Milton verstärkte sich am Montag zu einem Hurrikan der Kategorie 3, als sich Florida auf die größte Evakuierung seit sieben Jahren vorbereitete, da der Sturm auf Bevölkerungszentren wie Tampa und Orlando zusteuerte.
Hurrikan Milton entwickelte sich zu einem schweren Hurrikan mit maximalen Windgeschwindigkeiten von 120 mph (193 km/h) im südlichen Golf von Mexiko, als eine Sturmflut- und Hurrikanwarnung für Teile Floridas und eine Hurrikanwarnung für die Küste Mexikos herausgegeben wurden, so das National Hurricane Center in Miami sagte.
Floridas vom Hurrikan verwüstete Golfküste wird voraussichtlich weniger als zwei Wochen nach Hurrikan Helene zuschlagen. Obwohl die Prognosemodelle stark variieren, deutet die wahrscheinlichste Entwicklung darauf hin, dass Milton am Mittwoch in der Gegend von Tampa Bay auf Land treffen und ein Hurrikan bleiben könnte, der sich über Zentralflorida in Richtung Atlantik bewegt.
Dies würde die meisten anderen südöstlichen Bundesstaaten verschonen, die von Helene verwüstet wurden, was von Florida bis zu den Appalachen große Schäden anrichtete und die Zahl der Todesopfer am Sonntag auf mindestens 230 Menschen erhöhte.
Die mexikanische Regierung habe eine Hurrikanwarnung für die Halbinsel Yucatan von Celestun bis Rio Lagartos herausgegeben, teilte das Zentrum mit.
Etwa 7 Millionen Menschen mussten Florida 2017 evakuieren, als Hurrikan Irma den Staat traf. Der Exodus hat Autobahnen verstopft, stundenlange Schlangen an Tankstellen verursacht, die noch Treibstoff haben, und Flüchtlinge sind frustriert und haben in manchen Fällen geschworen, nie wieder zu fliehen.
Basierend auf den Erkenntnissen aus Irma und anderen früheren Hurrikanen richtet Florida Nottreibstoff für Erdgasfahrzeuge und Ladestationen für Elektrofahrzeuge entlang der Evakuierungsrouten ein, sagte Kevin Guthrie, Geschäftsführer der Florida Division of Emergency Management, bei einem Briefing am Sonntag.
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„Wir betrachten jeden potenziellen Standort, der potenziell jemanden beherbergen könnte, wie wir es im Notfallmanagement nennen, als einen Ort der letzten Instanz“, fügte Guthrie hinzu.
Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, sagte am Sonntag, dass zwar noch nicht bekannt sei, wo Milton getroffen werde, es aber klar sei, dass der Bundesstaat am härtesten getroffen werde.
„Ich glaube nicht, dass es ein Szenario gibt, das zum jetzigen Zeitpunkt keine großen Auswirkungen hat“, sagte er.
„Sie haben Zeit, sich vorzubereiten – den ganzen heutigen Tag, den ganzen Montag, vielleicht den ganzen Dienstag, um sicherzustellen, dass Ihr Hurrikan-Vorsorgeplan fertig ist“, sagte DeSantis. „Wenn Sie sich an der Westküste Floridas auf den Barriereinseln befinden, gehen Sie einfach davon aus, dass Sie aufgefordert werden, das Land zu verlassen.“
Da Milton den Status eines Hurrikans erreicht hat, ist dies das erste Mal seit September, dass der Atlantik drei Hurrikane gleichzeitig erlebt hat, so der Hurrikanforscher Phil Klotzbach von der Colorado State University. Im August und September gab es vier gleichzeitige Stürme.
St. John’s Bay Area Petersburg-Tampa ist immer noch dabei, die umfangreichen Schäden durch Helene und seine starke Sturmflut zu beseitigen. Zwölf Menschen starben, als Helene die Küste überschwemmte. Die schlimmsten Schäden entstanden entlang einer 20 Meilen langen (32 Kilometer) Kette schmaler Barriereinseln, die sich von St. John’s aus erstreckte. Petersburg nach Clearwater.
DeSantis weitete seine Notstandserklärung am Sonntag auf alle 51 Landkreise aus und sagte, die Einwohner Floridas sollten sich auf weitere Ausfälle und Stromunterbrechungen vorbereiten und sicherstellen, dass sie über Lebensmittel und Wasser für eine Woche verfügen und einsatzbereit sind.
