Von Krankheiten befallene, rattenähnliche Kreaturen mit leuchtend orangefarbenen Zähnen verbreiten Panik Kalifornien, als ihre Bevölkerung explodierte.
Bisher wurden in diesem Jahr in der San Francisco Bay Area fast 1.000 Nutria – 4-Fuß-Überträger von Tuberkulose – gefangen.
Der Bevölkerungsboom im Sacramento-San Joaquin Delta im Contra Costa County, auch Nutria genannt, gibt Anlass zur Sorge.
Es besteht die Befürchtung, dass ihre Gewohnheiten beim Graben und Sammeln von Nahrung Nutztiere und Haustiere auslöschen und sogar Überschwemmungen verursachen könnten.
Obwohl die gelben Haare des Gehirns „schäbig und unattraktiv“ sind, sind sie laut National Geographic aufgrund der üppigen, aber versteckten Unterwolle beliebt für Kleidung.
So gelangte dieses einheimische südamerikanische Säugetier in die Vereinigten Staaten und wird dort seit 1899 gezüchtet.
Seit dem Zusammenbruch des Pelzmarktes in den frühen 1940er-Jahren sind die Wildtierpopulationen in mindestens 15 Bundesstaaten rapide gestiegen und gedeihen.
Kalifornien hat strenge Kontrollen eingeführt und verbietet den Transport oder Import dieser Gegenstände ohne Genehmigung, da sie so invasiv sind.
Mehr als 5.000 Menschen wurden im Bundesstaat getötet, seit im März 2017 der erste Fall – eine schwangere Frau – entdeckt wurde.
Weibliche Nutria können jedes Jahr zwei bis drei Junge zur Welt bringen und jedes Mal bis zu acht Junge.
Sie bleiben nur ein oder zwei Monate bei ihrer Mutter, bevor sie losziehen, um Nahrung zu suchen, sich zu vermehren und selbst Krankheiten zu verbreiten.
Jeder von ihnen verzehrt täglich bis zu einem Viertel seines 17-kg-Körpergewichts, „aber er verschwendet und zerstört bis zu zehnmal so viel“, sagte Krysten Kellum, eine Sprecherin des kalifornischen Ministeriums für Fisch und Wildtiere.
Auf der Website der Abteilung wird gewarnt: „Nutria bauen keine Nester, sie graben sich ein, was häufig zu Brüchen in Wasserrückhalte- oder Hochwasserschutzdämmen führt, strukturelle Fundamente schwächt und Flussufer erodiert.“
Oft schaden sie Haustieren, Nutztieren und der Natur – und das nicht nur, weil sie mit Bandwürmern, Tuberkulose und durch Wasser übertragenen Krankheiten infiziert sind.
Zum Zeitpunkt ihrer ersten Entdeckung sagte ein Sprecher der Abteilung: „Wir können Nutria nicht dazu bringen, sich im Delta zu vermehren.“
„Die Bedrohung für die kalifornische Wirtschaft ist zu groß.“
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