Floridas Golfküste bereitet sich auf Hurrikan Milton vor: „Das ist Realität“

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FORT MYERS BEACH, Florida – Hurrikan Milton hat sich am Dienstag leicht abgeschwächt, bleibt aber ein heftiger Sturm, der Tampa und St. Louis treffen könnte. Der Jahrhundertsturm von St. Petersburg traf die dicht besiedelte Region mit einer hohen Sturmflut und verwandelte Trümmer der Zerstörung, die sich vor zwölf Tagen in Helene ereignet hatte, in Projektile.

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Nahezu die gesamte Westküste Floridas stand unter Hurrikanwarnung, da der Sturm mit seinen Windgeschwindigkeiten von 155 Meilen pro Stunde (250 km/h) von der mexikanischen Halbinsel Yucatan wegwirbelte, sich mit einer Geschwindigkeit von 12 Meilen pro Stunde (19 km/h) auf den Staat zubewegte und dem Golf von Mexiko Energie entzog. warmes Wasser.

Das Milton-Zentrum könnte am Mittwochabend in der Gegend von Tampa Bay landen, in der mehr als 3,3 Millionen Menschen leben. Tampa County ordnete am Dienstagabend die Evakuierung der an die Bucht angrenzenden Gebiete sowie aller Mobil- und Fertighäuser an.

Rettungsschwimmer auf der Halbinsel, die Tampa Bay bildet, entfernten Strandkörbe und andere Gegenstände, die bei starkem Wind wegfliegen könnten. Andernorts warten Herde, Stühle, Kühlschränke und Küchentische darauf, mitgenommen zu werden.

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Sarah Steslicki, die in Belleair Beach lebt, sagte, sie sei frustriert darüber, dass nicht schnell mehr Trümmer eingesammelt wurden.

„Wenn dieser tatsächlich sein Ziel trifft, wird es eine fliegende Rakete sein“, sagte er am Montag. „Objekte werden durch die Luft schweben und fliegen.“

Das National Hurricane Center stufte Milton am Dienstagmorgen auf einen Hurrikan der Kategorie 4 herab, Meteorologen sagten jedoch, dass er immer noch eine „sehr ernste Bedrohung für Florida“ darstelle. Milton verstärkte sich am Montag rasch und entwickelte sich am Mittag zu einem Hurrikan der Kategorie 5 mit maximalen Dauerwindgeschwindigkeiten von 180 mph (285 km/h), bevor er herabgestuft wurde.

Meteorologen warnten, dass Milton eine Sturmflut von 10 bis 15 Fuß (3 bis 4,5 Meter) nach Tampa Bay bringen könnte, was zur Erteilung von Evakuierungsbefehlen für Küstengemeinden entlang der Golfküste führen würde. In Florida bedeutet das, dass jeder, der dort bleibt, auf sich allein gestellt ist und von den Ersthelfern nicht erwartet wird, dass sie ihr Leben riskieren, um sie auf dem Höhepunkt des Sturms zu retten.

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Nach Angaben des Hurrikanzentrums wird Milton voraussichtlich weiterhin ein sehr gefährlicher Hurrikan bleiben, da er auf Land trifft und sich über Zentralflorida in Richtung Atlantik bewegt, wobei die Gesamtniederschlagsmenge vielleicht 18 Zoll (20 Zentimeter) beträgt. Dies würde einen Großteil des restlichen Staates retten, der von Helene verwüstet wurde, der auf seiner Reise von Florida in die Appalachen mindestens 230 Menschen tötete.

Tampa Bay war seit 1921 nicht mehr direkt von einem größeren Hurrikan heimgesucht worden, und die Behörden befürchteten, dass das Glück bald zu Ende sein könnte.

„Letztendlich ist es wichtig, wohin ein Hurrikan geht, weil er sich auf die Menschen auswirkt, und wenn man sich die Bevölkerung in Florida ansieht, gibt es im zentralen Teil des Staates viel mehr Bevölkerung als im Big Bend“, sagte Hurrikan-Experte John Cangialosi reflektiert Helenes Weg.

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Präsident Joe Biden stimmte einer Notstandserklärung für Florida zu, und die US-Repräsentantin Kathy Castor sagte, 7.000 Bundesangestellte würden entsandt, um bei einer der größten Mobilisierungen von Bundespersonal in der Geschichte zu helfen.

„Das ist ein echter Deal mit Milton“, sagte die Bürgermeisterin von Tampa, Jane Castor, am Montag auf einer Pressekonferenz. „Wenn man es mit der Natur aufnehmen will, ist sie zu 100 % die Gewinnerin.“

Das Gebiet um Tampa Bay erholt sich immer noch von Helene und seinem starken Wellengang – der 8 Fuß (2,4 Meter) hohen Wasserwand, die er trotz der Sichtweite von 100 Meilen (160 Kilometer) vor der Küste geschaffen hat. Zwölf Menschen starben dort, wobei die schlimmsten Schäden entlang der Kette der Barriereinseln von St. Petersburg nach Clearwater.

