, da die meisten Einzelhändler Waren auf Lager lagern und lieber Weihnachtsgeschenke verschicken.
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Sollte dies jedoch länger als ein paar Wochen andauern, könnten Arbeitsunterbrechungen zu höheren Preisen und verzögerten Warenlieferungen an Haushalte und Unternehmen führen.
Bei einer Verlängerung würde der Streik die Unternehmen dazu zwingen, Versender für Verspätungen zu bezahlen, und dazu führen, dass einige Waren auf dem Höhepunkt des Weihnachtsgeschäfts zu spät ankommen – was möglicherweise Auswirkungen auf die Lieferungen von allem hat, von Spielzeug und künstlichen Weihnachtsbäumen bis hin zu Autos, Kaffee und Obst.
Dieser Streik wird voraussichtlich direkte Auswirkungen auf die Versorgung mit importierten verderblichen Waren wie beispielsweise Bananen haben. Nach Angaben der American Farm Bureau Federation werden in den vom Streik betroffenen Häfen jährlich 3,8 Millionen Tonnen Bananen umgeschlagen, was 75 % des nationalen Angebots entspricht.
Es könnte auch die Exporte aus den Häfen an der Ostküste stören und zu Staus in den Häfen an der Westküste führen, wo die Arbeitnehmer von verschiedenen Gewerkschaften vertreten werden. Die Eisenbahnen sagen, dass sie ihre Kapazität erhöhen können, um mehr Güter von der Westküste zu transportieren, aber Analysten sagen, dass sie nicht genug transportieren können, um geschlossene Osthäfen zu ersetzen.
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JP Morgan schätzt, dass ein Streik, der Häfen an der Ost- und Golfküste schließt, zu wirtschaftlichen Verlusten von 3,8 bis 4,5 Milliarden US-Dollar pro Tag führen könnte und dass einige dieser Verluste mit der Zeit wieder ausgeglichen werden, sobald der normale Betrieb wieder aufgenommen wird.
Einzelhändler, Autoteilelieferanten und Produktimporteure hoffen auf eine Lösung oder darauf, dass Präsident Joe Biden eingreift und den Streik mithilfe des Taft-Hartley Act beendet, der es ihm ermöglicht, eine 80-tägige Bedenkzeit zu beantragen.
Aber in einem Telefonat mit Reportern am Sonntag sagte Biden, der sich dafür eingesetzt hat, Gewerkschaftsstimmen von den Demokraten zu gewinnen, „nein“, als er gefragt wurde, ob er vorhabe, bei einem möglichen Stellenabbau einzugreifen.
Ein Beamter des Weißen Hauses sagte am Montag, dass die Regierung auf Bidens Anweisung hin regelmäßig mit der ILA und ihrem Bündnis kommuniziert habe, um die Verhandlungen voranzutreiben.
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