Ibanez‘ großer Treffer bescherte den Tigers einen 5:2-Sieg über die Astros und einen fehlerfreien Sieg in der AL Wild Card Series

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HOUSTON – Manager AJ Hinch möchte, dass seine Detroit Tigers ihre Heimatstadt verkörpern. Harte Arbeiter mit der Einstellung, niemals aufzugeben, aber das Wichtigste ist ein Team, das Mut hat.

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So starteten sie in den Oktober – und machten weiter.

Andy Ibanez erzielte im achten Inning von Detroit mit vier Runs einen Tiebreaker mit drei Runs und die Tigers besiegten die Houston Astros am Mittwoch mit einem 5:2-Sieg in Spiel 2 ihrer AL Wild Card Series.

„Unsere Stadt wurde auf Sand gebaut“, sagte ein jubelnder Hinch im regennassen Clubhaus. „Das ist es. Ich erinnere mich, dass ich gesagt habe, dass ich ein Team haben möchte, auf das diese Stadt stolz sein kann. Ich denke, die Stadt ist ziemlich stolz auf das, was wir getan haben, auf die Art und Weise und auf den Kampf, den dieses Team gezeigt hat.“

Parker Meadows war Gastgeber, als Detroit Houstons Sieben-Spiele-Serie in der AL Championship Series beendete. Es war ein schöner Moment für Hinch, der Houston 2017 zu einer Meisterschaft führte und nach dem Schilderdiebstahlskandal der Astros entlassen wurde.

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„Dafür spielt man“, sagte er. „Der Baseball ist gut.“

Als nächstes steht für die Wild Card Tigers eine Reise nach Cleveland an, um in der Best-of-Five AL Division Series gegen den AL Central-Meister anzutreten. Spiel 1 fand am Samstag statt.

„Auch wenn uns niemand unterstützt, egal, ob uns niemand in eine gute Position in den Playoffs bringt, ist uns das egal“, sagte Ibanez. „Wir arbeiten einfach hart … um Ergebnisse zu erzielen.“

Kerry Carpenter löste Detroits Rallye im achten Inning mit einem einmaligen Single gegen Ryan Pressly (0:1) aus, der seine erste 14-Parade-Chance der Nachsaison nutzte. Carpenter rückte durch einen Single von Matt Vierling auf den dritten Platz vor und punktete in einem wilden Pitch, wodurch das Spiel zum 2:0-Ausgleich endete.

Pressly ging, nachdem Colt Keith zu zweit gegangen war, und Josh Hader, der näher kam, ging zu Spencer Torkelson, um die Bases zu beladen.

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Hinch schickte dann Ibanez zu Zach McKinstry, der einen 1:2-Pass in die linke Ecke zur 5:2-Führung schlug.

Ibanez ist seit dem 10. September nicht mehr angetreten. Im September erreichte er nur .167.

„Er hatte eine harte Zeit“, sagte Hinch. „Aber die Saison beginnt bereits im Oktober, und das hat er gezeigt.“

Vierling, Keith und Torkelson sprangen auf und ab und gaben jubelnde High-Fives, nachdem sie bei Ibanez‘ Kupplungsschwung ein Tor erzielt hatten. Ibanez hob die Hände hoch über den Kopf und lächelte, als er den zweiten Platz erreichte.

Hader, der im Januar einen Fünfjahresvertrag über 95 Millionen US-Dollar mit Houston unterzeichnete, erlaubte drei Treffer und ging zwei in 1 1/3 Innings.

Detroit setzte sieben verschiedene Pitcher pro Tag ein, nachdem Triple Crown-Pitching-Gewinner Tarik Skubal beim Auftakt der Serie einen Sieg errungen hatte. Sean Guenther warf 1 2/3 Innings für den Sieg in Spiel 2 und Will Vest parierte im neunten Spiel.

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In der Nachsaison gelang Detroit zum ersten Mal seit 2014 im sechsten Durchgang auch ein Solo-Homerun von Meadows, was dem Franchise zu seinem ersten Sieg in der Playoff-Serie seit dem ALDS 2013 verhalf.

Es schien unmöglich, die Playoffs zu erreichen, bevor Detroit in der regulären Saison mit 31:13 zurückfiel, unterstützt durch die Führung von Hinch – der aus seiner Zeit bei den Astros ein wenig über die Erfolge im Oktober wusste.

„Sie haben alles richtig gemacht, um diese Serie zu gewinnen“, sagte Houstons Second Baseman Jose Altuve.

Acht der ersten neun Wild Card Series seit ihrer Einführung im Jahr 2002 wurden gewonnen. Für die Tigers, die bereits 1984, 2006 und 2012 die AL Championship Series gewonnen hatten, ist dies der vierte fehlerfreie Sieg in der Nachsaison-Geschichte.

Die Astros sprangen im siebten Spiel in Führung, verloren aber ihr siebtes Postseason-Spiel in Folge zu Hause. Houstons ALCS-Rekord umfasst vier World Series-Teilnahmen und zwei Titel.

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„Es ist hart“, sagte Manager Joe Espada. „Aber ich möchte, dass unsere Leute stolz auf das sind, was wir bisher erreicht haben. Es war eine sehr herausfordernde Saison und wir haben die Nachsaison geschafft – das ist jedes Jahr unser Ziel. Wir haben die Division gewonnen und sind dann weit in die Playoffs vorgedrungen. Das ist uns dieses Jahr nicht passiert, aber ich möchte, dass unsere Spieler stolz auf ihre Widerstandskraft und darauf sind, wie hart diese Saison war.“

Dem AL West-Meister gelang es nicht, die großen Treffer zu erzielen, auf die er sich in der regulären Saison verlassen hatte, doch in der siebten Saison erzielte er mit einem schnellen Spielzug zwei Runs.

Mauricio Dubon schlug einen Single, um die Bases zu belasten, ohne einen Gewinn zu erzielen. Pinch-Hitter Jon Singleton traf einen Chopper, der von First Baseman Torkelson geflogen wurde, der den Wurf aus seinem Knie zum Tor machte. Sein Wurf war vor der Platte und nicht rechtzeitig, um Victor Caratini zu schlagen.

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Torkelson, der bei seinem Spiel ein Foul erhielt, fiel angewidert zu Boden, nachdem Caratini den Ball berührt hatte, und glich das Spiel zum 1:1 aus.

Altuve schlug dann einen Flyball, den Vierling im Foul-Territorium auf der rechten Seite fing, aber sein Wurf ins Netz reichte nicht aus, um den schnellen Jeremy Pena zu besiegen.

Der Houston Designated Hitter Yordan Alvarez kehrt für diese Serie zurück, nachdem er seit einer Verstauchung seines rechten Knies am 22. September pausieren musste. Er hatte am Dienstag zwei Treffer, aber in Spiel 2 erzielte er mit einem Walk 0 zu 3, während er offensichtlich immer noch mit der Verletzung zu kämpfen hatte.

Auf die Frage, ob er gespielt hätte, wenn es ein reguläres Saisonspiel gewesen wäre, sagte er: „Das ist eine sehr gute Frage, ich weiß es nicht.“

Houstons Starter Hunter Brown ließ im zweiten Durchgang nur einen Double zu, als Meadows einen Homerun von der Foul-Pole im rechten Feld erzielte und so den sechsten Durchgang eröffnete.

Brown erzielte in seinem achten Postseason-Spiel und seinem ersten Start neun Strikeouts in 5 1/3 Innings.

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