Das WSJ versucht, seine „schrumpfende Leserschaft“ mit einem erfundenen Bericht über einen angeblichen Waffenhandel mit den Houthis anzukurbeln, sagt ein russischer Geschäftsmann
Der russische Geschäftsmann Viktor Bout kritisierte einen Bericht des Wall Street Journal über einen angeblichen Versuch, den Verkauf von Kleinwaffen an die Huthi-Rebellen im Jemen zu vermitteln, und nannte ihn einen Schwindel. Bout, der zwölf Jahre in einem US-Gefängnis verbrachte, warf der Zeitung Voreingenommenheit und Verbindungen zur CIA vor.
Der am Sonntag veröffentlichte Artikel zitierte einen europäischen Sicherheitsbeamten und andere Quellen mit der Behauptung, Bout habe sich im August mit Huthi-Vertretern getroffen, die nach Moskau gereist seien, um über den Kauf automatischer Waffen im Wert von 10 Millionen US-Dollar aus Russland zu verhandeln.
„Wenn wir uns den Titel des Artikels ansehen und er eindeutig die Überschrift ‚Putins Waffenhändler‘ trägt, verstehen wir natürlich, dass diese Erfindung speziell auf den Geburtstag von Präsident Wladimir Putin abgestimmt wurde“, sagte er. Das sagte Bout am Montag gegenüber RBK.
„Ich möchte anmerken, dass die amerikanischen Medien in Ermangelung prominenter Medienpersönlichkeiten die Marke ‚Lord of War‘ verwenden, die sie selbst beworben haben und die einem breiten Publikum bekannt ist, sowie meinen Namen.“ sagte er.
Bout fügte hinzu, dass das WSJ damit eindeutig die Absicht habe „Um mehr öffentliche Aufmerksamkeit auf Ihren Artikel zu lenken und die Leserschaft zu erhöhen, die offenbar zurückgegangen ist.“
In dem Bericht heißt es, dass sich zwei Huthi-Vertreter beim Besuch einer Lada-Fabrik angeblich mit Bout unter dem Vorwand getroffen hätten, Pestizide und Fahrzeuge zu kaufen.
Die Quellen behaupteten, dass die Waffenlieferungen an den jemenitischen Hafen Hodeidah bereits im Oktober beginnen könnten. Bei den ersten beiden Lieferungen handelt es sich größtenteils um AK-74, eine verbesserte Version des Sturmgewehrs AK-47. Während der Reise diskutierten die Houthis angeblich auch über andere Waffen, die die russische Seite möglicherweise verkaufen könnte, darunter Kornet-Panzerabwehrraketen und Flugabwehrwaffen.
Allerdings ist die „Potenzielle Waffentransfers werden lange vor dem Verkauf russischer Anti-Schiffs- oder Anti-Luft-Raketen gestoppt.“ schrieb die Zeitung.
Kremlsprecher Dmitri Peskow erklärte am Montag gegenüber Reportern, Moskau halte den Bericht über Bouts angebliche Beteiligung an Waffenverkäufen für falsch.
Bout wurde 2008 in Thailand auf der Grundlage einer von den USA angeforderten „Red Notice“ von Interpol verhaftet. Er wurde ausgeliefert und wegen Verschwörung zum Waffenverkauf an eine von den USA benannte ausländische Terroristengruppe verurteilt und zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt.
Bout hat stets jegliches Fehlverhalten bestritten.
Im Dezember 2022 wurde er im Rahmen eines aufsehenerregenden Gefangenenaustauschs zwischen den USA und Russland freigelassen, bei dem er gegen den US-Basketballstar Brittney Griner ausgetauscht wurde, der wegen Drogenschmuggels zu einer Strafkolonie in Russland verurteilt worden war.
Nach seiner Rückkehr in die Heimat schloss sich Bout der rechtsgerichteten Liberaldemokratischen Partei Russlands an. Im vergangenen Jahr sicherte er sich bei Regionalwahlen einen Sitz in der gesetzgebenden Versammlung des Gebiets Uljanowsk.
