Williams sieht aus wie eine perfekte Mischung aus den ehemaligen Bama-Receivern Jaylen Waddle und DeVonta Smith und kombiniert Waddles Geschwindigkeit und Tight End mit Smiths aktuellem Routerunning und Gefühl. Er spielt Fußball wie Kyrie Irving Basketball. Oh und er ist erst 17 Jahre alt.
Diese beiden echten Neulinge sollten sich auf höchstem Niveau messen und keine weitere Saison, geschweige denn zwei Saisons, College-Football spielen. Aber NFL-Regeln ist, dass Spieler mindestens drei Jahre lang die High School verlassen haben müssen, um zum Militärdienst berechtigt zu sein.
Es ist Zeit, diese Regeln zu überprüfen. Die NFL ist normalerweise nicht dafür bekannt, zukunftsorientiert zu sein. Vor 20 Jahren verklagte der ehemalige Vizepräsident des US-Bundesstaates Ohio, Maurice Clarett – kaum drei Jahre von der High School entfernt – die NFL mit der Begründung, dass der Entwurf ihrer Teilnahmebedingungen einen Verstoß gegen das Kartellrecht darstelle.
Das erste Verfahren entschied zugunsten von Clarett – was die Tür zu radikalen Veränderungen zu öffnen schien –, doch ein Berufungsgericht hob die Entscheidung auf und wies den Fall ab. Der Oberste Gerichtshof berücksichtigte Claretts Berufung nicht und der Fall wurde zu einem Mikrokosmos seiner Football-Karriere, da er nie wieder in einem anderen Spiel spielte – weder im College noch in der NFL –, nachdem er die Buckeyes in seiner legendären ersten Saison zu einem nationalen Titel geführt hatte.
Obwohl seitdem kein Spieler mehr für die NFL gekämpft hat, sind in den letzten 20 Jahren zwei Dinge passiert, die darauf hindeuten, dass ein Spieler wie Smith oder Williams bessere Leistungen erbringen könnte als Clarett im Jahr 2004.
Erstens haben die Houston Texans 2007 in der ersten Runde den 19-jährigen Defensive Tackle Amobi Okoye gedraftet, was die Absurdität der NFL-Regel demonstriert, dass Spieler mindestens drei Jahre von der High School entfernt sein müssen, um in die Liga aufgenommen zu werden.
Okoye, ein nigerianischer Einwanderer und Genie, der sich im Alter von 15 Jahren in Louisville einschrieb, war im gleichen Alter wie die meisten Studienanfänger oder Studenten im zweiten Jahr, als er Profi wurde.
Jedes Argument, das die NFL vorbringen könnte, dass Studienanfänger oder Studenten im zweiten Studienjahr körperlich nicht bereit seien, in der NFL zu spielen, wäre heuchlerisch, da dadurch Studienanfänger/Studierende im zweiten Studienjahr in die Liga aufgenommen wurden. (Linebacker Tremaine Edmunds war ebenfalls 19, als ihn die Buffalo Bills 2018 gedraftet haben.)
Smith wird im November 19 Jahre alt, was bedeutet, dass er im NFL Draft 2025 genauso alt sein wird wie Okoye, als er ausgewählt wurde. Und sollte Okoye nach seinem ersten Jahr Profi werden (wozu er berechtigt gewesen wäre, sich aber dagegen entschieden hätte), wäre er 18 Jahre alt gewesen, als er gedraftet wurde – genauso alt wie Williams für den NFL Draft 2025 am 25. April .
Zweitens – und vielleicht noch wichtiger – ist der „Amateurismus“-Witz vorbei. Die Grenzen zwischen Hochschulsportlern und Profisportlern wurden durch die Kompensation von Namen, Bildern und Ähnlichkeiten verwischt Anerkennung potenzieller Mitarbeiter für studentische Sportler. Die öffentliche Meinung (und Logik) begünstigt eindeutig die Spieler.
Der nationale Meisterschaftsrivale Ohio State lockt Top-Highschool-Rekruten und Transferportalspieler Und verteidigte seinen NFL-berechtigten Hengst dank der NIL Die diesjährige Kriegskasse beträgt 20 Millionen US-Dollar.
Der Colorado-Star QB Shedeur Sanders hat Sponsoringverträge mit Unternehmen wie Nike, Gatorade, Mercedes-Benz, Beats by Dre, Gatorade und Google unterzeichnet. Er hat eine Nullbewertung von fast 6 Millionen US-Dollar. pro On3.com. Mittlerweile prominente Alumni wie David Portnoy (Michigan) von Barstool Millionen von Dollar zusagen einen Top-Quarterback im Transferportal zu landen.
Die Art und Weise, wie College-Spieler entlohnt werden, ist anders als bei NFL-Spielern, aber man muss nicht schielen, um zu erkennen, dass sich College-Football praktisch zu einer unregulierten Version der NFL entwickelt hat.
Wenn Smith und Williams bereits Millionen verdienen und körperlich bereit sind, in der NFL zu spielen, warum sollte es ihnen dann nicht gestattet sein, auf höchstem Niveau anzutreten? Und warum sollte die NFL das nicht wollen?
Tatsächlich wäre die NFL klug, die Sache voranzutreiben, bevor sie wirklich außer Kontrolle gerät.
Es gibt keine Gehaltsobergrenze für die Nullvergütung. Was hält also eine wettbewerbsfähige und wohlhabende Gruppe von Alumni davon ab, dem nächsthöheren Interessenten 10 Millionen oder sogar 20 Millionen US-Dollar zuzusagen?
Irgendwann, wenn die NFL nicht vorankommt, solange sie noch kann, wird der College-Football nicht mehr nur ein weiteres Feeder-Liga-System sein. Es könnte sein direkter Konkurrent sein.