Streunende Menschen waren während Helene und Ians 2022 ein Problem. Viele Bewohner beachteten die Warnungen nicht und sagten, sie hätten nur bei früheren Stürmen evakuiert, große Wellen seien jedoch nicht aufgetreten. Aber es gab am Montag Hinweise darauf, dass die Leute weggingen, bevor Milton eintraf.

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Der Fahrzeugstrom setzte sich weiter nach Norden in Richtung Florida Panhandle auf der Interstate 75 fort, da die Bewohner den Evakuierungsbefehlen Folge leisteten. Der Verkehr verstopfte kilometerweit die nach Süden führenden Fahrspuren der Autobahn, während andere Anwohner sich auf den Weg zu den relativ sicheren Orten Fort Lauderdale und Miami auf der anderen Seite des Staates machten.

Etwa 150 Meilen (240 Kilometer) südlich von Tampa war Fort Myers Beach am Montagnachmittag fast eine Geisterstadt, als die Evakuierungsbefehle in Kraft traten. Ian verwüstete die Gemeinde mit 5.000 Einwohnern vor zwei Jahren, als eine 4,5 Meter hohe Sturmflut 400 Häuser und Geschäfte zerstörte oder schwer beschädigte. Vierzehn Menschen starben dort, als sie versuchten, dem Sturm zu entkommen, und Dutzende mussten gerettet werden.

Am Montag wurde festgestellt, dass mehrere Bewohner gegen die Zeit kämpften, um ihre Gebäude und ihr Eigentum zu schützen. Niemand sagte, dass sie bleiben würden.

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Überall waren noch immer Spuren von Ians Zerstörung zu sehen. Die wiederaufgebauten Häuser stehen neben anderen Häusern in unterschiedlichem Bauzustand. Es gibt viel leeres Land, das früher selten war.

„Früher war diese ganze Straße von Häusern gesäumt“, sagte Mike Sandell, Inhaber von Pool-Rific Services. Am Montag haben Arbeiter die Pumpe und die Heizung aus dem Pool des Kunden entfernt und eingelagert, damit sie nicht zerstört werden.

Hausbaugeräte wie Ziegelsteine, Rohre und sogar Arbeiterlatrinen säumten die Straße und verursachten bei Wellen möglicherweise weitere Schäden.

Am Montagnachmittag waren Arbeiter am Strand damit beschäftigt, einen dreifach breiten Anhänger zu entleeren, in dem sich The Goodz befand, ein kombinierter Laden für Eisenwaren, Convenience-Artikel, Angelbedarf, Eiscreme und Strandbedarf. Besitzer Graham Belger sagte, er habe seinen „Your Island Everything Store“ in einen Wohnwagen verlegt, nachdem Ian sein permanentes Gebäude auf der anderen Straßenseite abgerissen hatte.

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„Wir werden wieder aufbauen, aber die Ergebnisse werden schlecht sein“, sagte er.

In der Nähe arbeiteten Don Girard und sein Sohn Dominic daran, ein kombiniertes dreistöckiges Miet- und Ferienhaus etwa 100 Fuß (30,5 Meter) vom Wasser entfernt zu befestigen. Die Garage und der Eingang im ersten Stock wurden letzten Monat von Helene, im August von Hurrikan Debby und durch Flutwellen, die durch den jüngsten Supermond verursacht wurden, überschwemmt.

Ian ist mit Abstand der Schlimmste. Die Wellen trafen den zweiten Stock des Hauses des 14-Jährigen und zerstörten den Boden. Girard reparierte den Schaden und sein marineblau-weißes Haus sticht im Kontrast zu dem alten einstöckigen Haus auf der anderen Straßenseite hervor. Von Ian versenkt, nie repariert und bleibt leer. Die zuvor blassweißen Wände sind jetzt braun gefärbt. Sperrholz bedeckt die Löcher, in denen einst Fenster und Türen untergebracht waren.

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Girard, der eine Banner- und Flaggenfirma in Texas besitzt, sagte, dass seine Gefühle gegenüber dem Besitz seines Hauses zwar überwiegend positiv, aber gemischt seien. Er sagte, dass sich seine Großfamilie jedes Jahr im Dezember zu den Feiertagen dort versammele. Während dieser Zeit liegen die Temperaturen im Südwesten Floridas normalerweise bei 70 °C (niedrige 20 °C) mit wenig Regen und geringer Luftfeuchtigkeit. Die Gegend und die Strände sind voller Touristen.

„Zu Weihnachten gibt es keinen besseren Ort auf der Welt“, sagte Girard.

Aber Überschwemmungen von Ian, ein weiterer Sturm und jetzt Milton haben ihn frustriert.

„Es ist hart, ich werde dich nicht anlügen“, sagte Girard. „Die letzten Jahre waren schrecklich.“

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