Das Trainingslager ist nun abgeschlossen, die letzten Schritte sind gemacht und jetzt gilt es nur noch, sich auf die neue Saison vorzubereiten.
48 Stunden vor ihrem Saisonauftakt stellten die Jets ihre Aufstellung für den Eröffnungsabend fest. Die Jets machten am Montag sechs Schritte, um die 23-Spieler-Grenze zu erreichen, wobei der Club entschied, dass ihr Top-Kandidat mehr Erfahrung auf der Farm brauchte.
Die Jets schickten die Stürmer Brad Lambert, Nikita Chibrikov und Jaret Anderson-Dolan sowie den Verteidiger Elias Salomonsson zu den Manitoba Moose der AHL.
Verteidiger Logan Stanley wurde auf die Verletztenliste gesetzt, nachdem er sich kürzlich einer Knieoperation unterzogen hatte, während Ville Heinola nach einer Operation am Knöchel von der Verletztenliste gestrichen wurde.
Laut Cheftrainer Scott Arniel haben Lambert, Chibrikov und Salomonsson alle ein starkes Lager, und er betonte gegenüber den Spielern, dass es nur um ihre Entwicklung geht und sie jederzeit zum großen Verein zurückkehren können.
„Wir wollen diese Jungs nicht in eine Situation zwingen, in der sie abstürzen und brennen und wir noch einmal von vorne beginnen müssen“, sagte Jets-Cheftrainer Scott Arniel. „Wir tun das offensichtlich, weil wir diese Leute brauchen. Sie sind Teil unserer Zukunft.
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„Das bedeutet nicht, dass nichts in Stein gemeißelt ist, wohin wir gehen. Ich habe beiden (Lambert und Chibrikov) gesagt, sie sollen nach unten gehen und weiterhin die besten Spieler sein. Es könnte eine Woche dauern. Es könnte ein Monat sein. Ich gebe keine Garantien, aber für viele Spieler aus Penticton hat es auf jeden Fall die Augen geöffnet, hier an Ausstellungsspielen teilzunehmen.“
Die Jets behalten vorerst drei Torhüter, nachdem sie den Fans am Montagmorgen eine leichte Panikattacke beschert haben, als Torhüter Connor Hellebuyck das Training verpasste. Aber es hatte nichts mit der Verletzung zu tun, da Hellebuyck aus persönlichen Gründen aus „familiären Gründen“ nicht auf den Schlittschuhen war und man erwartete, dass er rechtzeitig wieder im Team sein würde, um am Dienstag zum Saisonauftakt gegen die Oilers nach Edmonton zu fliegen. Für alle Fälle entschied sich der Verein jedoch, drei Torhüter zu behalten.
„Wir werden morgen wahrscheinlich nicht zum Training zurück sein, aber wir gehen davon aus, dass er in diesem Flugzeug sein wird, wenn wir nach Edmonton fliegen“, sagte Arniel. „Er hat also einige Familienangelegenheiten, um die sich nur er kümmert und kümmern muss, also werden wir ihm etwas Privatsphäre geben und weitermachen.“
Verteidiger Colin Miller sicherte sich nach einem beeindruckenden ersten Trainingslager mit dem Team einen Platz im Kader der Jets und erzielte in der Vorsaison drei Touchdowns. Nach Verletzungen von Stanley und Heinola startete er in einer starken Position unter den sechs Verteidigern in die Saison. Dies ist eine große Veränderung im Vergleich zum letzten Frühjahr, als der 31-jährige Veteran nach einem Deal-Deadline-Deal keinen Stammplatz im Team von Rick Bowness finden konnte.
„Für mich ist es auf jeden Fall ein anderes Gefühl“, sagte Miller. „Ich denke, das letzte Jahr war ein Wirbelsturm mit allem, was passiert ist. Daher ist es großartig, hier ein komplettes Trainingslager abhalten zu können und zu Beginn noch einige weitere bekannte Gesichter dabei zu haben.“
Stürmer Rutger McGroarty verließ das Trainingslager im 23-Mann-Kader der Pittsburgh Penguins, nachdem der Erstrunden-Draftpick der Jets im August an die Pens vergeben worden war.
