WASHINGTON –
Als Student an der George Washington University lernt Ty Lindia jeden Tag neue Studenten kennen. Aber da der Schatten des Israel-Hamas-Krieges über dem Campus in Washington, D.C. hängt, wo jeder eine politische Meinung hat, wird jede neue Begegnung mit Herausforderungen behaftet sein.
„Der Gedanke, dass ich etwas Falsches sagen könnte, macht mir Angst“, sagte Lindia, die Politikwissenschaft studiert. „Man muss in der Politik aufpassen, bis jemand etwas sagt, das zeigt, dass er eine bestimmte Meinung zu dem Thema hat.“
Er hat miterlebt, wie Freundschaften – darunter auch einige seiner eigenen – aufgrund seiner Einstellung zum Krieg scheiterten. In der Öffentlichkeit hielt er seine Haltung geheim, aus Angst vor dem Widerstand seiner künftigen Arbeitgeber.
„Vor dem 7. Oktober gab es nicht viel Angst“, sagte Lindia aus Morristown, New Jersey
Ein Jahr nach den Anschlägen der Hamas im Süden Israels sagen einige Studenten, sie zögerten, sich zu äußern, weil sie dadurch ihren Kommilitonen, Professoren oder sogar potenziellen Arbeitgebern ausgesetzt werden könnten. Die soziale Blase hat sich während der Kriegstrennung verstärkt. Neue Protestregeln an vielen Campusstandorten erhöhen das Risiko einer Suspendierung oder eines Ausschlusses.
Die Spannungen über den Konflikt explodierten letztes Jahr aufgrund emotionaler Demonstrationen nach den Anschlägen vom 7. Oktober. Im Frühjahr führte eine Welle pro-palästinensischer Lager zu rund 3.200 Festnahmen.
Die Atmosphäre an amerikanischen Universitäten hat sich seit den Protesten beruhigt, aber die Unruhe bleibt bestehen.
Die Schüler überlegen, was sie im Unterricht sagen sollen
In einer kürzlichen Unterrichtsdiskussion über Geschlecht und Militär an der Indiana University sagte die Studentin im zweiten Jahr, Mikayla Kaplan, dass sie darüber nachgedacht habe, ihre Freundinnen zu erwähnen, die beim israelischen Militär dienen. Doch in einem Raum voller politisch fortschrittlicher Klassenkameraden beschloss er, zu schweigen.
„Tief in meinem Herzen denke ich immer darüber nach, was ich sagen oder nicht sagen sollte“, sagte Kaplan.
Kaplan, der stolz eine Davidstern-Halskette trägt, sagte, dass er vor dem College viele Freunde unterschiedlichen Glaubens hatte, aber nach dem 7. Oktober waren fast alle seiner Freunde Juden.
Der Krieg begann, als von der Hamas geführte Kämpfer bei einem Angriff im Süden Israels am 7. Oktober etwa 1.200 Menschen, überwiegend Zivilisten, töteten. Sie entführten weitere 250 Menschen und halten immer noch etwa 100 Menschen als Geiseln. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza hat Israels Feldzug in Gaza mindestens 41.000 Palästinenser getötet.
An der University of Connecticut sagen einige Studenten, dass Konflikte im Klassenzimmer nicht oft vorkommen. Ahmad Zoghol, ein Ingenieurstudent, sagte, das Thema sei immer noch ein heißes Thema und er habe von potenziellen Unternehmen gehört, die politische Aussagen von Studenten an Universitäten recherchieren.
„Viele Menschen, auch ich selbst, sind auf jeden Fall besorgt, dass es Konsequenzen haben wird, wenn wir darüber reden“, sagte er.
Der Student der George Washington University, Ty Lindia, posiert im vergangenen Frühjahr am Mittwoch, den 2. Oktober 2024, auf einem Studentenzeltplatz auf dem George Washington University Yard in Washington für ein Foto. (AP Photo/Jose Luis Magana)
Campusse kämpfen mit Spaltungen
Verglichen mit den viel größeren Protesten auf dem Campus in der Zeit des Vietnamkriegs, als nur wenige Studenten den Krieg offen unterstützten, wirken die heutigen Campusse gespaltener, sagte Mark Yudof, ehemaliger Präsident des Systems der University of California. Für viele Menschen ist das Problem eher persönlicher Natur.
„Die Fakultäten sind uneinig. Die Studentenschaft war untereinander uneins. „Es herrscht ein ideologischer Krieg“, sagte er.
Einige Universitäten versuchen, diese Lücke zu schließen, indem sie Campus-Veranstaltungen zum zivilen Diskurs abhalten und manchmal palästinensische und jüdische Redner einladen, sich die Bühne zu teilen. An der Harvard University in Massachusetts ergab eine aktuelle Umfrage, dass viele Studenten und Professoren zögern, ihre Ansichten im Unterricht zu äußern. Ein Gremium schlug Lösungen vor, darunter „Vertraulichkeit im Klassenzimmer“ und Aufklärung über konstruktive Meinungsverschiedenheiten.
Mittlerweile haben viele Universitäten Richtlinien eingeführt, die Proteste begrenzen, oft sogar Camping verbieten und Demonstrationen auf bestimmte Zeiten oder Orte beschränken.
An der Indiana University verbieten neue Richtlinien unter anderem „ausdrucksstarke Aktivitäten“ nach 23 Uhr. Doktorand Bryce Greene, der letztes Semester mitgeholfen hatte, ein pro-palästinensisches Lager zu leiten, sagte, ihm sei eine Suspendierung gedroht worden, nachdem er um 23:30 Uhr eine Mahnwache abgehalten hatte.
