Der weltweit erste Eierstockimpfstoff Der in Großbritannien entwickelte Krebs könnte diese tödliche Krankheit ausrotten, sagen Forscher.
Wissenschaftler der Universität Oxford entwickeln OvarianVax, einen Impfstoff, der dem körpereigenen Immunsystem beibringt, frühe Stadien von Eierstockkrebs zu erkennen und anzugreifen.
Die Hoffnung besteht darin, dass die Impfung Frauen präventiv über das NHS verabreicht werden kann, mit dem Ziel, die Krankheit zu beseitigen.
Experten glauben, dass es auf ähnliche Weise wie der Impfstoff gegen das humane Papillomavirus (HPV) wirkt, der das Potenzial hat, Gebärmutterhalskrebs auszurotten.
Für die neue Forschung identifizieren Professor Ahmed Ahmed, Direktor des Eierstockkrebszelllabors am MRC Weatherall Institute of Molecular Medicine der Universität Oxford, und sein Team zelluläre Ziele für den Impfstoff.
Sie werden bestimmen, welche Proteine auf der Oberfläche von Eierstockkrebszellen im Frühstadium vom Immunsystem am stärksten erkannt werden und wie effektiv der Impfstoff kleine Modelle von Eierstockkrebs im Labor abtötet.
Anschließend werden sie mit klinischen Studien am Menschen mit BRCA-Genmutationen – die das Risiko für Eierstockkrebs massiv erhöhen – und mit gesunden Frauen in der Allgemeinbevölkerung fortfahren, um zu sehen, ob die Krankheit verhindert werden kann.
Cancer Research UK finanziert die Forschung in den nächsten drei Jahren mit 600.000 £.
Prof. Ahmed sagte, wenn die Impfung erfolgreich sei, würden die Auswirkungen seiner Einschätzung nach innerhalb der nächsten fünf Jahre sichtbar werden.
Auf die Frage, ob Eierstockkrebs mit dem neuen Impfstoff ausgerottet werden könne, sagte er: „Absolut – das ist das Ziel.“ Wir haben noch einen langen Weg vor uns, aber es sind sehr aufregende Zeiten. Ich selbst bin sehr optimistisch.‘
Für diese Arbeit werden Wissenschaftler im Labor einen Impfstoff entwickeln, mit dem Ziel, das körpereigene Immunsystem darauf zu trainieren, mehr als 100 Proteine auf der Oberfläche von Eierstockkrebs zu erkennen. Anschließend werden sie den Impfstoff an erkrankten Patienten testen.
Prof. Ahmed sagte: „Die Idee ist, wenn man den Impfstoff verabreicht, werden diese kleinen Tumore hoffentlich schrumpfen, deutlich schrumpfen oder verschwinden.“ Dies gibt uns ein Zeichen dafür, dass der Impfstoff wirkt.
„Stellen Sie sich nun vor, alles läuft gut und der Impfstoff wirkt tatsächlich gut. Die Bevölkerungsgruppe, die am meisten davon profitieren wird, sind BRCA1- und BRCA2-Mutationsträger, da sie ein sehr hohes Risiko haben, an Eierstockkrebs zu erkranken.
„Wenn man es diesen Patienten gibt und es wirksam ist, dann erhält man den besten gesundheitsökonomischen Nutzen und die beste Kosteneffektivität.“
Derzeit gibt es keinen Früherkennungstest für Eierstockkrebs, der oft erst in einem späten Stadium diagnostiziert wird, da die Symptome – wie Blähungen und Appetitlosigkeit – unklar sind.
Es ist jedoch bekannt, dass Frauen mit BRCA-Mutationen, wie etwa die Schauspielerin Angelina Jolie, einem hohen Risiko ausgesetzt sind.
Prof. Ahmed fügte hinzu: „Ich bin optimistisch, weil es darum geht, die Entwicklung der ersten Krebszellen zu verhindern – und nicht um den Versuch, den Tumor zu heilen oder zu behandeln oder ein Wiederauftreten zu verhindern.“
„Ich hoffe, dass wir erfolgreich sein werden, da die Anzahl der Zellen, auf die wir abzielen, recht gering ist.“ Wir haben Erfolge mit der HPV-Impfung gesehen – sie ist wirklich sehr wirksam.“
Während die Frist für die Zulassung des Impfstoffs möglicherweise noch „Jahre entfernt“ sei, seien die Auswirkungen voraussichtlich schon früher sichtbar, sagte Prof. Ahmed.
Er sagte, er hoffe, durch klinische Studien die Wirkung des Impfstoffs „innerhalb von vier bis fünf Jahren in einer gesunden Bevölkerung“ sehen zu können.
Im Vereinigten Königreich gibt es jedes Jahr etwa 7.500 neue Fälle von Eierstockkrebs, und BRCA-Mutationen machen etwa 5 bis 15 % dieser Fälle aus.
Michelle Mitchell, Geschäftsführerin von Cancer Research UK, sagte: „Projekte wie OvarianVax sind ein äußerst wichtiger Schritt in Richtung einer glänzenden Zukunft, in der Krebs weitaus besser vermeidbar ist.“
„Diese Finanzierung wird wichtige Entdeckungen im Labor unterstützen, die unser Ziel, die Überlebensrate bei Eierstockkrebs zu verbessern, verwirklichen werden.
„OvarianVax nutzt die spannenden Entwicklungen in der Impfstofftechnologie während der Pandemie.“ „Dies ist eines von vielen Projekten, von denen wir hoffen, dass sie Frauen ein längeres, besseres und frei von der Angst vor Krebs ermöglichen.“
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