„Wir bereiten uns auf die größte Evakuierung vor, die wir je erlebt haben, wahrscheinlich seit Hurrikan Irma im Jahr 2017“, sagte Guthrie.
Menschen, die in Häusern leben, die nach der Verschärfung der Vorschriften in Florida im Jahr 2004 gebaut wurden, die nicht auf eine ständige Stromversorgung angewiesen sind und sich nicht in Evakuierungszonen aufhalten, sollten sich von den Straßen fernhalten, sagte Guthrie.
Alle Klassen und Schulaktivitäten in Pinellas County in St. Petersburg schließt zunächst von Montag bis Mittwoch, wenn Milton näher rückt. Beamte in Tampa öffneten den Bewohnern alle städtischen Garagen kostenlos, in der Hoffnung, ihre Autos, darunter auch Elektrofahrzeuge, vor Überschwemmungen zu schützen. Fahrzeuge müssen in jeder Garage im dritten Stock oder höher abgestellt werden.
Bis zu 4.000 Soldaten der Nationalgarde halfen den staatlichen Besatzungen bei der Beseitigung von Trümmern, sagte DeSantis, und er wies die nach der Helene-Katastrophe nach North Carolina entsandten Besatzungen aus Florida an, zur Vorbereitung auf Milton zurückzukehren.
„Alle verfügbaren staatlichen Vermögenswerte … werden zusammengetragen, um bei der Beseitigung der Trümmer zu helfen“, sagte DeSantis. „Wir arbeiten 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche … alles persönlich.“
FEMA-Administratorin Deanne Criswell verteidigte die Reaktion ihrer Behörde auf die durch den Hurrikan verursachten Verwüstungen, nachdem die falschen Behauptungen der Republikaner, verstärkt durch den ehemaligen Präsidenten Donald Trump, in den betroffenen Gemeinden für eine Flut von Fehlinformationen gesorgt hatten.
„Rhetorik wie diese dient nicht der Gesellschaft und es ist bedauerlich, dass wir die Politik über die Hilfe für die Gesellschaft stellen“, sagte Criswell gegenüber George Stephanopoulos von ABC. Dies habe bei den Bewohnern Angst und Misstrauen gegenüber Tausenden von FEMA-Mitarbeitern und Freiwilligen in der südöstlichen Region hervorgerufen, sagte er.
Dennoch sagte Criswell, die Agentur habe sich bereits auf Milton vorbereitet, lange bevor klar war, wohin sich der Sturm über die Florida-Halbinsel genau bewegen würde.
Die Bundeskatastrophenhilfe hat seit der Helene-Katastrophe vor mehr als einer Woche die 137-Millionen-Dollar-Marke überschritten, eine der größten Mobilisierungen von Personal und Ressourcen in der jüngeren Geschichte, teilte die FEMA am Sonntag mit.
Etwa 1.500 Soldaten im aktiven Dienst, mehr als 6.100 Nationalgardisten und fast 7.000 Bundesangestellte wurden im Einsatz und lieferten mehr als 14,9 Millionen Mahlzeiten, 13,9 Millionen Liter (3,6 Millionen Gallonen) Wasser, 157 Generatoren und 505.000 Planen und genehmigten noch mehr Nach Angaben der FEMA, des Weißen Hauses und des Verteidigungsministeriums wurden mehr als 27.000 Haushalte mit 30 Millionen US-Dollar für Wohnraum und andere Arten von Unterstützung versorgt.
Mehr als 800 Menschen, die nicht nach Hause zurückkehren können, wohnen in Unterkünften, die von der FEMA bereitgestellt werden, und in 22 Notunterkünften sind immer noch fast 1.000 Menschen untergebracht, während mobile Ernährungsoperationen den Überlebenden weiterhin helfen. Die Reaktion auf Helene werde während Milton und darüber hinaus nicht aufhören, da die FEMA in der Lage sei, auf mehrere Katastrophen gleichzeitig zu reagieren, sagte die Agentur.
„Meine Regierung scheut keine Ressourcen, um Familien bei ihrem Wiederaufbau zu unterstützen“, sagte Präsident Joe Biden. „Wir werden weiterhin mit Kommunal- und Landesführern zusammenarbeiten – unabhängig von der politischen Partei und egal wie lange es dauert.“