Dies stehe in krassem Gegensatz zu früheren Protesten auf dem Campus, einschließlich der Demonstrationen zum Klimawandel im Jahr 2019, an denen Hunderte von Studenten beteiligt waren, ohne dass die Universität eingegriffen habe, sagte er.
„Es gibt definitiv abschreckende Auswirkungen, wenn die freie Meinungsäußerung auf diese Weise eingeschränkt wird“, sagte Greene, der an einer Klage gegen die neue Richtlinie beteiligt ist. „Dies ist nur eine Möglichkeit für sie, Menschen daran zu hindern, sich für die Verteidigung Palästinas einzusetzen.“
Die neuen Regeln erlauben Proteste, allerdings unter Auflagen
Die angespannte Atmosphäre habe einige Fakultätsmitglieder dazu veranlasst, den Unterricht in bestimmten Fächern oder die Teilnahme an bestimmten Debatten zu überdenken, sagte Risa Lieberwitz, General Counsel der American Association of University Professors.
Lieberwitz, der an der Cornell University Arbeitsrecht lehrt, ist besorgt darüber, dass immer mehr Hochschulen von Studenten verlangen, dass sie sich Tage im Voraus für Demonstrationen anmelden.
„Das widerspricht völlig der Vorstellung, wie Proteste und Demonstrationen ablaufen“, sagte er. „Sie sind oft spontan. Diese Veranstaltungen wurden nicht so geplant, wie Veranstaltungen allgemein geplant werden.“
Auf vielen Campusgeländen kam es weiterhin zu Protesten, allerdings in kleinerem Umfang und oft unter den Zwängen neuer Vorschriften.
An der Wesleyan University in Connecticut legte die Polizei letzten Monat pro-palästinensischen Studenten, die an einem Sitzstreik vor einem Campusgebäude teilnahmen, Handschellen an, bevor sie sich bereit erklärten, das Gebäude zu verlassen. Wesleyan-Präsident Michael Roth sagte, er unterstütze das Recht der Studenten auf freie Meinungsäußerung, sie hätten jedoch „nicht das Recht, einen Teil eines Gebäudes zu übernehmen“.
Wesleyan bietet dieses Jahr einen neuen Kurs zum Thema Bürgerkrieg an, und die Fakultät arbeitet daran, die Diskussion unter den Studenten anzuregen.
„Das ist eine Herausforderung für Schüler, aber auch für Erwachsene – die meisten Erwachsenen führen keine Gespräche mit Menschen, die anderer Meinung sind“, sagte Roth. „Wir sind in unseren Blasen sehr getrennt.“
Schulen versuchen, ein Gleichgewicht in der Meinungsfreiheit zu finden
Amerikanische Universitäten sind stolz darauf, Orte des offenen Diskurses zu sein, an denen Studierende über Unterschiede hinweg interagieren können. Seit dem 7. Oktober stehen sie unter enormem Druck, die Meinungsfreiheit zu wahren und gleichzeitig Studierende vor Diskriminierung zu schützen.
Das US-Bildungsministerium ermittelt gegen mehr als 70 Colleges wegen Berichten über Antisemitismus oder Islamophobie. Die Leiter mehrerer renommierter Colleges wurden von Republikanern in den Kongress einberufen, die ihnen vorwerfen, dass sie dem Antisemitismus gegenüber zurückhaltend seien.
Es ist jedoch äußerst schwierig, die endgültige Grenze der geschützten Rede zu finden. Die Staats- und Regierungschefs haderten mit der Frage, ob Gesänge zugelassen werden sollten, die von einigen als Aufruf zur Unterstützung der Palästinenser und von anderen als Bedrohung für Juden angesehen werden. Besonders kompliziert ist dies an öffentlichen Universitäten, die an den Ersten Verfassungszusatz gebunden sind, während private Hochschulen die Flexibilität haben, umfassendere Sprachbeschränkungen einzuführen.
An der George Washington University sagte Lindia, der Krieg sei in ihren Vorlesungen oft thematisiert worden, aber manchmal erst nach einer Aufwärmphase – in einer Vorlesung ließ die Diskussion nach, nachdem die Professorin erkannte, dass die meisten Studenten ihre Ansichten teilten. Selbst auf dem Weg zum Unterricht spürt man immer noch die Anspannung, die damit verbunden ist. Ein hoher Zaun umgibt jetzt den University Yard, die Rasenfläche, auf der die Polizei im Mai das Zeltlager auflöste.
„Dies war ein Ort der Meinungsfreiheit, und jetzt ist er komplett blockiert“, sagte er.
Einige Studenten sagen, dass gemäßigte Stimmen allmählich verschwinden.
Nivriti Agaram, eine Studentin an der George Washington-Universität, sagte, sie glaube, dass Israel das Recht habe, sich zu verteidigen, stellte jedoch die Ausgaben Amerikas für den Krieg in Frage. Diese Meinungen brachten ihn in Konflikt mit anderen liberalen Studenten, die ihn als „Förderer des Völkermords“ und Schlimmerem bezeichneten, sagte er.
„Das ist sehr beunruhigend“, sagte er. „Ich denke, es gibt eine Mehrheit, die schweigt und sich nicht zu Wort meldet.“
Der assoziierte Presseautor Michael Melia aus Storrs, CT, hat zu diesem Bericht beigetragen.
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