Es war Jahrzehnte her, dass ich das letzte Mal durch einen echten Dschungel gewandert war, aber die Hitze und der Geruch, kombiniert mit dem Geplapper der Affen und den Rufen tropischer Vögel, waren, als würde man sanft in ein riesiges Klangbad gesenkt.
Diese Explosion der Sinne ist es, was ich mir von einem Urlaub wünsche: ein aufregendes, unerwartetes Abenteuer. Aber was macht diese Reise durch das Naturschutzgebiet Bukit Timah in Singapur so einzigartig?
Nun, vor 45 Minuten war ich in der Klimaanlage Einkaufszentren, das Anprobieren von Schuhen und den Kauf von Designer-Taschen zu atemberaubenden Ersparnissen (Top-Tipp: Schauen Sie sich Charles & Keith an, um Taschen zu finden, die hier 40 £ günstiger sind als in Großbritannien).
Wo sonst auf der Welt kann man bei 28°C Hitze vom Schnäppcheneinkauf bis hin zur Beobachtung von Affen und Eichhörnchen gehen?
Singapurs Weitsicht bei der Erhaltung der einheimischen Wälder, die einst die Landschaft prägten, ist nur die Spitze der außergewöhnlichen City In Nature-Initiative, die diesen Stadtstaat verändert hat.
Zurückgewonnenes Uferland wurde in die herrlichen Gardens By The Bay umgewandelt – ein grüner Park, in dem sich der atemberaubende Supertree Grove befindet (sehen Sie sich die Abendlicht- und Musikshow an).
Unterdessen plant Singapurs National Parks Board, bis 2030 eine Million Bäume zu pflanzen und 200 Hektar Grün in den Himmel zu schaffen. Tatsächlich beginnt die Flora am riesigen Flughafen Changi (Heimat des weltweit größten Indoor-Wasserfalls und sechs Hektar Indoor-Dschungels).
Fahren Sie mit dem Auto los und nur 60 Sekunden später sehen Sie als Erstes einen Blumenkübel in Goliath-Größe, der wunderschön in der Mitte der Autobahn arrangiert ist und den schönsten Mittelstreifen bildet, den Sie je gesehen haben.
Dann finden Sie heraus, dass jeder riesige Topf – so groß wie der Whirlpool einer Familie für sechs Personen – auf Rädern steht und von Soldaten in wenigen Minuten bewegt werden kann, wodurch Autobahnen in riesige provisorische Landebahnen verwandelt werden, und plötzlich wird die kühle Blumenpracht zur coolsten. Fakten x 100.
Sie schützen auch Wälder, um sicherzustellen, dass der Straßenbau der Tierwelt nicht schadet – es werden große Fußwege gebaut und Bäume gepflanzt, damit Affen und Eichhörnchen die Autobahn sicher überqueren können, ohne auf den Verkehr darunter achten zu müssen.
Als Kind habe ich in Singapur gelebt, als es noch Elendsviertel gab und bevor Wolkenkratzer gebaut wurden. Als ich im Alter von fünf Jahren einen Schlaganfall erlitt, sprang ich aus dem Erdgeschossfenster des Hausarztes und rannte direkt in den Wald hinter der Praxis.
Diese Energie fehlt mir im Moment definitiv – und du brauchst sie Überwinde die Hitze des dichten Waldes. Aber es gibt einfache Wanderwege, regelmäßige Wasserfüllstellen und viele deutliche Schilder (sowie Warnungen, die Affen nicht zu füttern).
Wenn Sie Essen lieben, das Sie nie vergessen werden, nehmen Sie ein Taxi zur malaysischen Grenze (50 angenehme, klimatisierte Minuten) und erreichen Sie Bollywood, eine Farm am Rande des Dschungels. Hier werden Sie zum Spazierengehen eingeladen, mit einem Stock zum Schutz vor Schlangen oder Wildschweinen.
Dies ist anders als bei jeder anderen Naturtour – unser Guide schneidet die Frucht eines Lippenstiftbaums auf und bemalt sein Gesicht rot, um den Ursprung des Namens des Lippenstiftbaums zu verraten.
Lernen Sie zu erkennen, welche Bananen Sie essen dürfen und welche nicht (vermeiden Sie Bananen, die verkehrt herum wachsen), und setzen Sie sich dann in das coolste Restaurant, das Sie je gefunden haben, um – unter einem Ventilator – eine Auswahl köstlicher Speisen mit den Einheimischen zu essen.
Man muss die Natur nicht lieben, um Singapur zu lieben. Es ist mit modernen Annehmlichkeiten gesegnet, die sich jeder Verbraucher wünschen würde. Aber schnappen Sie sich einen Drei-Tages-Touristenpass für die Fahrt in einem glitzernden Nahverkehrszug (Essen und Trinken ist nicht erlaubt) und schon finden Sie sich inmitten der Flora und Fauna wieder, von der Sie geträumt haben.
Vielleicht sehen Sie dort sogar Otter, die in die Wildnis zurückkehren.
Nachdem ich jeden Tag stundenlang gelaufen und die Gegend erkundet hatte, schwamm ich zwischen den Blättern
neben dem Pool im freundlichen Park Royal Collection Marina Bay Hotel,
Bewundern Sie die Wolkenkratzer.
Es ist surreal, ein Einkaufsparadies, heiß und entspannend auf eine Weise, wie es Städtereisen normalerweise nicht sind. Es macht einem klar die Kraft von Pflanzen und Wildtieren in einer städtischen Umgebung.
Möchten Sie Ihre Reise erfrischt beginnen?
Ich fürchte, drei Nächte reichen nicht für eine 12-stündige Reise.
Aber ich verließ das Büro um 18:00 Uhr, bestieg um 20:30 Uhr einen Singapore Airlines-Flug, genoss Champagner (dank der weichen Premium-Economy-Sitze, die sich eher wie ein Business-Class-Erlebnis anfühlten) und ein köstliches Essen, schaute einen Film und schlief tief und fest. Liebling – frisch wie ein Gänseblümchen in Singapur angekommen.
Als ich Jahrzehnte nach meinem Schulbesuch dorthin zurückkehrte, weckte in mir den Wunsch, zu meinen Wurzeln zurückzukehren.
Einkaufen ist ein Muss. Wenn Sie jedoch enttäuscht sind, dass das Geschäft Ihre Schuhgröße nicht hat (Einheimische haben tendenziell kleinere Schuhgrößen, sodass 7er- und 8er-Schuhe bei Touristen schneller ausverkauft sind), fragen Sie, ob es am Flughafen Changi eine Filiale gibt, da es sich um den größten Schuh handelt Am Flughafen sind mehrere Größen für Touristen vorrätig.
Lust auf ein stilvolles Getränk? Die Atlas Bar ist die beeindruckendste Cocktailbar, die Sie jemals besuchen werden – und es ist, als würden Sie eine weitläufige Filmkulisse betreten. Der große Gatsby ist die Szene und wenn das Licht schwach ist, können Sie die Taschenlampe Ihres Telefons verwenden, um Ihr Gesicht für die perfekte Insta-Aufnahme zu beleuchten.
Es befindet sich im Parkview Square-Gebäude, aber wenn Ihr Taxifahrer leer aussieht, fragen Sie Gotham City und er bringt Sie direkt dorthin. Das Gebäude stammt direkt vom Set von Batman – ebenso wie das dick gebundene Cocktailbuch in der Größe der Magna Carta.
Probieren, positionieren und genießen.
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