Ein Richter griff Colorados Bezirkssekretärin wegen ihrer Verbrechen und Lügen an, bevor er sie am Donnerstag zu neun Jahren Gefängnis wegen eines Datenverstoßes verurteilte, der durch weit verbreitete falsche Behauptungen über Wahlmaschinenbetrug bei der Präsidentschaftswahl 2020 angeheizt wurde.
Bezirksrichter Matthew Barrett sagte der ehemaligen Mesa County-Beamtin Tina Peters – nachdem sie zuvor mit ihr darüber gestritten hatte, dass sie weiterhin diskreditierte Behauptungen über manipulierte Wahlmaschinen aufstellte –, dass sie ihren Job nie ernst genommen habe.
„Ich bin sicher, du würdest es noch einmal machen, wenn du könntest. „Sie waren so trotzig wie jeder andere Angeklagte vor diesem Gericht“, sagte Barrett bei der Urteilsverkündung. „Du bist kein Held. Sie haben Ihre Position missbraucht und sind ein Betrüger.“
Die Geschworenen befanden Peters im August für schuldig, einem Mann erlaubt zu haben, eine Sicherheitskarte zu missbrauchen, um auf das Wahlsystem von Mesa County zuzugreifen, und die Identität des Mannes betrogen zu haben.
Der Mann stand mit dem Geschäftsführer von My Pillow, Mike Lindell, in Verbindung, einem führenden Befürworter falscher Behauptungen, Wahlmaschinen seien manipuliert worden, um dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump die Wahl zu stehlen. Diese diskreditierte Behauptung stammt von Trump selbst, dessen Anhänger deswegen das US-Kapitol angegriffen haben und bei seiner dritten Präsidentschaftskandidatur immer noch darauf hinweisen.
Im Prozess sagten die Staatsanwälte, Peters, ein Republikaner, suchte nach Ruhm und sei „fixiert“ auf Wahlfragen, nachdem er sich mit Leuten eingelassen hatte, die die Richtigkeit der Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen in Frage stellten.
Peters, einst ein Held der Wahlleugner, bereut den Vorfall nicht.
Vor seiner Verurteilung bestand Peters darauf, dass alles, was er unternahm, um das auszumerzen, was er für Betrug hielt, dem Wohl der Allgemeinheit diente.
„Ich habe nie etwas mit der böswilligen Absicht getan, gegen das Gesetz zu verstoßen. „Ich möchte nur den Menschen im Mesa County dienen“, sagte er vor Gericht.
Als Peters weiter behauptete, dass es keine bestätigende rechtliche Autorität in Bezug auf „drahtlose Geräte“ und betrügerische Software in Wahlgeräten gebe, verärgerte er den Richter. Eine Neuauszählung der Stimmzettel habe keinen Unterschied ergeben, sagte er.
„Ich habe es satt, das von Ihnen erklären zu lassen“, sagte Richter Barrett. „Klang ist Klang.“
Später stellte der Richter fest, dass Peters zu seinem eigenen Vorteil weiterhin öffentlich in Sendungen vor sympathischem Publikum auftrat.
„Das ist nur eine weitere Lüge. Kein objektiver Mensch glaubt es. Nein, am Ende des Tages interessieren Sie sich für Jets, Podcasts und Menschen, die Sie mögen“, sagte Barrett.
Peters habe ein Recht auf Anfechtung, sagte er, aber das „bessert seine momentane Lage sicherlich nicht.“
Der von Peters angeführte Verstoß ließ Bedenken aufkommen, dass betrügerische Wahlbeamte, die mit parteiischen Lügen sympathisieren, ihren Zugang und ihr Wissen nutzen könnten, um den Abstimmungsprozess von innen heraus anzugreifen.
Man kann den Schaden, den Peters anderen Wahlbeamten in Colorado und anderswo zugefügt hat, gar nicht genug betonen, sagte Matt Crane, Direktor der Colorado County Clerks Association, vor Gericht.
„Ganz konkret und konkret haben seine Handlungen direkt zu Morddrohungen und allgemeinen Drohungen gegen das Leben und die Familien der Menschen geführt, die an unseren Wahlen teilnehmen“, sagte Crane. „Er hat sich freiwillig gemeldet, um Menschen in unserem Land zu helfen, die das glaubten. Gewalt ist eine Möglichkeit, seine Meinung auszudrücken. Er schürt gezielt das Feuer von Menschen, die Drohungen als Mittel wählen, um zu bekommen, was sie wollen.“
Er, seine Frau und seine Kinder gehörten zu den Bedrohten, sagte Crane.
Im Mesa County – einer wunderschönen, überwiegend ländlichen Gegend am Western Slope Colorados, die für ihre Pfirsiche, Weinberge und Mountainbiker sowie Öl- und Gasbohrungen bekannt ist – haben Peters‘ Maßnahmen den Landkreis 1,4 Millionen US-Dollar an Anwaltskosten und verlorener Arbeitszeit gekostet, so County Commissioner Cody Davis sagte eine Anhörung zur Urteilsverkündung voraus.
Peters Ruhm verursachte auch „unsichtbare Kosten“ für die Region, sagte Davis vor Gericht.
„Wir sind sehr stolz auf diese Community, aber unser Ruf hat gelitten“, sagte Davis. „Sein Verhalten hat diese Gegend landesweit zum Gespött gemacht.“
Peters wurde in drei Fällen wegen versuchter Einflussnahme auf einen Beamten, in einem Fall wegen Verschwörung zur Begehung krimineller Nachahmung, Amtsverfehlungen ersten Grades, Pflichtverletzung und Nichteinhaltung gegenüber dem Außenminister für schuldig befunden.
Er wurde des Identitätsdiebstahls, einer Verschwörung zur Begehung krimineller Identitätsdiebstahls und einer kriminellen Identitätsdiebstahls in einem Fall für nicht schuldig befunden. In den sozialen Medien beharrte er jedoch darauf, das in Colorado ansässige Unternehmen Dominion Voting Systems, das das Wahlsystem seines Bezirks aufgebaut hatte, und andere des Stimmendiebstahls zu beschuldigen.
Colorado werde nicht zulassen, dass irgendjemand seine Wahlen bedroht, sagte Außenministerin Jena Griswold in einer Erklärung als Reaktion auf Peters’ Urteil.
„Die Wahlen in Colorado sind der Goldstandard dieses Landes. „Ich bin stolz darauf, wie wir auf den ersten Insider-Wahlverstoß des Landes reagiert haben, und freue mich auf eine weitere sichere und erfolgreiche Wahl im November“, sagte Griswold.
Generalstaatsanwalt Phil Weiser nannte das Urteil in einer Erklärung „fair und gerecht“.
