Hurrikan Milton hat sich am Mittwoch an der Westküste Floridas zu einem möglicherweise katastrophalen Absturz entwickelt. Einige Bewohner bestanden darauf, dass sie bleiben würden, nachdem Millionen von Menschen zur Evakuierung aufgefordert wurden, und Beamte warnten, dass Nachzügler nur geringe Überlebenschancen hätten.
Der Region Tampa Bay, in der mehr als 3,3 Millionen Menschen leben, droht eine weitreichende Verwüstung, nachdem sie über ein Jahrhundert lang von schweren Hurrikanen verschont geblieben ist. Das Nationale Hurrikanzentrum der USA prognostizierte, dass Milton, ein starker Hurrikan der Kategorie 5 während eines Großteils seines Anflugs, wahrscheinlich schwächer werden würde, aber ein schwerer Hurrikan bleiben würde, wenn er am späten Mittwoch auf Land trifft.
Milton konzentrierte sich am Mittwochmorgen etwa 360 Meilen (580 Kilometer) südwestlich von Tampa mit maximalen Dauerwinden von 160 mph (260 km/h), berichtete das National Hurricane Center.
Meteorologen gehen davon aus, dass der Sturm seine Hurrikanstärke beibehalten wird, wenn er am Donnerstag Zentralflorida in östlicher Richtung in Richtung Atlantik durchquert. Der genaue Weg des Sturms bleibt ungewiss, da Prognostiker am Dienstagabend vorhersagten, dass er sich etwas südlich von Tampa bewegen wird.
Tausende flüchtende Autos drängten sich vor dem Sturm auf die Autobahnen Floridas, doch am Mittwoch wurde die Zeit für Evakuierungen knapp. Die Bürgermeisterin von Tampa, Jane Castor, bemerkte, dass die geschätzte Sturmflut von 15 Fuß (4,5 Meter) in ihrer Stadt tief genug sein würde, um ganze Häuser zu verschlucken.
„Wenn Sie also darin sind, ist das im Grunde ein Sarg, in den Sie hineingehen“, sagte Castor.
Milton zielte auf Gemeinden ab, die zwei Wochen nach der verheerenden Überschwemmung von Straßen und Häusern in Westflorida durch Hurrikan Helene, die im gesamten Süden mindestens 230 Menschen das Leben kostete, immer noch in der Krise waren.
In der Küstenstadt Punta Gorda, etwa 100 Meilen (160 Kilometer) südlich von Tampa, waren die Straßen am Dienstag immer noch mit 5 Fuß (1,5 Meter) hohen Stapeln nasser Möbel, Kleidung, Bücher, Haushaltsgeräte und anderem Müll übersät, der hierher geschleppt wurde Häuser. -beschädigtes Haus. .
Ein Großteil des Hauses steht leer, aber der Buchhalter und Kunstsammler Scott Joiner bleibt im zweiten Stock des Hauses im New Orleans-Stil, das er vor 17 Jahren gebaut hat. Joiner sagte, dass Bullenhaie in überschwemmten Straßen schwammen und ein Nachbar in einem Kanu gerettet werden musste, als Helene vorbeikam und den ersten Stock seines Hauses überschwemmte.
„Wasser ist ein Segen“, sagte Joiner, „aber es ist tödlich.“
Joiner sagte, er plane, trotz der Risiken eine weitere Runde zu spielen und Milton zu schlagen.
Nach Schätzungen des US Census Bureau haben die Behörden in 11 Bezirken Floridas mit einer Gesamtbevölkerung von etwa 5,9 Millionen Menschen obligatorische Evakuierungsanordnungen erlassen.
Beamte haben gewarnt, dass jeder, der zurückbleibt, für sich selbst sorgen muss, da von Ersthelfern nicht erwartet wird, dass sie bei Rettungsbemühungen auf dem Höhepunkt des Sturms Leben riskieren.
In Riverview, südlich von Tampa, sagten einige Fahrer, die am Dienstag in langen Schlangen auf Benzin warteten, dass sie keine Pläne zur Evakuierung hätten.
„Ich denke, wir werden einfach überleben, wissen Sie – halten Sie durch“, sagte Martin Oakes, der in der Nähe von Apollo Beach lebt. „Wir haben die Fenster geschlossen. Das Haus ist fertig. Das ist also das letzte Puzzleteil.“
Die anderen wollten nach Helene kein Risiko eingehen.
Auf Anna Marie Island an der Südküste der Tampa Bay packte Evan Purcell die Asche seines Vaters ein und versuchte, seine neunjährige Katze McKenzie zu fangen, als er sich am Dienstag auf den Weg machte. Helene hinterließ bei ihm einen Schaden in Höhe von Tausenden von Dollar, als sein Haus überschwemmt wurde. Er hatte Angst, dass Milton den Rest übernehmen würde.
„Ich bin immer noch geschockt von der ersten Runde und hier ist die zweite Runde“, sagte Purcell. „Ich ärgere mich einfach darüber.“
Staatliche und lokale Regierungen bemühten sich vor dem Sturm, die Trümmerhaufen zu beseitigen, die in Helenes Kielwasser zurückgeblieben waren, aus Angst, der kommende Sturm könnte die Trümmer in fliegende Raketen verwandeln. Gouverneur Ron DeSantis sagte, der Staat habe mehr als 300 Muldenkipper eingesetzt, die 1.300 Ladungen Schutt entfernt hätten.
In Mexiko meldeten die Behörden im Bundesstaat Yucatan geringfügige Schäden an der Milton, als das Schiff vor der Küste vorbeifuhr. Stromleitungen, Lichtmasten und Bäume seien in Küstennähe entwurzelt und mehrere kleine strohgedeckte Gebäude zerstört worden, sagte der Gouverneur von Yucatan, Joaquin Diaz. Er meldete keine Todesfälle oder Verletzten.
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Spencer berichtete aus Fort Myers Beach. Zu diesem Bericht trugen die Associated Press-Autoren Curt Anderson und Kate Payne in Tampa bei; Freida Frisaro in Fort Lauderdale; Russ Bynum in Savannah, Georgia; Seth Borenstein in Washington und Mark Stevenson in Mexiko-Stadt.
