Die Minnesota Wild haben mit Stürmer Kirill Kaprizov einen Franchise-Spieler. Der 27-jährige russische Spieler hat 330 Punkte gezählt in Teilen in nur vier Staffeln.
Als Referenz: Sidney Crosby aus Pittsburgh und Alexander Ovechkin aus Washington 397 installieren Und 420 Punktbzw. nach der gleichen Zeitspanne.
Kaprizov gewann 2021 die Calder Trophy als bester Rookie der Liga und unterzeichnete daraufhin eine fünfjährige Vertragsverlängerung im Wert von 45 Millionen US-Dollar. Da der Vertrag noch zwei Jahre dauerte, legten die Eigentümer von Minnesota großen Wert darauf, ihn für den Rest seiner Karriere im Team zu behalten.
„Er wird im Mittelpunkt unseres Handelns stehen“, sagt Eigentümer Craig Leipold sagte Reportern am Dienstag. „Wir planen, ihn erneut zu verpflichten.“
Ein wichtiger Deal mit einem so großen Player ist nicht so einfach, wie Leipold sagt. Wenn Kaprizov im Jahr 2026 als freier Spieler verpflichtet wird und es nicht zu einer Einigung kommen kann, wird es mit Sicherheit eine lange Schlange von Bewerbern geben, die auf seine Unterschrift warten.
Doch das scheint Leipold nicht im Geringsten berührt zu haben. Er glaubt, dass Minnesota das beste Angebot bekommen wird.
„Ich sage Ihnen, niemand wird uns mehr Geld anbieten, und das auch nicht in längeren Jahren“, fuhr er fort. „Wir müssen ihm also nur beweisen, dass wir gewinnen wollen.“
Hier dürfte der schwierigste Teil ins Spiel kommen. Minnesota verpasste zum ersten Mal seit der Saison 2018/19 die Stanley Cup Playoffs. Außerdem haben sie seit 2014/15, lange vor Kaprizovs Ankunft, keine Playoff-Serie mehr gewonnen.
Sein junger Star ist vielleicht nicht die alleinige Antwort auf den Erfolg nach der Saison, aber er ist sicherlich ein wichtiger Teil davon.
„Wir werden ein dauerhaftes Playoff-Team haben, aber es beginnt mit Kirill“, erklärte Leipold selbstbewusst.
Ihn auf absehbare Zeit einzusperren und die nächsten beiden Staffeln zu nutzen, um zu beweisen, dass er siegt, könnte ausreichen, um die Nebendarsteller dazu zu verleiten, Kaprizov und die Wilden auf noch größere Höhen zu heben.
