Alex Ovechkin hat in erstaunlichen 19 NHL-Saisons das Tor gefüllt.
Von akrobatischen Highlight-Momenten bis hin zu den patentierten Momenten, von denen jeder Gegner weiß, dass er kommt – aber oft nicht aufhören kann – der farbenfrohe und lebhafte Flügelspieler der Washington Capitals mit einem einzigartigen Stil hat es auf seine eigene Art und Weise geschafft.
Alex Ovechkin von den Washington Capitals schießt im zweiten Drittel von Spiel 1 der Erstrunden-Playoff-Serie des NHL Stanley Cup Hockey gegen die New York Rangers, Sonntag, 21. April 2024, in New York.
Foto AP/Seth Wenig
Und in der Saison 2024–2025 könnte er Erfolge übertreffen, die bisher als unantastbar galten.
Wayne Gretzkys Torrekord aller Zeiten.
„Es ist ziemlich cool“, sagte Sidney Crosby, Kapitän der Pittsburgh Penguins, sein langjähriger Divisionsrivale.
„Es ist erstaunlich, was er getan hat.“
Ovechkin liegt nur 41 Tore hinter der Bilanz des Großen von 894 vor Beginn des neuen Spielplans.
Edmonton Oilers Wayne Gretzky feiert eines seiner drei Tore und zwei Assists, als die Oilers am 24. April 1986 in Calgary die Calgary Flames im Playoff-Hockey besiegten.
KANADISCHE PRESSE/Dave Buston
Der 39-jährige Russe hat neun Saisons mit 50 Toren auf dem Konto – einschließlich der 65, die er in der Saison 2007/08 erzielte – und hat 13 Mal mindestens 40 Tore geschossen.
Zu seiner Karriere gehören auch eine durch den Lockdown verkürzte Saison 2012/13 und zwei durch die Pandemie beeinträchtigte Saisons. Ohne die Unterbrechung hätte Ovechkin Gretzky vielleicht überholt.
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Washingtons Verteidiger John Carlson sagte, selbst als sein Kapitän blitzschnell punktete, fühlte sich der Rekord unerreichbar an.
„Es sieht nicht so aus, als würde er jemals so nah dran sein“, sagte Carlson kürzlich bei einer NHL/NHLPA-Spieler-Medientour in Las Vegas. „Es ist erstaunlich, dass wir hier sein können. Sicherlich ein monumentaler Spieler.
„Es hat wirklich Spaß gemacht, zuzusehen.“
Der Blueliner der Carolina Hurricanes, Jaccob Slavin, kämpft seit Jahren gegen Ovechkin als weiteren Divisionsgegner. Es war ein Superstar mit 853 Toren in der regulären Saison, der Slavin als Rookie einen willkommenen Moment in der NHL bescherte.
„Es waren 19 Sekunden“, erinnerte sich Slavin an ein besonderes Schauspiel, das sich in sein Gedächtnis eingebrannt hat. „Ich hatte eine schlechte Distanz und er hat mich wirklich verändert. Als er dann an mir vorbeiging, schob ich meinen Stock zwischen seine Beine und versuchte, hinter ihn zu greifen, und es war, als hätte ich die Flasche entkorkt. Er fiel, schoss und punktete.
„Ich dachte nur: ‚Im Ernst?‘ Ich habe es aus erster Hand miterlebt.“
Ovechkin schien langsamer zu werden, als er in der Saison 2016/17 nur 33 Tore erzielte, reagierte aber mit 148 Toren in den nächsten drei Spielzeiten.
Er verzeichnete seine neunte 50-Tore-Leistung in der Saison 2021/22 und 42 in der folgenden Saison – als er die 801 Tore von Gordie Howe übertraf und sich hinter Gretzky auf den zweiten Platz rückte –, bevor er in der vergangenen Saison 31 Tore erzielte.
Es besteht sicherlich die Möglichkeit, dass Ovechkin, der Washington 2018 zum einzigen Stanley Cup führte, Gretzkys Rekord 2024/25 nicht erreichen wird.
Aber die Liga ist bereit, wenn das passiert.
„Einige Leute haben argumentiert, dass dies außer Acht gelassen werden sollte, weil Alex Russe ist“, sagte NHL-Vizekommissar Bill Daly und bezog sich dabei auf den andauernden Krieg in der Ukraine und Owetschkins frühere Verbindungen zum russischen Präsidenten Wladimir Putin. „Damit sind wir überhaupt nicht einverstanden. Er ist seit nunmehr 20 Jahren ein großartiger Botschafter unseres Spiels. Seine Begeisterung für das Spiel und seine Leidenschaft für das Spiel sind ansteckend.
„Er hat während seiner Amtszeit viel dazu beigetragen, die Liga und alle Spieler anzukurbeln. Das ist etwas, das wir auf jeden Fall feiern wollen.“
Eine neue Generation der Liga wuchs heran und sah zu, wie Ovechkin dominierte. Jetzt nehmen sie seine Suche nach Geschichte genauer unter die Lupe.
„Seine Tore waren eine Menge“, sagte der 19-jährige Centerspieler der Chicago Blackhawks, Connor Bedard, der ein paar Monate vor Ovechkins NHL-Debüt im Jahr 2005 geboren wurde. „Seitdem ich Eishockey schaue, ist er einer der Besten berühmte Leute. . Jedes Jahr scheint er einen Weg zu finden, es ins Netz zu bringen.
„Ich glaube nicht, dass es lange dauern wird, bis er es schafft.“
Wyatt Johnston, Center der Dallas Stars, wies darauf hin, dass Ovechkin die NHL-Torhüter übertrifft, seit der 21-Jährige im Vorschulalter war.
„Was für ein toller Spieler, ihm zuzuschauen, wie dynamisch er ist“, sagte Johnston. „Eine andere Art, wie ich verprügelt werde … und die Liga (im Grunde) mein ganzes Leben lang dominiere.
„Gegen ihn spielen zu können und zu sehen, wie er diesem Rekord so nahe kommt, war wirklich cool.“
Kurz gesagt, Ovechkin nähert sich einem Bruchpunkt, von dem nur wenige Menschen jemals gedacht hätten, dass er erreicht werden könnte.
„Ich bin so dankbar, ein Teil davon zu sein“, sagte Crosby. „Als Spieler möchte man auf höchstem Niveau antreten, und ich hoffe, dass wir über die Jahre weiterhin mit ihm reden und das Beste aus einander herausholen können.“
„Hoffentlich haben wir hier noch starke Jahre.“
Und für Ovechkin mindestens 42 weitere Tore.
Der linke Flügel der Washington Capitals, Alex Ovechkin (8), in Aktion während der ersten Phase eines Eishockeyspiels der NHL-Vorsaison gegen die Columbus Blue Jackets, Freitag, 27. September 2024, in Washington.
Foto AP/Nick Wass
