Ein Unfall rettete einen Teenager aus Minnesota, dessen Auto plötzlich auf 193 km/h beschleunigte

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Sam Dutcher hatte gerade seine Pflichten erfüllt, als der 18-jährige Honda-Pilot plötzlich anfing zu beschleunigen, obwohl sein Fuß nicht auf das Gaspedal getreten war. Seine Bremsen funktionierten nicht, er konnte nicht in den Leerlauf schalten, und schon bald raste der rasende SUV durch den ländlichen Westen von Minnesota, ohne dass es eine Möglichkeit zum Anhalten gab.

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„Ich bin auf die Bremse getreten“, sagte Dutcher am Donnerstag, aber der SUV fuhr immer schneller und erreichte schließlich eine Geschwindigkeit von 193 km/h.

Ein letzter verzweifelter Plan verhinderte in dieser Septembernacht die Katastrophe: Ein Polizist fuhr vor den Honda und Dutcher wurde angewiesen, das Heck seines Streifenwagens zu rammen, damit das Auto kurz vor Erreichen einer gefährlichen Kreuzung sicher anhalten konnte.

„Es war alles, was ich tun konnte, um ihn rechtzeitig aufzuhalten“, sagte Minnesota Trooper Zach Gruver. „Es schien, als würden uns die Zeit und die Distanz ausgehen. Ich kenne wirklich keinen anderen Weg.“

Dutcher, der im Mai seinen Highschool-Abschluss machte und Automechaniker studierte, fuhr am 17. September gegen 19:30 Uhr zum Haus seiner Familie in der Nähe von West Fargo, North Dakota, als ihm klar wurde, dass etwas nicht stimmte.

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„Ich habe den Fuß vom Gaspedal genommen“, erinnert sich Dutcher. „Es wird nicht langsamer.“ Als der SUV schneller wurde, hatte Dutcher zwei Möglichkeiten: Auf der zweispurigen Straße bleiben und nach Minnesota fahren oder auf die Autobahn fahren. Da er glaubte, dass es dort weniger Verkehr geben würde, wählte er eine weniger befahrene Straße.

Dutcher versuchte, mithilfe von Sprachbefehlen auf seinem Telefon die Notrufnummer 911 anzurufen, hatte jedoch keinen Erfolg. Also rief er seine Mutter an.

Catherine Dutcher stand in der Durchfahrtsschlange bei Hardee’s. In seinem Notruf gab er an, dass der Honda gerade in der Werkstatt gewesen sei, weil das Gaspedal offenbar klemmte. Die Behörden vermuten eine Fehlfunktion des Computers des SUV.

Die Familie musste das Fahrzeug zur Inspektion zu einem Händler bringen, sagte ein Honda-Sprecher gegenüber The Associated Press. Das Unternehmen könne keine weiteren Kommentare abgeben, bis die Untersuchung abgeschlossen sei, sagte er.

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Als der Honda nach Minnesota fuhr, kontaktierte Zach Johnson, stellvertretender Beamter des Clay County, Dutcher telefonisch. Das Dashcam-Video zeigt, wie Johnson mit Dutch über mögliche Lösungen spricht. Nichts funktioniert.

In der Zwischenzeit kann Catherine Dutcher nur noch Sorgen machen. Als sie die Notrufnummer 911 anrief, um sich über den aktuellen Stand zu informieren, war sie verzweifelt.

„Sie sagten, es gäbe mehrere Beamte, die ihn untersuchen würden, und auch medizinisches Personal“, erinnerte er sich. „In diesem Moment verlor ich irgendwie das Bewusstsein, weil ich mir vorstellte, er sei schwer verletzt oder tot. Ich weiß nicht, wie sie ein Auto davon abhalten sollen, mit dieser Geschwindigkeit weiterzufahren.“

Gruver hörte über Funk, was passiert war. Sein Dodge Charger holte den Honda schließlich ein, als er sich der Stadt Hitterdal in Minnesota näherte, etwa 30 Meilen (48 Kilometer) von der Stelle entfernt, an der die Probleme begannen.

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In Hitterdal leben nur etwa 200 Menschen, aber die Autobahn verläuft durch ein Gebiet mit mehreren Stoppschildern, Bahnübergängen und Kreuzungen mit anderen Autobahnen.

Gruver rannte vorwärts, um den Verkehr zu blockieren. Sein Dashcam-Video zeigt den Honda, der an ihm vorbei durch die Stadt rast. Dutcher sagte, der SUV sei etwa 193 km/h gefahren.

Bald tauchte eine weitere Sorge auf: Johnson warnte Gruver, dass die Autobahn etwa 4 Meilen entfernt an einer T-Kreuzung endete – eine zweiminütige Fahrt mit hoher Geschwindigkeit.

Die Strafverfolgungsbehörden hatten schnell einen Plan: Dutcher sollte in Gruvers Polizeiauto auffahren, während beide Fahrzeuge in Bewegung waren.

„Ja, schlagen Sie auf das Heck des Autos“, beharrte Johnson gegenüber Dutcher in einem Gespräch, das auf einem Dashcam-Video festgehalten wurde.

Das Crash-Minderungssystem des Honda 2022 funktioniert direkt am Aufprallpunkt und hilft, den Crash abzumildern, sagte Gruver. Der Honda war mit etwa 80 km/h unterwegs, als er das Polizeifahrzeug traf. Von da an konnte Gruver allmählich langsamer werden, bis er stoppte.

Gruver, ein 30-jähriger verheirateter Mann, der sein erstes Kind erwartet, war beeindruckt von dem jungen Fahrer, der ein Fahrzeug mit unvorstellbarer Geschwindigkeit steuern konnte.

„Sam hat großartige Arbeit geleistet“, sagte Gruver, der seit mehr als drei Jahren Polizist ist. „Ich glaube nicht, dass viele Menschen diesem Druck standhalten können.“

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