WINNIPEG –
Ein indigener Mann, der vor 50 Jahren wegen der Tötung eines Restaurantangestellten verurteilt wurde, wurde am Donnerstag von einem Richter freigesprochen, der den Fall als rechtswidrige Verurteilung im Zusammenhang mit systemischer Diskriminierung bezeichnete.
Clarence Woodhouse, 72, zeigte seine Gerichtsakten zusammen mit einem „Innocent“-T-Shirt vor dem Gericht. Er sagte Reportern, er freue sich darauf, Zeit mit seinem Sohn und seinen Enkelkindern zu verbringen.
„Ich werde mich wahrscheinlich einfach entspannen“, sagte Woodhouse mit leiser Stimme.
Woodhouse war die dritte Person, die beim Tod von Ting Fong Chan im Jahr 1973 entlastet wurde, einem Koch, der in der Nähe einer Baustelle in der Innenstadt geschlagen und erstochen wurde. Brian Anderson und Allan Woodhouse wurden letztes Jahr freigelassen.
Der Bundesjustizminister ordnete eine Überprüfung ihres Falles wegen eines möglichen Justizirrtums an. Das Urteil basierte weitgehend auf Aussagen gegenüber Polizisten, die fließend Englisch sprachen, einschließlich eines von Anderson unterzeichneten Geständnisses, so die Staatsanwaltschaft.
Die Anwälte beider Männer argumentierten, dass die Aussagen gegenüber der Polizei ungültig seien. Clarence Woodhouse und Anderson sprachen kein fließendes Englisch und sprachen Salteaux als Muttersprache.
Ein Kronanwalt teilte dem Gericht am Donnerstag mit, dass die Polizei Woodhouse dazu gezwungen und erfundene Aussagen gemacht habe, da seine Englischkenntnisse bei der Verhandlung offensichtlich waren. Ihm wurde kein Übersetzer zur Verfügung gestellt.
„Unser Justizsystem hat es versäumt, Herrn Woodhouse und seinen Kollegen ein faires Verfahren zu ermöglichen“, sagte Michele Jules.
Oberster Richter Glenn Joyal vom Court of King’s Bench entschuldigte sich im Namen des Justizsystems bei Woodhouse, der mehr als ein Jahrzehnt hinter Gittern verbrachte, bevor er auf Bewährung freigelassen wurde.
„Ich kann Ihnen nichts sagen, was diese 12 Jahre zurückbringen könnte“, sagte Joyal.
„Sie wurden illegal bestraft. Du bist unschuldig.“
Joyal sprach ausführlich über die Fehler des Justizsystems in der Vergangenheit und die Bemühungen, die zur „gerichtlichen Versöhnung“ unternommen werden.
Anderson verbüßte fast 11 Jahre und wurde 1987 vollständig auf Bewährung entlassen. Allan Woodhouse verbüßte 23 Jahre. Die beiden verklagten drei Regierungsebenen mit der Begründung, ihre Inhaftierung sei das Ergebnis von Rassendiskriminierung.
Ein vierter Mann – Russell Woodhouse, der Bruder von Clarence Woodhouse – wurde ebenfalls verurteilt. Er starb im Jahr 2011.
James Lockyer, ein Anwalt und Direktor von Innocence Canada, der die drei Männer vertritt, sagte, es müsse eine Untersuchung der Mordverurteilungen gegen indigene Völker in den letzten fünf Jahrzehnten in Manitoba geben.
Jerome Kennedy, ein weiterer Anwalt der Gruppe, sagte am Donnerstag vor Gericht, dass Innocence Canada auch an Fällen arbeitet, an denen indigene Männer in Alberta, Saskatchewan und Ontario beteiligt sind und die auf einen Antrag auf Überprüfung durch den Bundesjustizminister zusteuern.
Er sagte, er wünsche sich eine landesweite Anstrengung unter Führung der Bundesregierung, um unrechtmäßige Verurteilungen auszumerzen und Menschen hinter Gittern zu erreichen.
„Es scheint ein tieferes systemisches Problem zu geben, das einen gezielten Ansatz erfordert“, sagte Kennedy.
„Statistisch gesehen wissen wir, dass es bei so vielen indigenen Menschen im Gefängnis zwangsläufig zu unrechtmäßigen Verurteilungen kommen wird. Oftmals wissen diese Menschen nicht, an wen sie sich wenden können oder wie sie mit ihnen in Kontakt treten können.“
Am Donnerstagabend traf sich Woodhouse mit dem Premierminister von Manitoba, Wab Kinew, im Parlament.
„Ich denke, das Wichtigste, was wir sagen wollen, ist, uns zu entschuldigen und zu entschuldigen“, sagte Kinew.
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 3. Oktober 2024 veröffentlicht.
